Opinions

Het oude loslaten en het nieuwe verwelkomen. Voor mij heeft de oudste adaptatie van 'A Star is Born' (1937) een speciaal plekje in mijn hart, omdat het één van de eerste klassieke zwart-witfilms is die ik ooit heb gezien. Op zichzelf is het een effectieve tearjerker met een simpel uitgangspunt: de oudere acteur ziet zijn vlam doven en een jongere actrice verwordt tot een nieuwe ster aan het firmament. Ik had mijn bedenkingen bij een country-bewerking van het oorspronkelijke bronmateriaal, maar het contrast tussen een geroutineerde countryzanger en een ongepolijste nachtclubzangeres past wonderwel bij de tijdsgeest. Twee muziekwerelden die mijlenver van elkaar afstaan en middels deze atypische geliefden een zekere harmonie vinden. Een beetje wrijving en ongemak. De alledaagse schoonheid van mensen buiten de schijnwerpers; hun intimiteit, tederheid en onderlinge spanningen. Voor een muziekfilm weet 'A Star is Born' (2018) ook weg te blijven van geforceerde bombast vol zang en dans, maar vindt het een hyperrealistische vorm waarin Jackson en Ally hun hartenkreten verpakken in rake ballads of duo-zang. Al zingt Lady Gaga Bradley Cooper er totaal uit, wat overigens ook weer past in dat element van vergane glorie en voorbijgestreefd worden door jeugdigheid.

Ik ben niet de grootste fan van SF en de klassieke Star Trek heeft mij nooit kunnen boeien. Toch viel het me uiteindelijk wel mee met deze heerlijk pretentieloze blockbuster. Het is wel echt Star Trek in een nieuw jasje, mooi aangepast aan de huidige tijdsgeest. Geen quasi-filosofisch geleuter meer over religie en technologie, maar veel vlotte actie, hippe karakters en een stortvloed aan geestige one-liners. En dat zonder in te leveren op de camp die de franchise uiteindelijk altijd zal blijven, want ook hier zit het vol met de overbekende mannen-in-rare-pakken-achter-apparaten. Misschien is het net een fractie te makkelijk bedacht om echt indruk te maken en sommige elementen komen minder uit de verf. Maar er zal vast een elfjarige zijn die aan deze flick een levenslange passie aan Star Trek overhoudt.

Mooie beelden, zielloos verhaal. George Lucas heeft meer geld in zijn portemonnee dan dat hij talent heeft om te schrijven.

Slimme zet om George Lucas afstand te laten nemen en J.J. Abrams erop te zetten, want de frisse nieuwe regisseur weet waar de kracht van de franchise zit. Niet in de overkill aan computereffecten waar de oorspronkelijke regisseur zich in vast bleef bijten, maar juist in het koddige van een vertelling over met lichtzwaarden vechtende tovenaars op vreemde planeten. Alles voelt, ademt en hoort zich namelijk aan als een echte Star Wars, met zijn cheesy kostuums, spirituele zoektocht naar goed en kwaad en de chemie tussen de acteurs. Computereffecten zijn op de achtergrond geraakt, terwijl veel meer aandacht gaat naar ouderwetse creature design en fysiek aanwezige sets. Het beste is een soort terloopsheid in al het schoons dat op het scherm voorbij komt, kleine verwijzingen naar een levende en ademende wereld.

En passant wordt getoond dat zowel technische mogelijkheden als onze kijk op gender en ras verder ontwikkeld zijn. Niet alleen oogt het allemaal net iets scherper en fijner afgewerkt, maar de mythologie kan verder gebouwd worden met andere soorten Jedi's dan de iconisch blond haar, blauwe ogen van weleer. Het slimme van de verhaallijn is dat het letterlijk voortbouwt op de ruïnes van de illustere trilogie; Han Solo, Prinses Leia en Luke Skywalker zijn relikwieën uit een tijd waarin de strijd tussen goed en kwaad eenvoudig leken te zijn. Nu bevinden de voormalige helden zich in een complexere werkelijkheid waarin zij zelf verantwoordelijkheid voelen naar het ontstaan van nieuwe schurken en helden. Een etnisch diverse en vrouwelijke generatie moet opstaan om de fouten van het verleden nogmaals te herstellen en wederom de innerlijke twijfel aangaan voor welke kant van de force zij kiezen.

