Opinions

Het contrast tussen Binoches extraverte, soms wat theatrale karakter en Stewarts onderkoelde, beheerste personage is zeer effectief in dit intrigerende, uitdagende psychologische drama over een ouder wordende actrice [Binoche] die de dood van haar mentor moet verwerken terwijl ze zich met hulp van haar persoonlijke assistent [Stewart] voorbereid op een opvoering van het toneelstuk waarmee ze doorbrak. Ze heeft er niet alleen moeite mee dat ze nu de rol van oudere vrouw moet spelen, het valt haar ook zwaar dat haar oorspronkelijk rol wordt overgenomen door een jonge actrice [Chloë Grace Moretz] die een twijfelachtige reputatie in Hollywood heeft.

Complexe karakterstudie gaat vooral over de zoektocht naar een (nieuwe?) identiteit en regisseur Olivier Assayas zigzagt op zeer bedachtzame wijze over de lijn van de fictie van de rol - wanneer Binoche dialogen uit het toneelstuk blijkt te oefenen met Stewart - en de realiteit waarin ze inzicht probeert te krijgen in haar eigen relaties met de mensen die het dichtst bij haar staan. Dat verwart je als kijker, maar daardoor ervaar je dezelfde verwarring die Binoches karakter ook ervaart. Geen gemakkelijke film dus, maar dat is in dit geval absoluut één van de pluspunten. Binoche eist de meeste aandacht op, maar Stewart en Moretz houden zich meer dan staande naast deze topactrice.

Bij vlagen iets te krankzinnige animatie over jonge uitvinder Flint Lockwood [Bill Hader] die woont op een eiland waar de sardine-industrie is ingezakt en de economie daardoor onder grote druk staat. Wanneer Flints zoveelste bizarre uitvinding (een machine die wolken omzet in voedsel in plaats van regen) blijkt te werken, wekt dat niet alleen de aandacht van Sam, een ambitieuze presentatrice van The Weather Channel [Anna Faris], maar ook die van de opportunistische burgemeester [Bruce Campbell], die Flint onder druk zet om zoveel mogelijk een slaatje te slaan uit de publiciteit en het toerisme dat de uitvinding teweeg brengt. Alleen Flints stoïcijnse, introverte vader, de man wiens goedkeuring Flint het meest verlangt, spreekt zijn twijfels uit. En onvermijdelijk blijkt de uitvinding zijn schaduwzijde te hebben en is het aan Flint om zijn eiland (en de wereld) te redden van een meteorologische ramp.

De animatiestijl is hier en daar wat over-the-top, met een overdaad aan zich razendsnel aan het oog voltrekkende visuele ideeën, waardoor de dramatische aspecten niet helemaal uit de verf komen. Maar het basisverhaal is inventief, Hader en Wiig zijn uitstekend in de hoofdrol en veel van visuele grappen zijn geslaagd. Mijn favoriete running-gag is de 'Monkey Thought Translator'. Er is bovendien een bevredigende, ontroerende finale die je de paar tekortkomingen makkelijk doen vergeven.

Het is 10 jaar geleden dat The Clovehitch Killer, vernoemd naar de knoop in een stuk touw dat hij achterliet het plaats delict, zijn laatste slachtoffer opeiste. De tien vastgestelde slachtoffers worden ieder jaar herdacht, maar de identiteit van de moordenaar is nog steeds niet bekend. Wanneer Tyler [Charlie Plummer] bij toeval erotische tijdschriften en compromitterende foto’s ontdekt in de schuur van zijn vader [Dylan McDermott], de alom geliefde leider van de plaatselijke padvinderij, zoekt hij hulp bij Kassi [Madisen Beaty], een schoolgenoot die zich al jaren vastbijt in het Clovehitch-dossier in de hoop dat hij iets kan vinden waardoor hij zijn vader niet meer hoeft te verdenken. Maar die ontdekt al snel wat Tyler te weten is gekomen en komt met een plausibele verklaring. Maar Tyler en Kassi zijn onvoldoende gerust gesteld. McDermott is voortreffelijk en Fords besluit om al vroeg de identiteit van de moordenaar te onthullen is even gewaagd als effectief. Dit is dan ook een puike thriller, tot de volstrekt ongeloofwaardige ontknoping.

