Opinions

De Mayagodin Quetzalcoatl vliegt rond boven New York en verschalkt zo nu en dan halfnaakte blondines, glazenwassers, bouwvakkers en andere mensen die zich in de lucht bevinden. Eigenlijk zijn het vooral de stop-motion animaties van het vliegende monster die het de moeite waard maken. Terug op vaste grond heeft het namelijk een vervelend verhaaltje over een werkloze jazz pianist en een stoere politiespeurder. Die passages bestaan grotendeels uit oninteressant geouwehoer om de tijd te vullen. Wel zo'n film die eens een remake verdient met de mogelijkheden van de hedendaagse technologie.

Dit is voor mij de perfecte vorm van cinema: een ogenschijnlijk simpel verhaaltje dat een diepzinnig en intelligent verhaal vertelt, vol met schitterende beelden en rake metaforen.

Een Japanse man leert dat zijn zoon stervende is aan de gevolgen van kanker en hij reist af naar Tokyo om afscheid te nemen. Deze is daar echter niet van gediend en stuurt hem weg. Er rest de vader nog een kans om de vergeving van zijn zoon terug te winnen: naar China afreizen om daar een specifieke dans op de film vast te leggen. Het blijkt echter moeilijker dan gedacht, doordat hij de taal niet begrijpt blijkt hij dan ook volledig afhankelijk te zijn van de mensen om hem heen.

Zonder enig vals sentiment weet het de innerlijke belevingswereld van een vader die zijn zoon dreigt te verliezen vast te leggen. Het kabbelt voort als een rustig stromend beekje door de trage opbouw, maar juist daarom weet het op heel subtiele wijze te ontroeren.

Ik heb het idee dat de ingekorte tv-versie niet helemaal recht doet aan de emotie van het geheel, maar het is in ieder geval fijn om hem eens gezien te hebben. Vreemd ontroerend hoe die man alles kwijt begint te raken en ze dan steeds meer op een ´normaal´ gezin gaan lijken. Het zet je wel aan het denken over wat je echt in het leven nodig hebt, en een droomhuis dat op Versailles lijkt hoort daar dus niet bij.

Zo scherp of vilein als 'I, Tonya' (2017) wordt 'Queenpins' (2021) niet, maar Connie Janikowski (Kristen Bell) en JoJo (Kirby Howell-Baptiste) zijn heerlijk dik aangezette antiheldinnen. Je kunt niet anders dan enige bewondering opbrengen voor hun couponfraude en hun eerste struikelstappen in de wereld van de georganiseerde misdaad. Ook heerlijke een-tweetjes tussen regelneuker Ken Miller (Paul Water Hauser) en Simon Kilmurry (Vince Vaughn) als de derderangs detectives die op het spoor komen van deze dames. Allemaal extra hilarisch omdat je weet dat de couponfraude zelf eigenlijk niet kwaadaardiger is dan de manier waarop grote bedrijven (volstrekt legaal) met regeltjes spelen. Al geef ik toe dat het waarschijnlijk weinig nog te maken heeft met de ware gebeurtenissen achter deze couponfraude.

Tom Selleck is op dreef als de All American Hero die wel even de blanke Australiërs een lesje beschaving bij komt brengen. Tegenover hem een Alan Rickman wiens snerpende stemgeluid genoeg reden is om hem heel hard op zijn neus te willen slaan. Dan wil je hem nog een extra schop in zijn schaamstreek geven als je hoort wat hij van plan is met de mystieke, didgeridoo spelende aborginals. Voor nog meer jaren negentig ongevoeligheid speelt Laura San Giacomo een vrouwelijk hoofdpersonage met één karaktereigenschap: ze is vooral knettergek. Subtiel is het allemaal niet, maar toch heeft Quigley beslist een eigen charme. Het verplaatst de weidse natuurshots en het onverbiddelijke sfeertje van het klassieke westerngenre naar de Australische outback. Tegelijkertijd voelt het door de snedige oneliners en de gelikt ogende actie als een een 'moderne' blockbuster. Uiteindelijk is het de soort voorspelbare formulefilm waar je een uurtje of twee onbezorgd vermaak mee kunt hebben.

De balans tussen de luchtige humor en de naargeestige unheimlische sfeer van een psychologische thriller is een beetje zoek.Het wordt net iets te lollig waar het daar misschien niet zou moeten zijn. Desondanks is het genieten van het acteervuurwerk tussen Pierre Bokma en Barry Atsma. Ik zie hier wel eens een remake van komen die misschien beter uit de verf komt.