'Star Wars: Episode VIII - The Last Jedi' (2017) doet absoluut wat ik ervan verwacht: het is episch; het heeft mooie sets en meer gestoorde creature designs dan ooit; het heeft gave ruimtegevechten; het heeft nostalgische verwijzingen naar de oorspronkelijke mythologie, etc. Speelde 'The Force Awakens' (2015) misschien net iets te vaak op safe om de franchise terug op de kaart te zetten, dit deel van de religieuze ruimtesoap maakt een paar gedurfde keuzes door grijstinten toe te voegen aan die aloude strijd tussen goed en kwaad.

En toch blijf ik met een hol gevoel zitten, want dit deel is op de verkeerde manier echt een film van deze tijd. Nodeloos gecompliceerd. De nostalgie-factor en de verwijzingen naar vroegâh als een doel zich. Maar wat me misschien het meeste tegenstaat, is dat 'magie' in hedendaagse blockbusters iets is wat uitgebreid geëxpliceerd, uitgeplozen of gepsychoanalyseerd moet worden. In de oorspronkelijke trilogie was The Force gewoon The Force en Luke Skywalker leerde ermee omgaan door een groen ruimtemannetje. Hier laat die mythische oerkracht weinig meer aan de verbeelding over, maar de film neemt uitgebreid haar tijd om dat iconische fenomeen te visualiseren. Eigentijdse demystificatie.

Zelfs mijn broertje van 16- die meer dan ik liefhebber is van alles wat met Star Wars te maken heeft- kon hier niet zo veel mee. De film is dan ook opvallend flets in zijn uitwerking: weinig verhaal, ontzettend goedkope en lelijke animatie. Meer dan ooit lijkt het alsof George Lucas zijn commerciele geesteskindje heeft uitgeleend voor iets met de bedoeling om geld in het laatje te brengen. Immers, aan wie kun je beter verkopen dan aan kinderen?

Naar onze huidige maatstaven oogt het vooral erg gedateerd, maar dat neemt niet weg dat het best een aardige SciFi betreft. Die combinatie van Egyptische mythologie en aliens is best een geinig uitgangspunt, al kwam het in de hierop volgende serie allemaal beter tot z'n recht.

Insert de recente filmhits, en je hebt een goedkope parodie die nergens scherp of grappig wil worden. Je moet wel een enorme hoeveelheid alcohol achterover hebben geslagen om hier om te kunnen lachen.

Per ongeluk een tweede keer gekeken, omdat ik dacht dat ik hem nog niet gezien had. Vreemd genoeg kon ik hem bij herziening een stuk beter hebben. Met kleurenfilters en duistere shots wordt een wrang, melancholisch beeld geschetst van teruggekeerde soldaten en een jongedame die vermoedt dat er iets niet in de haak is. Origineel is het allemaal niet, maar het speelt met de de overbekende clichés van The Deer Hunter, Platoon en al die andere oorlogsverwerkingsdrama's. De breuk tussen het zwaarwichtige drama en het thriller-aspect voelt nog steeds wat geforceerd. Toch blijft het surreële einde, waarin Stella zelf getuige is van de oorlogsmisdaden, een geslaagd slotstuk van een verder wat inwisselbare film.

Goed geacteerd door de topcast, lekker sfeervol in cinematografie en gekozen locaties. Toch blijft het gevoel dat ze er meer uit hadden kunnen halen, gewoon door er meer afleveringen uit te halen, nog net iets meer de karakters verdiepen. Ik vind het ook jammer dat het zo geforceerd zwaarmoedig moet, elke aflevering is een overtreffende trap van zwartgallige kommer en kwel.

Bij vlagen 'comic genius' maar vaak ook tenenkrommend irritant. De balans slaat echter nooit over naar de verkeerde kant. Niet mijn humor en toch wist het mij tot lachen aan te zetten. En dan te bedenken dat ik Will Ferrel niet uit kan staan.