Regisseur Salva werd na het maken van deze film veroordeeld wegens seksueel misbruik van één van de minderjarige hoofdrolspelers. Dat Salva daarna toch nog in staat werd gesteld om meer films te maken (waaronder de twee Jeepers Creepers) is om die reden op zijn minst opmerkelijk te noemen. 'Clownhouse' is zijn eerste langspeelfilm (er is overigens een verwijzing naar de korte film 'Something In The Basement' die hij in 1986 maakte) en hoewel het acteerwerk van de drie hoofdrolspelers en de dialogen de middelmaat niet ontstijgen, is deze horrorfilm toch onderhoudend genoeg om het een bescheiden aanrader te maken. Het verhaal van drie ontsnapte psychopaten die de clowns van een nabij optredend circus vermoorden, zichzelf vervolgens vermommen als die clown en drie broers terroriseren die alleen thuis zijn, is prettig eenvoudig. Salva slaagt erin om elk van de plotselinge verschijningen van één van de clowns te maken tot een effectief schrikmoment waarmee hij bovendien de suspense verhoogt. Let op het moment waarop Rockwell (als de oudste van de broers) de stroomvoorziening in het huis herstelt en later wanneer hij als clown vermomt langs een raam loopt. Salva filmt hun gezichten vrijwel uitsluitend in close-up, wat de angst voor de clowns versterkt. Er is bovendien een prima elektronische (lowbudget-)score van Michael Becker en Thomas Richardson waardoor 'Clownhouse' absoluut een bovengemiddelde griezelfilm is.

Paul de Wit [Sem Hulsmann] is vaak mikpunt van spot vanwege zijn flaporen. Wanneer hij, samen met 5 klasgenoten, blijkt te zijn uitverkoren voor een door president Isimo [Roeland Fernhout] georganiseerd schoolreisje, komt Paul er al snel achter dat dit een list is om de samenleving te bevrijden van lelijke kinderen. Samen met klasgenoot Kai Rigo [Narek Awanesyan] weet hij te ontsnappen. Samen beramen ze een plan om de andere kinderen te bevrijden en Isimo te onttronen. Karikaturale vertolkingen en een knullige verbeelding van een futuristische repressieve samenleving in een verhaal met een positief bedoelde boodschap die Elbers helaas nauwelijks serieus lijkt te nemen.

Een elitaire school stelt Ms Novak [Mia Wasikowska] aan als docent “bewust eten”, een lessencyclus gebaseerd op mindfullness “for mind, body and the environment.” Novak weet vijf leerlingen over te halen om lid te worden van ‘Club Zero’ en krijgt een steeds grotere invloed op het doen en denken van de leerlingen. Het scenario van Hauser en Géraldine Bajard schippert tussen satire, komedie en thriller, maar maakt nergens op overtuigende wijze duidelijk waarom deze intelligente jongeren zich laten overhalen tot een radicale verandering van hun leefstijl en gedachtegoed.

Vroeg in deze satirische zwarte komedie maakt Larraín op niet mis te verstand wijze korte metten met pedofilie binnen het Katholicisme. De titel verwijst naar de plek waar vier priesters bijeen zijn gekomen om met een fout of vergrijp uit het verleden in het reine te komen. Wanneer een vijfde persoon zich bij hen aansluit wordt hij vrijwel meteen geconfronteerd met zijn eigen daden en dat heeft schokkende gevolgen. Die scene is zó confronterend, indrukwekkend en schokkend, dat Larraín zijn kruit meteen lijkt te hebben verschoten. Er volgen nog wat goede momenten, maar het dramatische hoogtepunt zit duidelijk aan het begin en de rest van deze film lijdt daaronder.

Milde satire op Britse goede manieren is gedateerd en mist de kleurrijke, sympathieke karakters die we vinden in Lubitsch' beste films. Jones is prima in de titelrol, maar Boyer is wat stijfjes als de Tsjechische vluchteling die verwarring zaait bij de upperclass Britse familie waar zowel hij als Cluny Brown hun onderkomen vinden. Teveel karakters zijn hol en oppervlakkig en de vertolkingen in de bijrollen zijn te wisselend waardoor veel van de op papier scherpe dialogen onvoldoende uit de verf komen. Onderhoudend en zeker niet slecht, maar Lubitsch heeft veel betere films gemaakt.

