Opinions

Leuke 80's-early 90's politie serie over een experimentele unit met jong uitziende undercover cops die tegen criminele tieners optreden onder leiding van de streng maar rechtvaardige captain Adam Fuller (Steve Williams). Een van de agenten, Tom Hansen, werd gespeeld door Johnny Depp toen hij nog geen vreemde alcoholist was. Verder had je ook vele nu zeer bekende acteurs en actrices in gastrollen zoals Brad Pitt, Josh Brolin, Vince Vaughn, Sherilyn Fenn, Kelly Hu en Jada Pinkett. De thema's waren divers van drugs, geweld, discriminatie, prostitutie, incest, tienerzwangerschap, anorexia en AIDS. Je ziet ook de verandering van de typische 80's punkcultuur naar de urban (hood)cultuur van de jaren 90. Zelfs in de verandering in die hoodcultuur zie je duidelijk. Van de opzichtige Run DMC style (old school Adidas-trainingspakken, high topsneakers en grote kettingen) naar de meer Gangsta style die later ondermeer door rappers als NWA en Cypres Hill werd gedragen. Deze serie is daarom vooral een nostalgie want behoorlijk gedateerd. Hij kijkt overigens nog steeds prima weg omdat puberproblemen van alle tijden zijn en eigenlijk ook altijd hetzelfde. De kleding, muziek,kapsels, auto's en apparatuur veranderen maar mensen en hun problemen niet.

Fox antwoord op NBC's succesvolle Chicago drieluik: Fire/PD/Med. 9-1-1 maar omdat het 1 serie is die alle 3 de first response units doet het sterk denken aan de NBC serie Third Watch. Het unieke element aan deze serie is echter dat een 9-1-1 callcentermedewerkster feitelijk de anchor vormt van deze serie. Deze persoon is de schakel tussen de persoon in nood en de first responders. Deze eigen touch maakt dat het geen complete rip-off is van Third Watch of Chicago Fire en daarom gewoon goed te bekijken is voor trouwe kijkers van die andere series. De rescues zijn prima maar de meeste characters zijn een beetje oppervlakkige charicatures in vergelijking met Third Watch of Chicago Fire maar gelukkig werd dit beter in het tweede seizoen. De cast kent een paar bekende namen als Connie Britton(Spin City) en Angela Bassett. In latere seizoenen komen daar ook nog Jennifer Love Hewitt en voormalig MMA-vechtster Ronda Rousey bij. Inmiddels heeft de serie ook een spinoff gekregen: 9-1-1:Lone Star met Rob Lowe en Liv Tyler in de hoofdrollen.

Sidney Bristow (Jennifer Garner) lijkt een gewone meid van midden-twintig. Ze studeert en werkt part-time bij de Bank Credit Dauphine. Deze bank is eigenlijk een dekmantel voor de geheime spionagedienst SD-6. Haar vader Jack Bristow(Victor Garber) werkt er ook maar met hem heeft ze een getroubleerde verhouding. Haar baas Arvin Sloane(Ron Rifkin) ziet ze als surrogaat. Helaas blijkt SD-6 een duistere organisatie die verantwoordelijk is voor de dood van zowel haar moeder als haar verloofde. Sidney besluit over te lopen naar de CIA. Die willen echter dat ze bij SD-6 blijft om zo van binnenuit de zaak op te rollen. Sidney zit dus gevangen in de wereld van internationale spionage. Haar enige vertrouwenspersoon is Michael Vaughn (Michael Vartan). Alias is niet vergelijkbaar met spionageserie als the Americans, 24 of Spooks. Het heeft meer raakvlakken met James Bond. Beetje vergezochte plots, soms karikaturale vijanden en heel veel coole gadgets. De serie vormde daarom destijds een meer luchtig vermaak. De cast is zeer goed. Garner speelt haar beste rol ooit net als Vartan. Victor Garber heeft een übercoole pokerface. Rifkin toont weer eens een geweldige schurk te kunnen spelen. Verder zijn er veel gastrollen van bekende acteurs en actrices o.a. Ethan Hawke, Lena Olin, Danny Trejo, Sonia Braga en Isabella Rosselini.

The Americans is een ijzersterke cold war spionageserie over KGBagenten die in de Amerikaanse samenleving geïnfiltreerd zijn, zogenaamde sleepers dus. Deze sleepers Phillip (Matthew Rhys en Elizabeth(Keri Russell) Jennings zijn op het oog doodnormale Amerikanen met een gezin en een baan maar voeren ondertussen spionageklussen en 'wetwork' uit namens de KGB.

Het fenomeen sleeperagent van de KGB is al vaker uitgewerkt in films gedurende de koude oorlog. Soms spannend zoals in Telefon, soms actierijk zoals in Salt en soms zeer matig uitgewerkt zoals in Little Nikita. The Americans is zowel spannend als actierijk en ook nog eens zeer goed uitgewerkt. Hij komt wat moeilijk op gang waardoor je niet direct lekker in de serie komt. Dit komt mede doordat de personages wat kil zijn zoals Jacobine_ Rodijk ook al zei. Ook zijn ze op een enkeling na, allen zeer onsympathiek. Zit je er eenmaal in dan laat hij je ook niet los. Het helpt misschien ook omdat ik de '80's en de koude oorlog bewust heb meegemaakt waardoor ik ook veel herken. Zoals de spanning rondom de aanslag op Reagan. Even leek WO III toen heel dichtbij. De cast is uitstekend met o.a. Noah Emmerich, Frank Langella, Richard Thomas, Olek Krupa, Holly Taylor, Margot Martindale en Annet Mahendru zetten geloofwaardige characters neer. Matthew Rhys en vooral Keri Russell zijn top. Wie had er immers ooit gedacht dat er in die brave Felicity een bikkelharde KGB killer verborgen zat?

The Americans is een aanrader voor iedereen die de Cold War heeft meegemaakt of liefhebbers van spionage. Gewoon een dijk van een serie, echt de moeite waard.

Band of Brothers is de beste serie over WOII punt. Je volgt de belevenissen van de Easy-Compagnie van de Airborne Paratroopers vanaf het moment dat ze getraind worden tot de verovering van het Adelaarsnest waar Hitler zich schuil hield. De casting is top. Damian Lewis dient als ankerpunt in de rol van Dick Winters, de leider van Easycompagnie. Verder zijn er goede rollen van o.a. Scott Grimes, Neal McDonough en ook Donnie Wahlberg die hier aantoont dat hij een veel betere acteur dan broertje Marky Mark is.

Een serie over Billy(Chace Crawford) enCody(Rebecca Rittenhouse) LeFever, een jong stel uit Florida dat naar North-Dakota verhuist vanwege de olieindustrie en daar al snel de even meedogenloze als in halige oliebaron Hap Briggs (Don Johnson) en zijn familie tegenover zich vinden. Alleen is ook niet alles koek en ei in Huize Briggs onderling. Wat volgt zijn een hoop tumultueuze verwikkelingen vol list, bedrog en moord.