Homofobie is een belangrijk onderwerp om onder de aandacht te brengen, maar het is niet veel meer dan een bevestiging van iets dat je eigenlijk gewoon hoort te weten. Het meest vermakelijke zijn de confrontaties à la Michael Moore die Fry aangaat met een aantal homofobe randdebielen. Toch wel dapper om een controversieel statement te maken in landen waar je serieuze problemen ermee kunt krijgen.

Bij komedies mag het concept net een fractie slechter zijn dan bij menig ander genre. Juist een flauwe premisse kan namelijk op de lachspieren werken. Wat dat betreft doet deze film er niet verkeerd aan om Sylvester Stallone als hard-boiled rechercheur te koppelen aan een overactieve moederkloek ( Estelle Getty uit The Golden Girls ). Het levert een gekke combinatie op die bij vlagen best grappig genoemd kan worden, maar na een tijdje gaat het helaas te ver over de irritatiegrens heen. Vooral Getty excelleert in het bloed onder je nagels vandaan schrapen door steevast ridicule dingen te zeggen of te doen.

De film is niet dramatisch slecht als je hem niet te serieus neemt, maar een onvoldoende is zeker op z'n plaats.

Ik heb een beetje hetzelfde gevoel als bij meer recente Nederlandse films als Nova Zembla en De Bende van Oss. Op zich doen ze hun best om het er gelikt uit te laten zien, maar vervolgens wordt het vergooid aan een inwisselbaar Hollywood-plot zonder diepgang, Niet zo verschrikkelijk slecht als de recensies hier doen geloven.

Zo consequent niet grappig. Op zich weet Michael Middelkoop met beperkte middelen een redelijk gelikte film neer te zetten. Creature design. Kleur- en lichteffecten. Ruimteschepen. Een heuse zombie-invasie. Maar 'Straatcoaches vs Aliens' (2025) probeert krampachtig grappig en 'cool' te zijn. Met van die schijtlollige staccato-dialogen en veel poep- en scheetgrappen. En dan blijkt het uiteindelijk ook nog een superbrave film...

Ik ken MasterMovies alleen omdat ik er ruzie over kreeg met mijn broertje. Hij zei me eens: 'Je moet het kijken, man. Heerlijk droge humor.' Dus ik zette een filmpje op en probeerde echt heel hard om het te begrijpen. Toen heb ik hem uitgelegd dat de stijlvorm 'droge humor' niet passend is, want de grappen zijn allesbehalve subtiel of ironisch. Eerder gewoon flauw. We kregen slaande ruzie, mensen. Een heel verhaal omdat ik minder moest lachen om 'Straf' (2025) dan gehoopt. Het is niet zo'n ellende als bij tig romantische komedies zonder enig gevoel voor timing, maar het ontgaat me eerlijk gezegd wat hier dan zo grappig aan is. Misschien moet ik het eens aan mijn broertje vragen!?

Ik vind het na het zien van deze film bijna jammer dat Lynch zo vaak het absurde en de abstractie kiest. Met deze film - en eigenlijk ook met Twin Peaks - toont hij zich een gevoelige cineast met een enorm oog voor schoonheid. De wereld die hij schetst is absurd en tegelijkertijd ook enorm dichtbij. Geef mij deze Lynch maar en niet de provocateur zoals we hem kennen.

Geconstrueerde authenticiteit 2.0

Verschillende portretten van jonge vrouwen waarmee de regisseuse de eigen band met haar oudere zus analyseert. Over de ragfijne grens tussen gezonde zelfliefde, narcisme en een ziekelijke hang naar de bevestiging van anderen. Jonge meisjes, tegen de puberteit aan, die al een duidelijk beeld blijken te hebben van welke invloed de omgeving heeft op hun welbevinden. Een Britse party girl die met haar homoseksuele en transseksuele vrienden lol trapt, controversiële kunst maakt, maar toch twijfelt zij steeds of zij niet een rol krijgt toegewezen omdat haar wervelende persoonlijkheid heftige reacties oproept bij anderen. Een Aziatisch-Amerikaanse die decadente modefeesten organiseert als een zelf gecreëerd typetje, terwijl zij als alleenstaande moeder de zorg draagt over haar zoontje.