Cobain [Bas Keizer] is een 15-jarige jongen wiens hoogzwangere, rokende en zuipende moeder [Naomi Velissariou] opduikt wanneer het haar uitkomt. Niet zo gek dat Cobain op de nominatie staat voor een pleeggezin. Hij besluit echter te proberen zijn leven en dat van zijn moeder in het gareel te krijgen en zoekt daarbij hulp bij Wickmayer [Wim Opbrouck], voor wie Cobains moeder vroeger werkte.

Keizer met zijn rollende R en Velissariou met haar dikke Vlaamse accent zijn volstrekt ongeloofwaardig als moeder en zoon. Regisseur Nanouk Leopold probeert het gebrek aan achtergrond en karakterisering in het scenario te verhullen met poëtisch bedoelde plaatjes en zwaarmoedige muziek, maar tevergeefs. Het einde is nogal bizar en het eindresultaat is een rommelige, deprimerende film waarin alleen Opbrouck voor een glimlach zorgt met zijn parodie op voetbalanalist Johan Boskamp.

Max Simkin [Adam Sandler] is eigenaar van een schoenmakerij in New York die al generaties lang in de familie is en ontdekt dat hij letterlijk in figuurlijk in de schoenen van zijn klanten kan lopen als hij hun schoenen aantrekt. Hij realiseert zich dat hij daarmee hun levens zowel positief als negatief kan beïnvloeden, maar worstelt met de verantwoordelijkheid die dat met zich meebrengt. Sandler is sympathiek in de hoofdrol, maar McCarthy en coscenarist Paul Sado slagen er onvoldoende in om de kansen die het interessante basisgegeven biedt te grijpen. Niet onaardig, maar vooral een gemiste kans.

Een week voor Halloween krijgt de achtjarige Peter [Woody Norman] last van nachtmerries en hoort hij angstaanjagende geluiden (waaronder een meisjesstem) in het huis waar hij sinds kort in woont. Zijn vader [Antony Starr] en moeder [Lizzy Caplan] verzekeren hem ervan dat dit louter komt door zijn overactieve fantasie en dat de geluiden nu eenmaal horen bij een oud huis, maar wanneer zijn nieuwe lerares [Cleopatra Coleman] zich zorgen begint te maken en contact zoekt met Peters ouders, escaleert de situatie en openbaart zich (letterlijk en figuurlijk) een duister geheim. Ondanks subtiele verwijzingen naar genreklassiekers A Nightmare On Elm Street en The People Under The Stairs duurt het even voor dit op gang komt. Caplan en Starr zijn perfect als de overbezorgde ouders en Bodin zorgt ervoor dat hij het mysterie en de spanning nauwkeurig opbouwt voor hij zijn troefkaart speelt. Mooi gefilmd door Philip Lozano en de special effects zijn … tja … effectief.

Van Minelli's visuele flair en zijn intelligente gebruik van kleur is niets te merken in dit wat druilerige en vooral statisch gefilmde melodrama over de problemen die ontstaan in een psychiatrische kliniek rondom een bureaucratische strijd om nieuwe gordijnen in de bibliotheek. Patiënten en personeel hebben uiteraard ook andere problemen aan het hoofd, maar er zijn hooguit sprankjes van leven in een film die gezien de op papier geniale cast (Richard Widmark, Gloria Grahame, Lauren Bacall, Lillian Gish, Charles Boyer, Oscar Levant, Fay Wray en de debuterende Susan Strassberg!!!) tegenvalt, al doen zijn hun best om weinig interessante materiaal (inclusief teveel psychologisch geleuter) tot leven te brengen. Vanwege de grote namen zeker de moeite waard, maar dit is absoluut één van Minelli's zwakste films.