Hoewel de serie aardig begint verzandt hij al snel in soapachtige verwikkelingen van het niveau Spijkerhoek. De gebeurtenissen gaan te snel vergeleken met de verstreken tijd in de serie: Al in de eerste twee afleveringen hebben Billy en Cody een miljoen verdient, een huis gekocht en hun geld al weer verloren terwijl ze goed en wel een week in de stad zijn. Ook het terugkerende patroon dat Billy dan weer met Hap werkt , door hem belazerd wordt en hem daarna weer wil ruïneren is opmerkelijk. Hierdoor komt het allemaal wat surrealistisch over. Een iets tragere opbouw waardoor de verhaallijnen wat zorgvuldiger uitgesponnen hadden kunnen worden had beter geweest. Misschien had het ook beter geweest om de dubieuze familie Briggs centraal te stellen zoals in Yellowstone gebeurt in plaats van het jonge stel LeFever want Don Johnson toont zich een betere lead dan Chace Crawford. Verder zien we Delroy Lindo, Lolita Davidovich, India de Beaufort, Miranda Rae Mayo, Barry Corbin en Wilson Bethel in bijrollen.

Blood & Oil had best een aardige serie kunnen zijn maar de huidige uitwerking liet te wensen over. Jammer want Don Johnson toont dat met zijn prestatie hij nog steeds een prima acteur is.

Een standaardpolitieserie maar wel goedgemaakt. Dat komt met name door een sterke cast met o.a. Tom Selleck(Magnum P.I.), Donnie Wahlberg(NKOTB) en Bridget Moynahan (I Robot). Je volgt de familie Reagan waarvan 3 generaties bij politie in New York zitten of zat. Frank Reagan(Snorremans) is hoofdcommissaris van NYC. Zijn vader Henry was ook commissaris maar inmiddels met pensioen. Zijn oudste zoon Danny(Wahlberg) is rechercheur en zijn jongste zoon Jamie is onlangs geüniformeerde agent geworden terwijl hij afgestudeerd was van Harvard Lawschool. Zijn dochter Erin heeft ook rechten gestudeerd en werkt bij het OM en dan was er ook nog middelste zoon Joe maar die is omgekomen tijdens werk voor aanvang van de show. De Reagans zijn een hechte familie en samen moeten ze het hoofd bieden aan allerlei werkgerelateerde maar ook allerhande familiare problemen. Het is allemaal vrij recht toe rechtaan maar dat geeft niet omdat de acteurs goed in hun rol zitten. Het is net een echte familie want ze kibbelen voorturend, vooral tijdens de etentjes maar desondanks schuiven ze toch iedere week weer aan. In voor en tegenspoed staan de Reagans er voor elkaar maar ook voor hun baan. Snorremans Selleck speelt zoals we van hem gewend zijn, de immer stoere cop zoals hij vaak speelde maar tegelijk ook de goede, warme vader zoals in Three men and a baby/little lady. Donnie Wahlberg toont dat hij een veelzijdiger acteur is dan broertje Marky Mark Wahlberg. De serie kijkt makkelijk weg omdat hij vlot loopt en ook erg spannend is.

Het vlaggeschip van de Chicago Franchise. Nadat Dick Wolf naam had gemaakt met Law & Order en al zijn spin-offs heeft hij zich op de Second City van Amerika gestort, het prachtige Chicago. Chicago Fire gaat over het brandweer- en ambulancepersoneel van Firehouse 51. Dit zijn uiteenlopende karakters met hun eigen leuke en mindere kanten. Het is een hechte ploeg die letterlijk voor elkaar door het vuur gaan maar elkaar ook geregeld de tent uitvechten. De reddingsacties worden uiteraard spectaculair in beeld gebracht en zijn soms tergend spannend. Het menselijke drama dat een brand of andere ramp met zich meebrengt is vaak meeslepend en soms hartverscheurend. Dit alles maakt Chicago Fire een van de betere series op dit moment. Je krijgt ook een prachtig beeld van de stad Chicago. Van de luxe woontorens in The Loop en dure brownstones aan Goldcoast tot de projects van Englewood. Nergens komt Chicago zo mooi en duidelijk in beeld als in deze serie.

Seizoen 9 zit erop. Het seizoen voelde anders wegens covid en ook vanwege Paramedic Emily Fosters vervanger Gianna Mackey, aan wie ik niet echt kon wennen. Gelukkig gebeurde er genoeg dat het echte Chicago Fire gevoel gaf om mij als trouwe kijker vast te houden. Pas toen Mackey wegging en oude bekende Violet Mikami haar verving kwam het seizoen echt goed op dreef en werd het toch nog een ijzersterk seizoen dat uiteraard eindigde met een cliffhanger. Een belangerijk personage zal de show verlaten, zo lijkt het. Meest waarschijnlijke kandidaten zijn Severide, Boden of Stella. Nu is het wachten tot oktober.

Chicago Justice was de vierde serie in de Chicago Franchise en ging over het OM. Ze probeerde vaste kijkers mee te trekken door rechercheur Antonio Dawson(Jon Seda) over te hevelen naar deze serie. Verder hadden ze ook een bekende kop als Carl Weathers van stal gehaald als State Attorney Mark Jefferies en pretty girl Monica Barbaro als assistant state attorney Anna Valdez. Het mocht allemaal niet baten want de serie is na 1 seizoen gecanceld. Waar de series uit de Chicago Franchise zich kenmerken door snelle en enerverende verhalen was deze wat trager omdat een strafproces en het onderzoek er naar ook traag is. Bij Law and Order werd dit ondervangen door de oplossing van het misdrijf en het strafproces te combineren. Je wilde als kijker weten of de dader gestraft werd. Dat ontbrak bij deze serie een beetje.

Chicago Med is het jongste lid van de Chicago Franchise van Dick Wolf. Het gaat over het reilen en zeilen van de Emergency Room van het Gaffney Chicago Medical Center. Ze hebben een revolutionaire emergency trauma bay genaamd Baghdad waar spoedeisende operaties verricht kunnen worden, vergelijkbaar met een veldhospitaal in een warzone vandaar de naam Baghdad. Het is een enerverende serie met goede characters en interresante en meeslepende verhalen. Hoewel het een op zichzelfstaande serie is hebben ze wel interactie met de andere Chicagoseries zoals bij alle series in het Dick Wolf Universum het geval is. Met name de paramedics van Chicago Fire lopen geregeld door het beeld. Er is ook geregeld een crossoverepisode met 1 of beide series en ook Molly's bar is de stamkroeg van de dokters en de verpleegsters. Voor fans van de andere series uit de Chicago Franchise is het zeker een aanrader.

Seizoen 6 is done! Het was een goed seizoen. Hoewel er door covid dingen anders waren merkte je er in Med minder van dan in de andere series uit de Chicago Franchise. Artsen en verplegers dragen immers wel vaker een mondkapje. Helaas maakte Emily Foster niet de overstap van Fire naar Med, iets wat de meeste fans hadden gehoopt. Het seizoen had zijn gebruikelijke verwikkelingen en we kregen enkele nieuwe regulars. We moesten ook afscheid nemen van een paar bekende gezichten zoals April en Noah Sexton en ook Natalie Manning zal niet terugkeren in seizoen 7. Benieuwd hoe ze dit opvangen.