'A Strange Love Affair with Ego' is best interessant opgezet. Het vertelt een autobiografisch verhaal (zelfmoord van een zus) om daarmee een beeld te schetsen van een tijd waarin jezelf presenteren en authenticiteit uitstralen belangrijker zijn dan ooit. Welke rollen spelen vrouwen in westerse maatschappijen om hun psychisch lijden te verdoezelen? Wanneer wordt jezelf continu blootgeven ziekelijk en zelfdestructief? Best interessant, ergens, diep verstopt in de dweperig pretentieuze montage van videoclipachtige dromerigheid. Net als in documentaires als 'Vleesverlangen' (2015) en 'De OK-vrouw' (2016) is er gekozen voor een filmische opzet waar sfeer scheppen belangrijker is dan feitelijkheid, of dan proberen om objectieve afstandelijkheid te suggereren.

Het probleem wat ik met de ambitieuze opzet heb, is dat het kleine en intieme botst met dezelfde intentie om maatschappijkritisch en relevant te zijn. Het voelt allemaal erg vergezocht en pretentieus. De tussentitels van de correspondentie met 'de echte zus' die over de beelden wordt geplakt van compleet andere vrouwen. De overdreven focus op het oninteressante kunstenaarsmilieu waar piemels en vagina's de voornaamste interesse lijken. De vragen van de journaliste die aansturen op zelfanalyse en reflecties op de eigen identiteit. De mannelijke psycholoog die als een goeroe wordt opgeroepen om dingen te duiden met zijn wetenschappelijk correcte relativering. Die keuzes zijn eerder irritant dan verhelderend; een toonbeeld van pretentieus navelstaren.

Het helpt misschien dat ik nooit eerder een film heb gezien in The Strangers-serie. Maar ik vond het best een aardig kat- en muisspel tussen gemaskerde moordenaars en een sympathieke jong koppel. 'The Strangers: Chapter 1' (2024) houdt de spanning goed vast met een suspensevolle opbouw. Je weet welk gruwelijk lot de hoofdpersonen boven het hoofd hangt, maar de eerste aanval wordt ondraaglijk lang uitgesteld. De gemaskerde binnendringers cirkelen als roofdieren rond hun prooi voor ze toeslaan. Het creëert een heerlijk naargeestig sfeertje waarin voyeuristische blikken worden geworpen op onwetende slachtoffers. Steeds een stapje verder richting die onvermijdelijke doodsstrijd. Zonder duidelijke noodzaak of reden. Gewoon voor de lol.

Indiase horrorkomedie over de zoon van een klerenmaker die valt voor een geheimzinnige schone, maar begint te twijfelen of zij niet mannenverslindster Stree is. Deze paranormale entiteit komt elk festival langs om mannen mee te nemen naar gene zijde, terwijl ze wel zo beleefd is om weg te blijven wanneer er een toverspreuk bij de voordeur is geverfd. Ergens geestig hoe 'Stree' (2018) speelt met slasherclichés als de welbekende voyeuristische, objectiverende POV-shots van een vrouwelijk monster dat aast op mannelijke slachtoffers. Toch apart dat de hoofdpersoon een maagdelijke man is die als een soort 'final girl' twijfelt of hij moet toegeven aan zijn eigen seksualiteit. Al lijkt één en ander me eerder cultureel ingegeven dan een zelfreflexieve slimmigheid in lijn met 'It Follows' (2014) of 'The Cabin in the Woods' (2011). Wat dat aangaat ligt er zelfs in de tagline 'based on a ridiculously true phenomenon' al dik bovenop dat er een lesje geleerd moet worden. Het maakt 'Stree' (2018) een voorspelbare film waar redelijk effectieve horrorscènes te vaak worden afgezwakt met comic relief of prekerig moralisme.

wow, ik had de hele film een deja-vu gevoel: wat komt het me toch allemaal bekend voor. En wat blijkt, ik had hem dus al eens gezien! Aan mijn mening is niks veranderd, de film is een nogal voorspelbare bedoening.