In 1985 vond de politie zo’n 30 kilo cocaïne bij het lichaam van een drugskoerier die omkwam bij een parachutesprong boven Chattehoochee National Park. Dee Dee [Brooklyn Prince] en Henry [Christian Convery] stuiten bij toeval op een deel van de cocaïne en ontdekken al snel dat ze niet de eerste zijn; een beer heeft een deel van de cocaïne tot zich genomen en heeft er nu letterlijk en figuurlijk een neusje voor. Drugsbaas Synd [Ray Liotta] heeft ondertussen zijn handlangers Daveed [O’Shea Jackson Jr.[ en Eddie [Alden Ehrenreich] op pad gestuurd om wat er nog over is van de cocaïne terug te vinden. Banks weet de altijd lastig te combineren elementen van horror en genre goed te mixen maar het scenario vervalt in de tweede helft jammer genoeg wat teveel in de genreconventies die het daarvoor nog zo succesvol op de hak wist te nemen. Convery is één van de uitblinkers, de andere is Margo Martindale als de onconventionele Ranger Liz. Opgenomen in de zomer van 2021 en opgedragen aan Liotta, die overleed in mei 2022.

Karikaturale bijrollen, een gebrek aan budget en een schmierende Zeta-Jones (inclusief weinig overtuigend accent) in deze oppervlakkig geschreven misdaadfilm die gebaseerd is op het leven van Griselda Blanco, die naar verluidt honderden mensen liet omleggen en samen met Pablo Escobar spilfiguur was in een machtig Mexicaans drugskartel. De jeugdjaren gaan in een sneltreinvaart voorbij, maar wat volgt is helaas niet veel beter. Zeta-Jones neemt eens een snuifje, maakt ondergeschikten uit voor rotte vis en gaat zo nu en dan fysiek over de schreef, maar niemand heeft ook maar een poging gedaan om enige diepgang te verlenen aan Griselda of haar verhaal.

Alle negatieve vooroordelen over arthousefilms worden bevestigd in dit pretentieuze, praatzieke drama dat zich afspeelt in een restaurant in Times Square. Spil is Pedro [Raúl Briones], een immigrant die werkt als kok in de hoop dat zijn baas [Oded Fehr] hem zal helpen aan een verblijfsvergunning. Tijdens zijn werk krijgt hij bezoek van Estela [Anna Diaz], de dochter van een vriendin van Pedro’s moeder, die hem vraagt om een baan en als zijn assistent wordt aangesteld. Pedro’s heeft een affaire met serveerster Julia [Rooney Mara] die zwanger is van zijn kind en de keuken is in rep en roer na de verdwijning van $ 830 dollar. De keuken is een smeltkroes van culturen en er gebeurt van alles, maar van een verhaal is geen sprake. Wel zijn er trage, filosofische monologen over maatschappelijke problemen en er is een knap geregisseerd ononderbroken shot er meerdere eer en glorie van Ruizpalacios en camerapersoon Juan Pablo Ramírez. Het is net of je tijdens een voetbalwedstrijd 5 minuten lang zit te kijken naar twee spelers die ongehinderd in eigen helft een balletje hoog houden. Leuk gedaan, maar het heeft geen enkele zin. Gefilmd in pretentieverhogend zwart-wit.

Nee, de titel is geen melige seksuele toespeling maar maakt meteen duidelijk dat Marianne Thieme en al dat andere PvdD-tuig zich beter niet aan deze film kan wagen. Dit is namelijk een film met flink wat hanengevechten tot de dood, dus is dit niet aan te raden voor mensen die hier gevoelig voor zijn. Deze Roger Corman-productie werd gefilmd in Georgia, één van de staten waar hanengevechten legaal waren (en volgens mij nog steeds zijn). Dit riekt dan ook in ieder geval enigszins naar exploitatie, vooral wanneer we in slow-motion zien hoe de hanen elkaar te lijf gaan of we close-ups zien van de toegebrachte verwondingen. Wie zich daar overheen kan zetten ziet een interessant stukje Americana over de wereld van de hanengevechten met Warren Oates als een hanentrainer die geen woord heeft uitgesproken sinds zijn arrogante, grote mond hem het leven van zijn tophaan kostte. Nu bereidt hij zich voor op een groot toernooi waarbij hij uiteraard de nodige problemen op zijn weg vindt. Maar boven alles hoopt hij zijn verloofde ervan te overtuigen wat hij waard is.