Een geweldige politieserie van Dick Wolf, bekend van de Law & Order Franchise waarvan nu enkel nog Special Victims Unit over is. Chicago PD is totaal niet te vergelijken met de Law & Orderseries. Het heeft een heel eigen karakter net als dat stad Chicago niet met New York te vergelijken is. Chicago PD is een beetje een mix tussen The Shield en New York Undercover. Het volgt de intelligence Unit van Hank Voight, een goede cop met een duister randje of een corrupte cop met een goed hart. Het is maar hoe je het bekijkt. Het team van Voight bestaat uit goede rechercheurs met elk hun eigen werkwijze en motieven en dat botst soms maar uiteindelijk klaren ze wel altijd de klus. Het mooie van deze serie is dat het veel cross-overs kent met andere series uit het Dick Wolfuniversum. Niet alleen met de andere Chicagoseries(Fire,Med en het inmiddels gecancelde Justice) maar ook met Law & Order SVU. Je ziet dan dus ineens Mariska Hargitay of Ice T Hank Voight en zijn team assissteren. Chicago PD is de beste politieserie op dit moment wat mij betreft omdat het actie, spanning en menselijk drama combineert.

Seizoen 8 zit er op! Het was anders dan voorgaande seizoenen wegens Covid en omdat het politieke klimaat veranderd is. Het seizoen begon moeizaam met het vertrek door de achterdeur van Rojas en de nasleep van het vervelende Wokegedoe rondom Kevin Atwater, een character die zijn beste tijd wel gehad heeft in mijn optiek. Toen dat opgelost was keerde het echte Chicago PD gevoel toch al snel terug. Het seizoen eindigde weer met een fikse cliffhanger die ons tot oktober in spanning moet houde. Overleefd Kim dit en zo ja keert ze terug als lid van het team? Hopelijk komt er volgend seizoen weer een nieuw ouder lid bij de intelligence unit om de balans terug te brengen in het team sinds het vertrek van Antonio in seizoen 6 en de dood van Olinsky in seizoen 5. Met Burgess, Ruzek, Atwater, Halstead en Upton is het nu iets te veel Melrose Place naar mijn smaak.

Een serie over een medische post in Da Nang tijdens de Vietnamoorlog. Verscheen gelijktijdig met Tour of Duty maar waar die serie een combat-serie met drama-elementen was is dit een drama-serie met combat-elementen. Tour of Duty is mijn favoriet van de twee maar dat betekent niet dat deze show veel minder is, zeker niet. Tour of Duty kijkt wat makkelijker weg vanwege de actie en daarom is hij mijn favoriet. China Beach benadert de Vietnamoorlog uit een iets andere hoek maar daarom niet minder interressant. We volgen geen soldaten maar artsen en verplegers. Zij dealen met de nasleep van de afleveringen van Tour of Duty zeg maar. De soldaten die in combat gewond raken komen hier terecht en worden zo goed en kwaad als gaat opgelapt. Nu is een vergelijking met MASH snel gemaakt maar iedere vergelijking met MASH buiten dat het medische aspect gaat mank. MASH was komedie met serieuze ondertoon. China Beach is echt gewoon een dramaserie met soms een grappige scene. Net als Tour of Duty had deze serie ook een heerlijke soundtrack met 60's muziek en een pakkende openingstune, Reflections van The Supremes. China Beach is dus een geweldige serie zeker voor fanaten van de Vietnamoorlog als ik of als alternatief voor ER of Greys Anatomy.

Cobra Kai is het vervolg op de Karate Kidtrilogie. Daniel-San is nu volwassen en dankzij de wijze lessen van Mr Miyagi is hij inmiddels een succesvol zakenman geworden met meerdere dealerships. Hij is gelukkig getrouwd en heeft twee kinderen. Zijn plaaggeest uit deel 1 Johnny Lawrence is het een stuk minder vergaan. Johnny op zijn vriendelijkst gezegd een loser geworden. Johnny woont in een crappy flatje waar hij zijn dagen voornamelijk slijt met drinken en denken aan het verleden toen hij King Of The Hill was en Ali nog zijn vriendinnetje was. Om de kost te verdienen is hij klusjesman maar hij is voornamelijk van 12 klussen 13 ongelukken. Wanneer zijn auto total loss gereden worden wordt zijn auto bij de garage van Daniel gebracht. Hierdoor komen de twee weer bij elkaar op de radar en dat is de start van nieuwe gebeurtenissen. Cobra Kai is vooral een weerzien met alle oude bekenden.De producers halen werkelijk iedereen die een rol van betekenis heeft gehad in de Karate Kid films terug van Daniels moeder tot John Kreese! Mr Miyagi en Sato alleen niet aangezien beide acteurs overleden zijn. Dit maakt het voor fans van de films een feest van herkenning maar tegelijk hebben ze ook voldoende nieuwe acteurs gecast om het niet een simpele herhaling van zetten te doen worden. De serie Cobra Kai is daarom zeer geslaagd en zelfs als je nooit een Karate Kidfilm hebt gezien is hij prima te volgen. Aanrader!

Bijzondere politieserie waarin oude onopgeloste zaken werden opgelost. De serie had een originele gimmick door tussen heden en verleden te switchen. Je zag dan getuigen zoals ze er toen uitzagen en nu en je hoorde dan ook muziek uit die tijd van de moord. Je kreeg dus ook tegelijk leuke geschiedenislessen over de verschillende era's in Amerika en je ziet tegelijk ook de veranderende cultuur en tijdsgeest. Dat maakt deze serie toch zeer uniek binnen het politiegenre. De vaste cast bevatte rechercheurs van divers pluimage met allemaal hun eigen karakteristieken. Ze hadden wel een privéleven en bijbehorende problemen maar van karakterontwikkeling was niet echt sprake waardoor ze wat flets bleven. Hierdoor ontbrak de feeling met ze en mogelijk dat dit uiteindelijk voor de cancellation heeft gezorgd. Desondanks is dit gewoon een prima serie die heerlijk wegkijkt als je op een gure, regenachtige dag gaat zitten bingewatchen.

Een geweldige 80's politieserie die speelde in de 60's. Alles klopte aan deze serie. Gangsters met vetkuiven en opvallende glimmende pakken, agenten in trenchcoats en gleufhoeden, mooie auto's en een geweldige soundtrack van muziek uit de 50's en 60's. De titelsong was Runaway van Del Shannon, die kort daarna zelfmoord pleegde (niet vanwege Crime Story maar omdat zijn vrouw vreemdging met zijn beste vriend). De hoofdrollen werden vertolkt door Dennis Farina, Bill Smitrovich(de vader van Corky in Life goes On) en Tony Denison. Denison zette als Ray Luca een geweldige mafioso neer. Een patserige driftkikker die voor de duvel niet bang was. Gebaseerd op de Mafioso Tony Spilotro, die ook model zou staan voor Nicky Santoro in Casino. Farina speelde Mike Torello een lekkere no-nonsense rechercheur die vastberaden was om Luca op te pakken. Farina was zelf ook jarenlang rechercheur bij de Chicago PD geweest en daarom was hij ook zo goed als Mike Torello, hij was feitelijk gewoon Mike Torello. Ook vandaag de dag is deze serie nog prima te kijken omdat het immers al een retroshow was in de 80's.