Er begint me de cynische gedachte te bekruipen dat ze die afleveringen alleen maken om content te hebben voor Netflix. Vanuit de gedachte om langs andere weg een nieuwe demografie op dat medium te bereiken. De episodes zelf vertrekken niet echt meer uit grote ideeën en de maatschappijkritische kijk op technologie is flinterdun. Of erger nog: bestaande ideeën worden gerecycled en de aangesneden issues lijken eerder erbij gesleepte bijzaken dan spot-on verbeeldingen van onze tijdsgeest. 'Striking Vipers' (2019) heeft op zich een interessant uitgangspunt met twee tegenpolen in de liefde - een brave burgerman (Anthony Mackie) en een notoire flirt (Yahya Abdul-Mateen II) - die via een VR-spel experimenteren met genderrollen en hun seksualiteit. Door een glitch kan een hypermasculiene fighter game á la Street Fighter ruimte bieden voor latente bi- of homoseksuele handelingen in de digitale ruimte.

Met 'San Junipero' (2016) had de serie al een schitterende aflevering over cyberspace als een vat vol nieuwe mogelijkheden. Waar avatars uiting geven aan hun queer verlangens in een omgeving waar constricties van de echte wereld - zoals het eigen lichaam en maatschappelijke normen - niet meer van toepassing zijn. Het was zwoel en zinnelijk. Het was een beetje droevig en melancholisch. Het was in de kern een perfect liefdesverhaal over eeuwige trouw en vergankelijkheid. 'Striking Vipers' (2019) bedoelt het goed met haar progressieve boodschap, maar slaat de plank mis door van menselijke seksualiteit een technologisch probleem te maken. Alsof vragen als 'gaan deze mannen vreemd?' of 'wat zegt deze cyberseks over hun geaardheid?' gesteld moeten worden. Hierdoor lijkt het alsof online persona volledig losgekoppeld zijn van offline verlangens, terwijl dit eigenlijk een karikatuur is van menselijke seksualiteit. Het was sterker als een 'bi-curious' ontdekkingstocht - zowel digitaal als in het echt- het startpunt was en van daaruit vragen werden gesteld over de rol van technologie.

Megan Fox is fijn als dienstrobot met een eigen wil. Haar uitstraling als ongenaakbare seksbom werkt zeker in haar voordeel voor deze rol. Maar het is zonde dat 'Subservience' (2024) wel erg gemakzuchtig elementen kopieert van betere films over killer robots. Je kunt van begin tot eind voorspellen hoe de film zo ongeveer zal lopen.

De geprivilegieerde witte burgerij die zich dankbaar kan verschuilen achter hun valse façade van keurig conformisme. In 'Suburbicon' (2017) wordt het vuurtje flink opgestookt als voor het eerst een zwarte familie een huis betrekt in de suburbs, of die Amerikaanse voorsteden waar het net iets prettiger vertoeven is dan in het drukke stadscentrum. Maar terwijl de buurtwachten en knokploegen rond het nieuwe gezin steeds groteskere vormen aan gaan nemen, ontvouwt er zich in de luwte een heel ander verhaal. Gardner Lodge (Matt Damon) verliest zijn vrouw Rose (Julianne Moore) bij een gewelddadige huisoverval. Maar zoon Nicky (Noah Jupe) ontdekt dat er iets niet helemaal in de haak is wanneer zijn vader opeens erg amicaal is met tante Margaret (ook Julianne Moore). Zou het kunnen dat zijn vader en tante misschien betrokken waren bij de moord op moederlief!?

'Suburbicon' (2017) weet niet helemaal de juiste toon te vinden. Het contrast tussen de twee families - verguisd maar onschuldig (want zwart) versus onverdacht maar schuldig (want wit) - ligt er moddervet bovenop. En juist die maatschappijkritische insteek slaat de plank mis, want qua screentijd leren we deze zwarte familie nauwelijks kennen. Het openlijke racisme en de agressie richting hun aanwezigheid, blijft louter een ironische kanttekening bij dat andere verhaal, wat al zo veelvuldig terugkwam in ander werk van de Coens. Waar kleinburgerlijke schlemielen een liaison hebben met het misdaadmilieu en ongewild terechtkomen in een cyclus van afpersing en geweld. Maar waar de Coens met hun aansprekende typetjes en het distinctieve surrealisme humor vinden in ultrageweld, blijft 'Suburbicon' (2017) alleen maar een redeloos harde en gemene film. Het heeft zelfs iets naars hoe het beladen discriminatie-thema naar de zijlijn wordt geduwd en eveneens wordt geïroniseerd voor een misplaatst voelend politiek statement.