Oates is prima in een vrijwel zwijgende hoofdrol (alleen in een flashback en helemaal aan het einde spreekt hij) en als de verteller. Onder de regie van Monte Hallman is de film documentair-realistisch gefilmd waardoor niet alleen elk gevecht, maar ook alles daar omheen zeer authentiek oogt. Er is bovendien degelijk acteerwerk van Harry Dean Stanton en een interessante bijrol voor de toen 25-jarige Ed Begley Jr.

Coco [Ana Ofelia Murguía] is de dementerende overgrootmoeder van Miguel [Anthony Gonzalez]. Sinds Coco's vader haar moeder in de steek lied voor een muzikale carrière, is alles wat met muziek te maken heeft taboe. Miguel is echter dol op de muziek en wanneer hij bij toeval ontdekt dat zijn doodgezwegen overgrootvader niemand minder is dan de beroemde muzikant/acteur Ernesto de la Cruz [Benjamin Bratt], besluit hij dat hij zich tegen zijn familie keert om in de voetsporen van Ernesto te treden.

Twee puntjes van kritiek: zijn entree in het dodenrijk blijft onverklaard en de film heeft iets teveel thematische raakvlakken met het superieure 'Up'. Danté de hond is bovendien een reïncarnatie van Kevin de vogel uit die film. Gelukkig weet het scenario hier steeds de juiste snaar te raken en is de film nooit sentimenteel, maar wel en bijzonder ontroerend en vervalt het slecht een enkele keer in de melige slapstick die je wel ziet in de Frozen-spinoff 'Olaf's Christmas Adventure' die ik (ook) als voorfilm te zien kreeg. De film is visueel verbluffend de entree in het 'Land der Doden' en de decors in het paleis waar Ernesto zijn gasten ontvangt, zijn een prachtige combinatie van fantasie, creativiteit en vakmanschap. Gonzalez geeft een foutloze vertolking in een complexe hoofdrol en ook de andere stemmen zijn uitstekend. John Ratzenberger (de Stan Lee van Pixar) is hier te horen als Juan Ortodoncia, een man met een bijzondere gebit, maar de twee meest ontroerende momenten zijn voor Ana Ofelia Murguiá in de kleine, maar cruciale titelrol. De flashback naar Coco's jeugdherinnering van haar vader is een magisch moment an sich en behoort (samen met de sequentie waarin Carl en Ellie oud worden in 'Up') tot de hoogtepunt uit het imposante oeuvre van Disney/Pixar.

Ruby Rossi [Emilia Jones] is een Child Of Deaf Adults en heeft een dove broer [Leo Rosi]. Aangezien Ruby als enige in het gezin wél kan horen leunen haar ouders enorm op haar voor communicatie met de buitenwereld. Maar Ruby droomt van een carrière als zangeres. Wanneer muziekleraar Bernardo (met rrrollende rrr-en) [Eugenio Derbez] haar talent ontdekt en aanbiedt haar voor te bereiden op een auditie bij de Berklee School of Music, ziet ze een kans om op eigen benen te staan. Maar kunnen haar ouders wel zonder haar? Een standaard coming-of-age drama over een tiener die letterlijk haar eigen stem moet vinden, maar Heder (die zich baseerde op de film La Famille Beliéruit 2014) heeft drie ijzersterke hoofdrolspelers en de chemie, maar vooral de humor (in ondertitelde gebarentaal) van de gezinsleden doet je veelvuldig hardop lachen. Derbez’ weigering om in karikatuur te vallen als de eigenzinnige muziekleraar is eveneens een pluspunt, maar het is Jones’ perfecte, ontwapenende spel dat dit tot één van de meest memorabele films van het jaar maakt. Won de publieksprijs, de juryprijs en de prijs voor beste regie op het Sundance Festival. Een schot in de roos dus.