Criminal Minds was een serie over een FBI eenheid genaamd Behavior Analysis Unit kortweg BAU. Een eenheid die zich inleeft in het gedrag van daders of zoals zij zeggen Unidentified Subject kortweg Unsub. Deze unsubs zijn geen winkeldieven maar o.a. seriemoordenaars, kinderlokkers en terroristen. Het ergste van het ergste dus. De eenheid wordt geleid door Aaron 'Hotch' Hotchner(Thomas Gibson). Zijn team bestaat uit techspecialiste Penelope García(Kirsten Vangsness, de piepjonge genius dokter Spencer Reid(Matthew Grey Gubler), persvoorlichtster Jennifer 'J.J.' Jerreau(A.J. Cook) en de twee FBI agenten Derek Morgan (Shemar Moore)en Elle Greenaway(Lol Glaudini). Ze worden versterkt door de oude rot en medeoprichter van de BAU Jason Gideon(Mandy Patinkin). De serie kent een origineel concept maar is uiteraard niet erg realistisch want hoewel de FBI inderdaad gebruik maakt van gedragsdeskundigen is dat meestal om de strafzaak te helpen. Een misdrijf voorkomen op basis van gedragsanalyse is veel lastiger omdat je moeilijk in iemands hoofd kan kijken. Dit hindert niet want het levert een vermakelijke serie op. Het grootste probleem dat Criminal Minds kende was dat bepaalde characters te weinig ontwikkeling kende en sommige te veel. J.J. en Morgan werden steeds meer de supercops die van alle markten thuis waren. Van psychoanalyse tot martiale arts. Terwijl Reid het slimme lulletje lampenkatoen bleef en García de excentrieke computernerd. Alsof ze met hun twee geen raad wisten. Criminal Minds begint goed maar uiteindelijk liepen de makers rond seizoen 5 vast door vertrekkende castmembers en daarom werden en er nieuwe characters geïntroduceerd werden die minder waren. Dat Greenaway werd ingeruild voor Emily Prentiss was prima. Dat Gideon werd ingeruild voor David Rossi(Joe Mantegna) ook maar vanaf seizoen 5 verlieten Prentiss en J.J. de show en kwam een hele reeks vervangers die geen blijvers waren zoals Jeanne Tripplehorn, Meta Holding en Jennifer Love Hewitt. Het stopte even toen Aisha Tyler als Tara Lewis er bij kwam en Prentiss en J. J. terugkeerde maar ultieme dieptepunt wat betreft nieuwe characters moest nog komen in de persoon van Luke Alvez, gespeeld door Adam Rodriguez, een acteur met bitter weinig uitstraling en bovendien een zeer irritante, lijzige stem. Het klinkt alsof hij voortdurend met een verstopte neus praat. Bovendien werd Criminal Minds slachtoffer van zijn eigen succes want er kwamen twee spin-offs Suspect Behavior en Bevond Borders. Hierdoor droogde de creativiteit in scenario's te snel op en werd het al snel een herhaling van zetten en daarmee zette het verval in. Vanaf seizoen 12 scoort de serie maar een 1,5 * en daarvoor gemiddeld tussen de 4 en 2,5 *. Dat kwam omdat in dat seizoen boegbeeld Thomas Gibson de show verliet wegens een conflict met de producers en Adam Rodriguez erbij kwam in plaats van Derek Morgan. Dat was voor mij het moment dat serie begon te beschimmelen, daar kon zelfs de komst van Daniel Henney, die als enige uit het gecancelde Beyond Borders werd overgeheveld, in seizoen 13 niets aan veranderen. Criminal Minds is achteraf bezien een serie die te ver over zijn hoogtepunt is doorgegaan, jammer! Een krappe 3* voor de serie in totaal.

Dexter was een geniale serie over Dexter Morgan(Michael C. Hall), een bloedspattenanalyst bij de Miami PD en een seriemoordenaar in zijn vrije tijd. Hij is echter niet zomaar een seriemoordenaar maar eentje die echte villains afmaakt. Hoewel Dexter vreemd is lijdt hij op het oog een normaal leven. Hij heeft zelfs een vriendin, Rita(Julie Benz), en is razendpopulair bij zijn politiecollega's waaronder zijn chef Laguerta(Lauren Velez), Angel Batista(David Zayas), Masuka (C.S. Lee) en zijn zus Debra(Jennifer Carpenter). Enkel rechercheur Doakes(Erik King) wantrouwt hem. Dexter is briljant omdat de serie goed in elkaar zit en bovenal omdat Michael C. Hall hem zo goed weet te vertolken.

Early Edition was een leuke en bovenal originele serie die eind jaren 90 op tv kwam. Het gaat over Gary Hobson(Kyle Chandler), een stockbroker uit Chicago, die op onverklaarbare wijze de krant van morgen vandaag krijgt. Gary stopt met zijn werk en is vervolgens elke dag bezig om rampen en ongelukken, groot en klein, te voorkomen. Hij krijgt hulp van zijn beste vriend Chuck(Fisher Stevens) en zijn voormalige secretaresse, de blinde Marissa(Shanesia Davis). Early Edition was leuk omdat geen aflevering hetzelfde was want de krant is immers ook elke dag anders. De eerste twee seizoenen waren het beste. Daarna vertrok Fisher Stevens en daarmee kwam een eind aan de trojka dat het gezicht vormde van de show. Hij werd vervangen door 3 personages de simpele goedzak Patrick Quinn(Billie Worley) en het jongetje Henry en zijn moeder Erica(Kristy Swanson). Zoals wel vaker denken tv en filmproducenten dat bijdehante en wijsneuzerige kinderen leuk zijn, maar in de praktijk blijkt meestal het tegenovergestelde. De kritiek nam toe en kijkers haakte af. In seizoen 4 waren Henry en Erica er niet meer maar de verloren kijkers konden niet meer teruggewonnen worden en de serie werd aan het eind van seizoen 4 gecanceld.

In Felicity volgen we Felicity Porter(Keri Russell), een jongedame uit Palo Alto, California die pré-med zou gaan studeren aan de universiteit Stanford. Wanneer de jongen op wie ze een crush had n haar yearbook schrijft dat hij gewild had haar beter te leren kennen besluit ze haar leven om te gooien en hem te volgen naar NYU. Haar ouders zijn het er niet mee eens en weigeren om haar financieel te ondersteunen dus staat ze in één klap op eigen benen. We volgen haar vier seizoenen tot volle bloei komen en langlangzaam haar plek in de grote-mensen-wereld veroveren.

De serie Felicity speelt zich af gedurende haar 4 college years. De seizoenen heten dan ook Freshman, Sophmore, Junior en Senior Year. Felicity Porter was de breakoutrole van Keri Russell die inmiddels een gevestigde naam in Hollywood is. Verder speelden Scott Speedman, Amy Jo Johnson, Tangi Miller, Ian Gomez en Scott Foley hoofdrollen in de serie. Er was ook een bijrol voor Ali Landry. Mijn jeugdliefde keek de serie graag en daardoor heb ik er destijds ook wat van meegekregen. Onlangs tijdens de lockdown wilde mijn huidige vriendin, die ook vroeger gekeken had, de serie nog eens bekijken en ik onze drie dochters keken mee. Hoewel de serie nog steeds prima te kijken is werd mij en mijn vriendin subtiel duidelijk dat we toch 'oud' zijn dankzij de scene waarin gezegd werd dat Noel bij een .com bedrijf aan de slag ging , toen dus iets nieuws. Onze dochters lagen blauw van het lachen hierom maar mijn vriendin en ik keken elkaar aan als een boer met kiespijn. Bijna net zo pijnlijk als toen een vriendin van mijn jongste stiefdochter een paar jaar terug toen ze ons scrabble zag spelen zei: 'Hey een bordspel van Wordfeud.'

Felicity is een uitstekende coming of age serie die ondanks dat hij op sommige vlakken wat gedateerd is vandaag de dag en in seizoen 4 een beetje uit de bocht vliegt met dat alternate timeline gedoe nog altijd prima te kijken is.