Nog best leuk voor een HBO-anthologiereeks met verschillende metroverhalen, met de kenmerkende New Yorkse straatartiesten als het sturende leidmotief. 'Honey-Getter', 'Sax Cantor Riff' en 'Manhattan Miracle' hebben precies de juiste balans tussen humor, smart en de wisecracks waar New Yorkers om bekend staan. 'The Red Shoes' en 'Fern's Heart of Darkness' zijn wel lollig, maar missen net die scherpe pointe waardoor ze uiteindelijk weinig bijblijven. 'The Listeners', 'The 5:24' en 'Underground' zijn te clichématig als 'de toevallige ontmoetingen' die relatie- of werkproblemen in een nieuw perspectief te zetten. Ik keek deze reeks eigenlijk voor 'Love on the A Train' van Abel Ferrara en 'Subway Car From Hell' van Jonathan Demme, maar juist die twee episodes zijn allebei te flauw voor woorden. Desalniettemin een fijne reeks om eens te pixelen op YT.

Deze discussie gaat iets verder dan alleen Sucker Punch? Misschien een idee om het voort te zetten op het forum?

Ben het deels met je eens. In mijn optiek bestaat een verhaal altijd uit basiselementen die terug blijven komen en waarin inderdaad veel gelijkenissen zijn te vinden met eerder verschenen werk. In principe hanteert een film anno 2011 regels die al sinds de Griekse tijd in zijn gevoerd op het gebied van dramatiek en theater. De invulling van deze elementen verschilt echter door het veranderende tijdsbeeld, nieuwe inzichten op wetenschappelijk gebied, de actualiteit op het wereldtoneel en een nieuw geopend perspectief door veranderde normen en waarden.

Vorig jaar verscheen er een film over Jesse Eisenberg en de oprichting van Facebook Het verhaal van een zakelijk genie die niet in contact staat met zijn medemensen is niet nieuw. De kunsten staan vol met verhalen over dit soort geïsoleerde karakters.Toch krijgt het verhaal in The Social Networkl een andere invulling omdat de ontwikkeling van Facebook onlosmakelijk verbonden is met onze tijdsgeest en hoe wij tegen bepaalde zaken aankijken vanuit onze veranderde maatschappij.

Daar komt bij dat een verhaal altijd moet bestaan uit een voor het publiek bekende elementen, wanneer er geen referentiekader zou zijn voor de kijker zou een film ook zijn doel missen. Clichés zijn nodig om een verhaal vorm te geven en de kijker mee te nemen in de nieuwe wereld die er geschapen wordt. In die zin zul je dus altijd een verhaal al ''kennen'' omdat het een uiteenzetting is van bestaand werk en gebruik maakt van bepaalde patronen en structuren die altijd terug blijven komen.

Deze aparte kruisbestuiving tussen mijn twee lievelingsgenres - de Amerikaanse western vs het Japanse samuraiepos - ziet er oogverblindend mooi uit. Met een enorm gevoel voor creativiteit worden de meest bizarre sets op het scherm getoverd en dat alles heerlijk dik aangezet met vettige, kitscherige sfeerbeelden. Liefhebbers van de pulpfilm zullen een feest der herkenning hebben aan alle hommages aan High Noon, Yoyimbo, de Leone films, Johnny Guitar, Zatoichi, en vermoedelijk vele, vele andere titels. Maar de superbe aankleding kan niet verhullen dat het totale plaatje een erg flauwiige hap is geworden. Waarom kon de creativiteit in cinematografie nou niet doorgezet worden naar een plot dat tenminste nog suggereert dat het enige betekenis heeft? Het doet daarin een tikkeltje denken aan het Shaolin Soccer van enkele jaren terug: complete idioterie waarbij Bananasplit nog intelligente humor lijkt. Of ik snap de Aziatische humor niet, of deze film is gewoon niet zo leuk. Het helpt allerminst mee dat de cheesy dialogen uit de mond komen van Japanse acteurs die het zo slecht doen klinken dat het pijn doet aan de oren. En dan komt Tarantino ook nog eens voorbij om te laten zien hoe slecht acteren er ook alweer uitziet.