Ambulancemedewerker Randy [Rainn Wilson] dient zijn ontslag in omdat hij dorr werkdruk, onvoldoende waardering en vaak vijandig gedrag een burn-out nabij is. Tijdens zijn laatste dienst krijgt hij gezelschap van chauffeur Mike [Lil Rel Howery] en verpleegkundige in opleiding Jessica [Aimee Carreo]. Wilson is uitstekend in deze onderhoudende zwarte komedie die door plotseling schiftingen in toon er niet helemaal in slaagt om de satirische elementen over te brengen.

Marian [Bien de Moor] is verpleegster op een ziekenhuisafdeling voor terminale patiënten. Haar dagelijkse confrontatie met de dood heeft een groot invloed op haar gevoelsleven, zo ontdekken we in dit confronterende, gelaagde psychologische drama. Elk shot is tot in de perfectie uitgewerkt en vertelt ons iets meer over de gevoelens van de zwijgzame Marian. Antoniak sleurt je als kijker mee in diepste, meest duistere plaatsen van de menselijke ziel en dat maakt dit tot zware kost, maar dit is technisch verbluffend en briljante geacteerd.

Omroep HUMAN levert opnieuw een puike documentaire af, deze keer over de mensen achter de oranje hesjes die op veel plekken in ons land zorgen voor het onderhoud van het groen. Boonstra volgt een aantal mensen die werken voor Pantar, een leerwerkbedrijf dat mensen helpt om zich voor te bereiden op een volledig zelfstandige plek op de arbeidsmarkt. Alle werknemers hebben een bijzonder achtergrondverhaal en hebben grote problemen gekend, maar erkennen én ervaren het nut van hun werk, zowel in praktische als in persoonlijk opzicht. Simpel qua opzet en gemaakt met integriteit en respect en interesse voor de geïnterviewden.

Eén van de vele onafhankelijk gemaakte documentaires over bestaande en potentiële invloed van Big Data en de problemen die dat met zich meebrengt. Als student werkte Joy Buolamwini aan een reflectiespiegel waarmee je je eigen gezicht met behulp van gezichtherkenningstechniek kunt laten morphen in dat van bijvoorbeeld Serena Williams. Joy stuitte meteen op een probleem: de gezichtherkenningsoftware herkende haar gezicht niet als gezicht. De reden? Joy heeft een zwarte huidskleur. Met een wit masker kreeg ze het wel voor elkaar! Het is één opmerkelijk voorbeeld van hoe de basiscode voor AI al discrimineert op basis van huidskleur, maar dat is niet alles. Vervalt niet in technisch jargon en is daardoor niet alleen relevant, maar ook toegankelijk.

Regisseur Mads Brügger verontschuldigt zich aan het begin van deze film voor wat - in zijn ogen - misschien wel eens de meest idiote samenzweringstheorie zou kunnen blijken te zijn. Hij bekent op een later moment zelfs dat hij zijn journalistieke falen heeft geprobeerd te verhullen met regisseurstrucs: zo dicteert hij het relaas van zijn onderzoek naar de dood van de Zweedse diplomaat Dag Hammarskjöld aan twee secretaresses die dat op een ouderwetse typemachine doen. Bovendien kleedt hij zichzelf als één van de sleutelfiguren in het relaas die hij aanduidt als 'de schurk'. Hammarskjöld was sinds 1953 secretaris-generaal van de Verenigde Naties en verdedigde de belangen van de landen in Afrika die hun koloniale verleden wilden verruilen voor zelfbeschikking. Dat maakte hem weinig geliefd bij de voormalige koloniale machten, alsmede bij de Sovjet Unie - en dus ook de VS. Vandaar dat zijn dood bij een vliegongeluk tijdens een reis naar Katanga waar hij rebellenleider Moise Tshombe wilde overhalen vrede te sluiten met de Democratische Republiek Congo waarvan Katanga een afscheiding was.

Als joe dit verhaal al ingewikkeld vond, maak dan joe borst maar nat. Mads Brügger slaagt er bijzonder goed in zijn complexe bevindingen over te brengen aan het publiek, maar het betekent wel dat je vaak lange stukken monoloog moet aanhoren. Brügger, die hulp krijgt van Göran Björkdahl, die via zijn vader aan belangrijk bewijsmateriaal was gekomen, kan er weliswaar niet veel aan doen dat zijn onderzoek hem (en de kijker) van het kastje naar de muur stuurt, maar het betekent wel dat het geduld van de kijker erg op de proef wordt gesteld. Op sommige momenten kun je je ook afvragen wat dit nog te maken heeft met zijn oorspronkelijke onderzoek, maar het grootste bezwaar is dat Brügger veelal uit moet gaan van twijfelachtige getuigenissen en halfbakken bewijsmateriaal. Intrigerend is het wel, maar niet erg overtuigend.