Fort Alpha gaat over een nieuwe school die ontstaat door een fusie tussen het chique, klassikale Rijkscollege en het lossere Spiegel college. De leerlingen komen bij elkaar in de klas en dat levert onderling een hoop spanningen op. De leraren hebben hun handen er vol aan maar ook tussen de collega's onderling botert het niet altijd vanwege de verschillende opvattingen over onderwijs. Klas 4b is een ongedisciplineerd zooitje dat om de haverklap in geschreeuw en gekrijs uitbarst en het is vaak gênant om te zien hoe brutaal ze zijn tegen leraren maar ook hoe ze met elkaar omgaan. Met name het personage Steffie Ouborg is ergerlijk. Ze is een soort Sylvana Simons avant la lettre, het type extremistische wereldverbeteraar. Alles moet volgens haar visie en wie anders denkt intimideert of treitert ze. Destijds was het een leuke serie maar wie nu terugkijkt ziet waar het rot van de huidige samenleving is ontstaan want het is deze generatie met de Ikke, Ikke mentaliteit en zich geen regels op wil laten leggen die nu aan de macht is. Het is waarschijnlijk geschreven en gemaakt door exponenten uit de jaren 60. De generatie die vond dat alles moest kunnen en het leuk vond om tegen autoriteit in te gaan. Fort Alpha is nu een nostalgisch tijdsdocument van jongeren in de jaren 90 en vele malen realistischer dan huidige series als Brugklas of Spangas maar legt het af tegen Heartbreak High.

The Fosters is geen slechte serie maar je moet wel tegen zoetigheid en politiek correctheid kunnen. Alle minderheden moeten in beeld gebracht worden en dan ook nog eens als prijzenswaardig en sympathiek geportreteerd worden. Gays, transgenders, kindertehuiskinderen, undocumented dreamers, ghetto boys en ex-verslaafden alles passeert de revue en oh wat hebben ze het allemaal zwaar gehad maar gelukkig dankzij hulp van het gemixte lesbische stel Foster-Adams komt alles weer goed want iedereen verdient immers een tweede kans want iedereen heeft recht op een goed leven. Dat is misschien wel zo maar de praktijk is helaas anders en dus verliest deze serie daarmee elke vorm van realisme en overdaad schaadt zeker bij politieke correctheid. Het lijkt wel of Sylvana Simons en Jesse Klaver samen het scenario voor deze serie geschreven hebben. Er is inmiddels ook een spin-off getiteld Good Trouble.

Game of Thrones was een geweldige serie gebaseerd op de boekenserie A Song of Ice and Fire van George R.R. Martin. De titel Game of Thrones slaat op de oorlog die ontstaat tussen de verschillende huizen om de troon van het rijk Westeros. Centraal staan de telgen van Huis Stark: Robb, Sansa, Brandon, Arya en Rickon en de bastaard Jon Snow. Hun vader Eddard Stark was heerser van het Noorden maar wordt gevraagd hand(adviseur) van de Koning te worden. Dochters Sansa en Arya reizen mee met hem mee. Robb is de nieuwe heerser van het Noorden. Jon Snow gaat naar het hoge Noorden om wachter op de Muur te worden. Die muur moet het noorden van de wilden en een ander groot gevaar behoeden. De kracht van Game of Thrones was dat niets blijvend was. Een bondgenoot van vandaag kon morgen bij de vijand aansluiten. Er waren maar weinig personages die oprecht en eerlijk zijn. De meeste hebben boter op het hoofd en bloed aan hun handen. Meest schrijnende voorbeeld is Catelyn Stark. Vanuit haar moederliefde doet ze een actie die haar man de kop kost en haar gezin uiteen doet vallen. Later ondermijnt ze ook het gezag van haar zoon Robb in een poging om haar dochters terug te krijgen. Iets wat hem en ook haar uiteindelijk fataal word. Het is dus een serie vol actie, avontuur, spanning, intriges, leugens en bedrog maar ook vol met bijzondere volkeren, vreemde wezens en schitterende personages. Het had eigenlijk een dikke 5 moeten krijgen maar de ontknoping van de serie in seizoen 8 voorkomt dit. Die heeft de serie iets van zijn glans ontnomen helaas.

De door de jaren heen opgebouwde spanning middels de intriges, oorlogen en andere verwikkelingen kwamen eindelijk tot hun climax in dit seizoen. Hier had ik en mijn gezin naar uitgekeken dus kropen we gezellig op de bank. Helaas de climax kwam te vroeg en de serie eindigde met een anti-climax. Why?!!

Gangs of London is een geweldige en vooral geweldadige serie van Sky. Het plot is even simpel als complex. Na de liquidatie van Londons meest invloedrijke Gangsterbaas Finn Wallace probeert zijn crew onder leiding van zoon Sean uit te vinden Whodunnit maar tegelijk moeten ze ook voorkomen dat hun imperium niet ten onder gaat omdat oude vrienden mogelijk eieren voor hun geld kiezen en rivalen hun kans ruiken om toe te slaan.De eerste aflevering was even lastig om in te komen omdat het van de ene knokpartij naar de ander ging zonder dat echt duidelijk werd waar het heenging. Het voelde alsof ik geblinddoekt in een achtbaan zat. Vanaf aflevering 2 zat ik er helemaal in en na de laatste aflevering baalde ik dat ik nu weer moest wachten. Onlangs de serie voor een tweede keer gekeken en nu was aflevering 1 ook beter te volgen omdat ik wist waar het heenging. Gangs of London is een geweldige serie maar wie van een subtiele en geraffineerd misdaaddrama houdt komt bedrogen uit. Houd je van rammen, beuken, schieten en een spannend verhaal, dan wordt je op je wenken bedient want Gangs of London is een soort Rise of The Footsoldier meets John Woo. Heroic bloodshed, bulletballets en explosionsgalore met een Cockneyaccent!

Een bijzondere serie die niet altijd even goed uitgebalanceerd is. Het lijkt op een gegeven moment te veel te willen en daardoor een beetje uit de bocht te vliegen. Het ADHD on speed tempo helpt ook niet mee. Desondanks is het wel een interessante serie die de cultureclash tussen Japan en het westen weergeeft. Ik vond het leuk dat het nu eens in Engeland afspeelde omdat dat ook een volk is dat worstelt met de erfenis uit het verleden. Het verhaal gaat over een Japanse rechercheur die zijn broertje die lid van de Yakuza is gaat opsporen in Engeland. Broertje is in conflict geraakt met zijn baas in Tokyo en houdt zich schuil bij Britse gangsters. Ik hoop dat in het tweede seizoen het allemaal wat evenwichtiger en beter uitgewerkt wordt want op zich heeft de serie potentie.