Ik vond deze Aziatische ''western'' trouwens prettiger om te kijken: Fah Talai Jone (2000)

Misschien gekeken met verkeerde verwachtingen omdat ik het al bij voorbaat koppelde aan de legendarische status van de gebroeders Coen. Hoewel zij inderdaad enkele elementen uit deze film gebruikt hebben in hun werk - de freight train, de chain gang, het schilderij van een overleden echtgenoot, etc - moet ik zeggen dat zij een heel andere stijl hebben dan Sturges, veel ritmischer, veel meer dik aangezette karakters. In deze film is zoveel potentie tot komedie die onbenut wordt gelaten.

Meer een coming-of-age-drama dan een volbloed thriller. In 'Summer of 84' (2018) klinkt onmiskenbaar de nostalgische eighties door in de schelle synthesizerdeuntjes, maar ook de paranoia van het tijdsvak sijpelt door in de suburbs (Amerikaanse voorsteden). Waar piketbordjes van Republikeinse presidentskandidaten als Reagan/Bush in keurig gemaaide grasveldjes staan, terwijl krantenkoppen en nieuwsbulletins de spannende verwikkelingen uitschreeuwen rond de Cape May Slayer. Een beruchte seriemoordenaar die het vooral gemunt heeft op tienerjongens. Het is tegen deze sluimerende onrust dat de vijftienjarige Davey Armstrong (Graham Verchere) zijn overbuurman Wayne Mackey (Rich Sommer) ervan verdenkt dat hij eigenlijk de seriemoordenaar is. En laat Mackey nu net bekendstaan als een zeer gewaardeerde politieagent, een parel van de gemeenschap. Davey weet een groep leeftijdsgenootjes te begeesteren om hun zeeën van tijd in te vullen met een observatienetwerk met BMX-fietsen en walkietalkies. Maar neemt Davey zijn speelkameraadjes mee in een hallucinante puberfantasie, of spelen ze met vuur?

'Summer of 84' (2018) werkt het best wanneer de focus niet zozeer op de seriemoordenaar ligt, maar op de dynamiek tussen de puberjongens. Hun seksueel gefrustreerde dikdoenerij over seks die ze nog niet kennen, of die ze stiekem meer angst inboezemt dan ze durven toegeven. Die sfeer van 'jongens onder elkaar' waar ze als een groep hyena's duiken op het leeftijdsgenootje dat een beetje afwijkt van de rest. Al hebben ze onderling ook een zachtere kant, want niet zelden slaapt de één bij de ander omdat er problemen zijn in de huiselijke sfeer. Hun onschuldige groepsspelletje wordt allengs grimmiger wanneer ze strafbare feiten plegen om de overbuurman te ontmaskeren. Eerlijk gezegd had ik verwacht dat de film als William Golding's invloedrijke 'Lord of the Flies' (1954) tot een punt zou komen waarop deze groep schooljongens onomkeerbare morele grenzen over zouden gaan. Maar ze vinden de Cape May Slayer op hun pad en de confrontatie volgt de clichés van een wat voorspelbare genrethriller. Er had een scherpere en meer gedurfde film in 'Summer of 84' (2018) gezeten als de seriemoordenaar bijzaak was gebleven.

Ergerlijke poging om iets te doen dat het midden houdt tussen The Wicker Man en Eyes Wide Shut. De film weet zelf ook niet helemaal of het een spannende thriller of een gelaagd relatiedrama wil zijn, dus wordt er een vorm gekozen waarmee het niet spannend wordt en ook niet dieper ingaat op de perikelen van een volwassen relatie. Verwacht vooral diepzinnig bedoelde blikken in een nogal warrig scenario rond een volksfeest dat vooral SYMBOLIEK uitstraalt en geen noemenswaardige rol lijkt te spelen in de verhaallijn. Hopelijk is deze miskleun geen indicatie voor de rest van deze lichting telefilms...