Tijdens een zeilvakantie met zijn familie in Spanje belandt Will [Henry Cavill] in een web van intriges wanneer hij na het halen van wat boodschappen ontdekt dat zijn familie spoorloos is verdwenen. Vader Martin [Bruce Willis] net op tijd op om Will uit handen te houden van Zahir [Roschdy Zem] en vertelt Will dat hij een geheim agent is bij de CIA en dat ze betrokken zijn bij internationale spionage. Will slaat noodgedwongen de handen ineen met Luvia [Verónica Echegui], de dochter van een andere sleutelspeler in het verhaal in een zoektocht waarbij hij niemand blindelings kan vertrouwen. El Mechri houdt het tempo hoog genoeg om de meeste implausibiliteiten te maskeren en levert een niet onaardige, maar formulematige actiethriller op.

Hans Petter Moland regisseerde deze remake van zijn eigen film Kraftidioten 2014, een film die Moland zelfs een nominatie voor een Gouden Beer opleverde. Deze komische bedoelde wraakthriller nodigt echter bepaald niet uit om dat origineel eens te aanschouwen, ook al is Liam Neeson op papier een uitstekende vervanger voor Stellan Skarsgård. Van een verhaal is geen sprake, er is slechts een excuus voor een serie bloederige executies die volgens een vast patroon verlopen waardoor Cold Pursuit keer op keer in de herhaling valt. Elke episode eindigt met een humoristisch bedoelde tussentitel. De hevig schmierende Tom Bateman is één van de vele redenen om deze film links te laten leggen, evenals de lotgevallen van The Eskimo [Arnold Pinnock], mogelijk de domste huurmoordenaar aller tijden. Het valt totaal niet serieus te nemen, maar dat betekent het nog niet dat dit grappig is (dat is het totaal niet) en is zeker geen aanbeveling. Een verschrikking.

Het is nooit een goed teken als een film begint met een lange, schriftelijke uitleg van de beginsituatie. Het blijkt de inleiding van een documentaire die jammer genoeg vooral bestaat uit bureaucraten die eindeloos discussiëren over de problemen waar ze mee te kampen hebben. Het betreft hier een tijdelijke regering van technocraten die orde op zaken probeert te stellen in de periode richting de eerstvolgende landelijke verkiezingen in Roemenië.

De vorige regering is gevallen als gevolg van een schandaal betreffende een brand in nachtclub Colectiv in Boekarest en de ernstig falende medische hulpverlening voor de bij die ramp gewond geraakte slachtoffers, waarvan een flink aantal nodeloos stierven door een combinatie van erbarmelijke hygiëne, grootschalige corruptie en het daardoor veroorzaakte gebrek aan faciliteiten. Het is een verhaal dat zeker de aandacht verdient die het hier krijgt en Alexander Nanau weet in ieder geval de onmacht van de tijdelijke regering op pijnlijke wijze bloot te leggen, maar hij had er beter aan gedaan om de film iets open te breken. Als kijker krijg je vooral te horen wat de problemen zijn in de vorm van praten hoofden en dat maakt het bepaald niet gemakkelijk om de aandacht zo lang vast te houden.

Keira Knightley is goed gecast als Colette, een plattelandsmeisje dat trouwt met een beroemde schrijver en uitgever die zijn werk uitbrengt onder de naam 'Willy' [Dominic West]. Willy blijkt een rokkenjager te zijn die zijn geld uitgeeft aan hoeren, gokken en andere geneugten des levens en is daarom noodgedwongen steeds te zoeken naar een nieuw succes om zijn dure levensstijl te bekostigen. Wanneer hij ontdekt dat Colette haar eigen ervaringen in een plattelandsdorpje op schrift heeft gesteld, zet hij haar aan om de verhalen te verwerken in een boek dat hij onder zijn eigen naam zal uitbrengen. De Claudine-romans blijken een enorm succes, ook onder jonge vrouwen en Colette geniet volop van het succes. Bovendien besluit ze zelf gebruik te maken van de open relatie die ze heeft met Willy, maar dat maakt het wel moeilijker om die relatie in stand te houden, zowel op zakelijk als persoonlijk gebied.