The Godfather of Harlem is een serie over de Afro-Amerikaanse Ellsworth 'Bumpy' Johnson. Bumpy's criminele carriere begon als numbersrunner voor Stephanie St. Claire en uiteindelijk werd hij haar luitenant tijdens hun oorlog met Dutch Schultz. Bumpy werd in 1952 veroordeeld tot 15 jaar cel in Alcatraz en hij kwam in 1963 weer vrij. Dat is waar deze serie begint. Bumpy komt terug in Harlem en probeert zijn terrein weer terug te winnen van de Genovese Family onder aanvoering van Vincent 'Chin' Gigante die later als The Oddfather bekend zou staan toen hij dagelijks in zijn badjas en pantoffels op straat gesignaleerd werd en met een paraplu onder de douche stond. Dit was een act om justitie om de tuin te leiden door ze te laten denken dat hij gek was. Een act die hij meer dan 20 jaar volhield tot hij in 1997 de bak in draaide en daar in 2005 stierf. De serie is goed gemaakt en bikkelhard. Hij heeft een sterke cast met name Forest Whitaker als Bumpy en Vincent Di Onofrio als Chin zijn sterk. Daarnaast zijn er ook bijrollen van Giancarlo Esposito, Luis Guzman, Paul Sorvino en Chazz Palminteri. De serie heeft wat mij betreft een groot minpunt: Rapmuziek in een serie die zich in de jaren '60 afspeelt. De makers proberen hiermee opzichtig bij liefhebbers van series als Power en Empire te scoren maar het doet afbreuk aan de '60s setting en voor mij was het een ontzettende sfeerverpester en daarom weegt hij zeer zwaar mee in de beoordeling. Je laat toch Martin Garrix ook niet de muziek voor een serie over Anne Frank maken? Een serie als Crime Story opende met de 60's hit Runaway, Tour of Duty met Paint it Black en China Beach met Reflections. Dat zette letterlijk de toon van de serie en bracht je als kijker in de juiste vibe. Daarom is het voor mij geen topserie maar gewoon vermakelijk.

Heartbreak High was in de jaren 90 de beste Highschool serie en dat is het nog steeds. Vergeleken met de Amerikaanse series als Saved By The Bell en Beverly Hills 90210 waar het moraal hoog stond en het totaal anarchistische Fort Alpha bewandelde Heartbreak High de middenweg en was daarom het meest realistisch. Problemen zoals pesten, discriminatie, tienerzwangerschappen, zelfmoordpogingen, psychose etc kwamen aan de orde. Niet alles had een happy ending en dat maakte het zo goed omdat het nou eenmaal in het echt ook zo is. De verhaallijnen waren herkenbaar en de personages ook. De cast is in de loop der jaren flink veranderd maar de kracht van de serie bleef wel overeind tot en met de laatste aflevering. De huidige jeugd moet het met Brugklas en Spangas doen maar die kun je allebei nog niet eens slap aftreksel van Heartbreak High noemen.

It's a Sin is een sterke serie over de beruchte Aidsepidemie die in de jaren '80 dood en verderf zaaide onder homoseksuelen. Je volgt de lotgevallen van 4 homoseksuele jonge mannen die er nogal losbandig op los leven en daardoor direct of indirect met AIDS te maken krijgen. De echte hoofdrol is echter weggelegd voor Jill(Lydia West), een hetroseksuele musical artieste die wegens haar nauwe vriendschap met het viertal zeer nauw betrokken is bij de epidemie en ook vaak als hun geweten of verstand optreedt. Al is het vaak tegen dovemans oren gericht.

De serie weet namelijk niet alleen een goed portret van de losbandige gayscene van de jaren tachtig en de vreselijke gevolgen van de zogenaamde 'gayplague',zoals AIDS toen genoemd werd, te geven. Het is ook een ontnuchterende inkijk in de toendertijd algemeen heersende opinie over homoseksualiteit en de sociale gevolgen voor homo's destijds. It's a Sin weet de balans tussen luchtige humor en bittere ernst zeer goed te bewaken. Nimmer zakt hij weg in een te ernstige toon maar ook verwordt hij nooit tot een komedie want daardoor zou de boodschap van de serie verloren gaan. De casting is uitstekend maar Lydia West, die ik kende uit de serie Years & Years(2019) stak er voor mij bovenuit. In Years &Years was haar rol klein maar hier weet ze een amaibel doch krachtig hoofdpersonage neer te zetten. De manier waarop ze voor een aan AIDS lijdende man zorgt is hartverwarmend en choquerend, vanwege het gebrek aan kennis, tegelijk. Alleen hier al om is de serie gewoon het kijken waard.

It's a Sin is een uitstekende serie over de begindagen van AIDS en daarom een aanrader voor iedereen!

Een prachtige animatieserie naar de strip van Hal Foster die al sinds 1937 onafgebroken in Amerikaanse kranten verschijnt. Valiant en zijn familie zijn noodgewongen hun thuisland Thule ontvlucht nadat ze binnengevallen zijn door Koning Cynan en zijn leger. Na een reis over zee komen ze bij land aan. Valiant krijgt een droom waarin hij naar Camelot moet komen om deel uit te maken van The New Dawn van koning Arthur. Onderweg ontmoet hij Arn en Rowanne die hem volgen naar Camelot. In Camelot ontmoet hij uiteraard Arthur en Guinevere maar ook de tovenaar Merlijn. Ze worden onder hun hoede genomen door twee ridders van de ronde tafel: de dappere en strijdlustige sir Gawain en de wijze en geduldige sir Bryant. Onder hun begeleiding zullen de drie voorbereid worden op het ridderschap en beleven ze ook vele spannende avonturen.

Letter to the king is de serie naar het beroemde boek Brief voor de koning van Tonke Dragt. Het was in 2008 al verfilmd maar dat was niet geheel naar wens van liefhebbers van het boek. Die hoopten dat de serie het boek meer recht aan zou doen maar helaas is dat niet waar. Letter to the king heeft slechts het uitgangspunt en de namen van de personages uit het boek genomen en er een LOTR, GoT-achtig fantasy verhaal van gemaakt met veel hocus pocus en mambo jambo. Het resultaat is helemaal niet verkeerd maar je moet het wel los van het boek zien en dan is hij veel beter te doen dan de film die wel slap aftreksel van het boek was. Het is vooral fijn dat Tiuri gespeeld door Amir Wilson nu echt een schildknaap is die slechts matige ridderskwaliteiten bezit waar de Tiuri uit de film gespeeld door Yannick van der Velde een vervelende, arrogante blaag was die met gemak volwassen mannen, die getrainde ridders waren, de baas kon. Totaal onrealistisch en nam ook veel spanning weg uit die film. De onzekerheid van Tiuri in de serie zorgt dat het naast een spannend ridderverhaal ook een coming of age verhaal is wat ook het boek zo mooi en meeslepend maakte. Ook het feit dat de rol van schildknaap Piak in het verhaal min of meer overgenomen is door Lavinia gespeeld door Andy Serkis dochter Ruby vond ik ook prima want zo was het makkelijker om het als een totaal ander verhaal te zien. Serkis heeft zelf ook een rolletje als de vader van Lavinia. Letter to the King is gewoon een goed gemaakte serie met een origineel spannend verhaal dat her en der een beetje bekend voorkomt.