Een verzorgde productie die duidelijk maakt hoezeer de pikante Claudine-verhalen een weerspiegeling waren van de tijd (rond 1900). Knightley en West zijn uitstekend in de hoofdrollen, maar de film is wat episodisch qua structuur en hoewel het vermakelijk is van begin tot einde zijn er weinig dramatische hoogtepunten.

Deze film valt volgens meerdere bronnen in de categorie 'komisch drama', maar de humor is beperkt en zeer onderkoeld. Na een lange bespiegeling op een falende carrière en een gefaald huwelijk (hoofdpersoon Robert Longfellow heeft een affaire) komt de film pas op gang wanneer Longfellow [Martin Donovan] zich laat overhalen om bij hem thuis met een oude jeugdvriend [David Morse] van wie hij vervreemd is, een biertje te drinken. Die blijkt namelijk een groot geheim te hebben dat de tot dan toe luchtige - en eerlijk gezegd niet bijster interessante - toon doet veranderen. Meer een thriller dan een komedie waarin met te weinig actie, teveel gepraat en tegenvallende finale. Morse is sterk, maar de onderkoelde toon van de film maakt het moeilijk om je te laten meeslepen.

Een half jaar nadat zijn dochter op 6-jarige leeftijd stief, is Howard [Will Smith] slechts een schim van de bevlogen persoon die leiding gaf aan een succesvol reclamebureau. Na zes maanden ‘zombie-management’ loopt de toekomst van het bedrijf gevaar en besluiten Howards belangrijkste medewerkers Whit [Edward Norton], Claire [Kate Winslet] en Simon [Michael Peña] een poging te doen om Howard te helpen zijn verdriet te verwerken. Ze betalen Amy [Keira Knightlley], Brigitte [Helen Mirren] en Raffi [Jacob Latimore], acteurs bij een in geldnood verkerend toneelgezelschap, om als respectievelijk ‘Liefde’, ‘De Dood’ en ‘Tijd’ Howard te dwingen uit zijn schulp te kruipen. Weet op succesvolle wijze fantasie-elementen uit Shakespeares ‘A Midsummer Night’s Dream’ te verwerken in een overtuigend en ontroerend drama met komische elementen over een beladen onderwerp.

Van de man die geen enkele fatsoenlijke sequel in de Saw-serie wist te schrijven, dus is het niet zo verwonderlijk dat deze film niet eens het toch al weinig indrukwekkende niveau van The Collector weet te evenaren. In de sequel op die bedenkelijke film is juwelendief Arkin [Josh Stewart] ontsnapt aan de boobytrap-fetishist [Randall Archer] die hem aan het eind van The Collector ontvoerde. Maar aangezien de politie hem hard nodig heeft om de dochter [Emma Fitzpatrick] van een invloedrijke zakenman [Christopher MacDonald], dwingen ze hem te helpen naar de schuilplaats van The Collector, Die heeft echter weer de nodige booby-traps geplaatst! Regisseur Dunstan is blijkbaar dol op extreme gore (de aftiteling is een 'greatest hits' met bloederige 'hoogtepunten' uit de film) maar helaas betekent meer expliciet bloedvergieten niet dat de film enger, leuker of zelfs maar enigszins boeiender wordt. Het scenario is bij vlagen idioot, onder anderen wanneer Arkin een zwerver neerschiet om zo de politie ter plekke te krijgen. Die optie hadden ze blijkbaar niet bedacht vóórdat ze zich in Casa Collector begaven... Van karakterisering is al evenmin sprake, de meeste karakters zijn niet meer dan voer voor de maalmachine en soortgelijke martelwerktuigen. De film had wellicht nog een zekere lachfactor kunnen hebben als Dunstan het allemaal niet zo serieus had genomen.