In Lilyhammer volgen we de in ongenade gevallen Mafioso Frank 'The Fixer' Tagliano(Steve van Zandt, bandmate van Bruce Springsteen) die via The Witness Protection Program een nieuw bestaan opbouwt in Lillehammer, Noorwegen onder de naam Giovanni 'Johnny' Henriksen. Hij vervalt al snel in zijn oude beroep want een vos verliest wel zijn haren maar niet zijn streken maar tegelijk wordt hij daardoor al snel razend populair in Lillehammer. Lilyhammer moet niet vergeleken worden met The Sopranos want dat is een oneerlijke vergelijking want ze hebben enkel twee raakvlakken Maffia en Steve van Zandt. Lilyhammer is een serie over immigratie en integratie met een maffiasausje. Hij is zo goed en zo leuk omdat het met een knipoog haarfijn de huidige immigratieproblematiek waar West-Europa mee te kampen heeft stevig op de hak neemt door het te tonen door de ogen van een maffioso. De Groen-Linksachtige wereldverbeteraars waar de ambtenarij vol mee zit wordt stevig bespot omdat die vaak net zo verrot en corrupt zijn als de Maffia maar vooral omdat de overredingskracht van Tagliano/Henriksen vaak beter werkt bij het oplossen van problemen en het bevorderen van integratie dan die van de Geitenwollensokkenmaffia. Bijvoorbeeld wanneer een stel irritante hangjongeren in de trein klieren of later wanneer een immigrant weigert vrouwen een hand te geven. Tagliano/Henriksen lost het op zijn manier op! Niet subtiel maar wel effectief en met direct resultaat. Met name het eerste seizoen is ongelofelijk sterk vanwege die cultureclash. In seizoen 2 en 3 verdween die naar de achtergrond en daarom werd het toen gewoon een komische maffia-serie.

Een komische Engelse detectiveserie over 3 gepensioneerde rechercheurs die onopgeloste oude moordzaken oftewel cold cases oplossen onder leiding van inspecteur Sandra Pullman(Amanda Redman). Pullman heeft behoorlijk wat moeite om de 3 bejaarde mannen met elk hun eigen gebruiksaanwijzing in de hand te houden en tegelijk de zaken op te lossen. Brian Lane (Alun Armstrong) heeft bijvoorbeeld een geweldig geheugen maar hij is tegelijk ook een vat vol mentale problemen zoals OCD,Asperger,depressies en alcoholisme. Jack Halford(James Bolam) is de beste rechercheur van het stel maar ook een man die stil is blijven staan in de jaren 50. Van de moderne techniek wil hij niets weten. Gerry Standing (Dennis Waterman)is het haantje van het stel. Een overjarige rokkenjager die nog steeds denkt dat hij een jonge god is. De serie heeft hetzelfde uitgangspunt als de serie Cold Case maar in tegenstelling tot die serie geen flashbacks en dus meer recht toe recht aan. Het is dankzij de sterke cast die onderling een goede chemie hebben en ook de karakterontwikkeling die ze ondergaan komt goed in beeld waardoor je met ze meeleeft die de kracht van deze serie vormen. Iets wat bij Cold Case nogal ontbrak, daar bleven de hoofdrolspelers flets en ook de onderlinge chemie was er nauwelijks. Helaas onderging New Tricks vanaf seizoen 9 veranderingen in de cast waardoor de chemie, die tot dan toe de sterkste troef was, wegviel. Met name het personage Danny Griffin, die als vervanger voor Brian Lane kwam was volslagen over de top en vooral bloed irritant. Een autist die alles wist net als Brian maar ook als een savant alles razendsnel onder de knie kreeg waardoor zijn personage ook nog ongeloofwaardig was. Desondanks is New Tricks een leuke serie die humor en spanning combineert zoals bijvoorbeeld Death in Paradise.

Geweldige typisch 90's politieserie over het rechercheursduo Eddie Torres en JC Williams die de misdaad in New York op hun eigen wijze de misdaad bestrijden. Dus veel drivebys, shootouts en wilde achtervolgingen in de straten van New York City. Agenten en villains in urban clothing. Dames met grote oorringen in. Lekkere R&B/HipHop/Rap /Latin soundtrack en veel gastoptredens van artiesten als Guy, Aaliyah en Keith Sweat in hun stamkroeg. Helaas heeft die muziek en de optredens van deze artiesten er ook voor gezorgd dat deze serie nooit op dvd is verschenen.

Noughts and Crosses gaat over een alternatieve tijdlijn waarin de Afrikanen, in de serie Apricanen genoemd, de macht hebben. Het speelt zich af in Groot-Brittanie wat hier Albion genoemd wordt. Er heerst een Apartheidsregime waar onderscheid word gemaakt tussen donkere en lichtgekleurden (Blanken, Indiers en Aziaten). De donkere worden Crosses genoemd en de lichtere Noughts(Nullen). De hoofdrolspelers zijn de families Hadley en McGregor. De Hadleys zijn Crosses en de McGregors Noughts. Vader Kamal Hadley is minister van Binnenlandse zaken terwijl Ryan McGregor op de dokken werkt. Meggie McGregor is de huishoudster bij de Hadleys. Dochter Persephone Hadley,roepnaam Sephy, is erg gek op Meggie en speelde vroeger altijd met Meggies zoon Callum McGregor. Nu zijn beide inmiddels jongvolwassenen en hebben elkaar al jaren niet gezien maar als ze elkaar weer zien zijn ze op slag verliefd en dat is het begin van allerlei turbulente gebeurtenissen. De serie belicht een actueel thema uit een andere hoek en toont dat onderdrukking, uitbuiting en discriminatie niet aan ras gebonden is maar vooral aan macht en elite. Die Elite die de macht heeft wil die behouden ten koste van alles. Dat is al sinds het begin der tijden zo. Kijk naar de Pharao's of de Roofbaronnen uit 1800. De BBC heeft met Noughts and Crosses een sterke dramaserie gemaakt en ondanks het zware thema wordt het niet prekerig maar vooral spannend en meeslepend.

Off The Map gaat over een aantal artsen van Artsen zonder grenzen. Hun post is midden in de jungle van een niet nader genoemd spaanstalig Zuid- Amerikaans land. Ze proberen hier de lokale bevolking zo goed mogelijk te helpen maar middelen zijn schaars en de problemen om hun heen groot. Daarnaast zeulen de artsen ook allemaal hun eigen problemen mee. Off The Map was een verrassend goede doktersserie met een unieke setting helaas sloeg de serie niet zo aan bij het grote publiek maar dat is onterecht. Natuurlijk was niet alles even goed maar bijna iedere serie heeft in zijn eerste seizoen dat het op zoek is naar zijn eigen identiteit. Misschien was het gebrek aan een bekend gezicht wel het grootste manco. De cast bestond uit bij het grote publiek vrijwel onbekende bijrolacteurs als Jason George die ik ken als de rapper Status Quo in de comedyserie Off Centre en Valerie Cruz die een bijrol had in Dexter maar een echt ankerpunt ontbrak. De serie is gecancelled na 1 seizoen en eindigt hij met een cliffhanger die nooit opgehelderd wordt helaas.

Once and Again is een goede serie over de gevolgen van echtscheiding en daarna weer opnieuw beginnen. Ik heb de serie een paar jaar geleden op aanraden van mijn zus gekeken toen ik begon te daten met mijn huidige vriendin, een gescheiden vrouw met twee dochters, zodat ik enigzins wist wat me te wachten stond. Hoofdrolspeelster in Once and Again is Lilly Manning(Sela Ward). Ze ligt in scheiding met haar man Jake met wie ze twee dochters heeft. Als ze Rick Semler (Billy Campbell)tegen komt, gescheiden vader van een zoon en een dochter, springt de vonk over en daten ze maar dat blijkt niet zo makkelijk als voorheen nu ze met kinderen en exen te dealen hebben. De serie is zeer goed omdat ondanks dat Lily en Rick de hoofdrolspelers zijn ook de impact van hun handelen maar ook hun gedachten tonen. Het beeld word dan zwart wit en het betreffende personage spreekt dan rechtstreeks tegen de camera. Hierdoor is niemand echt onsympathiek. De serie is een spinoff van de serie Thirtysomething uit de jaren 80 al hebben ze slechts 1 character gemeen, bijrolfiguur Miles Drentell maar beiden zijn bedacht door Edward Zwick, regisseur van o.a. Last Samurai. De serie staat ook bekend om de eerste primetime tv teenage LGBT kissing scene. Deze word uitgevoerd door Mischa Barton en Evan Rachel Wood. Hiermee was de serie baanbrekend.

Once and Again is een goede serie over de gevolgen van echtscheiding en daarna weer opnieuw beginnen. Ik heb de serie een paar jaar geleden op aanraden van mijn zus gekeken toen ik begon te daten met mijn huidige vriendin, een gescheiden vrouw met twee dochters, zodat ik enigzins wist wat me te wachten stond. Hoofdrolspeelster in Once and Again is Lilly Manning(Sela Ward). Ze ligt in scheiding met haar man Jake met wie ze twee dochters heeft. Als ze Rick Semler (Billy Campbell)tegen komt, gescheiden vader van een zoon en een dochter, springt de vonk over en daten ze maar dat blijkt niet zo makkelijk als voorheen nu ze met kinderen en exen te dealen hebben. De serie is zeer goed want ondanks dat Lily en Rick de hoofdrolspelers zijn, zij niet louter sympathiek zijn. Ieder personage krijgt namelijk ook de kans om zijn gedachten tonen en die zijn vaak zeer herkenbaar. Het beeld word dan zwart wit en het betreffende personage spreekt dan rechtstreeks tegen de camera en dat brengt de handelingen van Rick of Lily ineens in een ander licht. Het is vaak van alle kanten zeer herkenbaar en hierdoor besef je dat niemand echt onsympathiek is maar gewoon menselijk. De serie is een spinoff van de serie Thirtysomething uit de jaren 80 al hebben ze slechts 1 character gemeen, bijrolfiguur Miles Drentell maar beiden zijn bedacht door Edward Zwick, regisseur van o.a. Last Samurai. De serie staat ook bekend om de eerste primetime tv teenage LGBT kissing scene. Deze word uitgevoerd door Mischa Barton en Evan Rachel Wood. Hiermee was de serie baanbrekend.

Once and Again is een goede serie over de gevolgen van echtscheiding en daarna weer opnieuw beginnen. Ik heb de serie een paar jaar geleden op aanraden van mijn zus gekeken toen ik begon te daten met mijn huidige vriendin, een gescheiden vrouw met twee dochters, zodat ik enigzins wist wat me te wachten stond. Hoofdrolspeelster in Once and Again is Lilly Manning(Sela Ward). Ze ligt in scheiding met haar man Jake met wie ze twee dochters heeft. Als ze Rick Semler (Billy Campbell)tegen komt, gescheiden vader van een zoon en een dochter, springt de vonk over en daten ze maar dat blijkt niet zo makkelijk als voorheen nu ze met kinderen en exen te dealen hebben. De serie is zeer goed want ondanks dat Lily en Rick de hoofdrolspelers zijn, zij niet louter sympathiek zijn. Ieder personage krijgt namelijk ook de kans om zijn gedachten tonen en die zijn vaak zeer herkenbaar. Het beeld word dan zwart wit en het betreffende personage spreekt dan rechtstreeks tegen de camera en dat brengt de handelingen van Rick of Lily ineens in een ander licht. Het is vaak van alle kanten zeer herkenbaar en hierdoor besef je dat niemand echt onsympathiek is maar gewoon menselijk. De serie is een spinoff van de serie Thirtysomething uit de jaren 80 al hebben ze slechts 1 character gemeen, bijrolfiguur Miles Drentell maar beiden zijn bedacht door Edward Zwick, regisseur van o.a. Last Samurai. De serie staat ook bekend om de eerste primetime tv teenage LGBT kissing scene. Deze word uitgevoerd door Mischa Barton en Evan Rachel Wood in seizoen 3. Hiermee was de serie baanbrekend.

De meest baanbrekende serie ooit in de tv-geschiedenis. Nooit eerder werd er in een primetime tv-serie zoveel explicit content getoond als in deze serie en daarmee opende het deuren voor series als Game of Thrones en Spartacus. Oz gaat over het dagelijks leven in een Maximum security prison, een dierentuin met mensen in feite, van zowel de residents als de employees. Er gebeurt veel slechts zoals intriges, geweld en verkrachting van gevangenen onderling maar door het personeel. Tegelijkertijd zie je ook dat diezelfde geharde personen momenten van twijfel hebben en soms zelfs wroeging hebben. Oz zit vol bijzondere figuren die desondanks hun criminele en vaak gewelddadige achtergrond toch ook wel sympathiek kunnen zijn. Of in het geval het personeel sympathiek lijken maar soms verrassend onsympathiek kunnen zijn. Oz is hierdoor zo boeiend. Ook als je hem al hebt gezien blijft hij interressant want je kan dan naar gebeurtenissen op de achtergrond kijken. Dat is net zo'n Where is Waldo gebeuren, je ontdekt altijd iets nieuws. Een ding staat vast, wie Oz gezien heeft wil nooit in de gevangenis komen.

The Pacific is een goede serie over een in NL beetje onderbelicht theatre of war in WOII en daarom misschien juist wel interessanter om te bekijken dan Band of Brothers. De serie kent drie hoofdrolspelers Robert Leckie, Eugene Sledge en John Basilone. Zoals mijn bovenbuurman meldt wordt de actie beter en intensiever in beeld gebracht dan bij Band of Brothers. Ook is de karakteruitdieping beter dan bij Band of Brothers maar toch ontbreekt er iets: cohesie en dat komt omdat de hoofdrolspelers elk in een andere eenheid zaten. Hierdoor switch je van hot naar her en daardoor had ik moeite om het verhaal te volgen. Het leek meer op Call of Duty dan een serie. Desondanks was het nog altijd een goede serie die een zeer belangrijk stuk uit WO II vertelde. Zeker het kijken waard! Mijn oordeel is Band of Brothers 4,0 en The Pacific 3,8 vanwege de minder vloeiende verhaalijn maar afgerond naar boven is dat ook een 4,0.

Een werkelijk briljante horrorserie met een topcast die bestaat uit o.a. Eva Green, Timothy Dalton en Wes Studi en aangevuld met goede bijrollen van o.a. Brian Cox en Gargamellook a like Alun Armstrong. Het speelt zich Victoriaanse tijd af wat natuurlijk al voor een mysterieuze setting zorgt en waardoor de characters in prachtige kleren lopen. Het speelt zich voornamelijk af in London maar ook o.a. Parijs en Amerika uit die tijd worden aangedaan. Vele bekende figuren uit beroemde horrorklassiekers komen voorbij zoals vampieren, weerwolven, Frankenstein, Dorian Grey en Dr Jekkyl and mr Hyde wat een beetje doet denken aan League of extraordinary gentlemen maar waar die film niet geslaagd was vind ik het hier wel werken. Ik ben geen horrorfan maar dit is veel meer dan alleen horror. De hoofdlijn gaat uiteraard over een strijd tegen de duistere krachten maar op de achtergrond speelt ook het tragische verhaal van het monster van Frankenstein en dat geeft deze horrorserie een extra dimensie.

Een van de beste dramaseries in de geschiedenis van de tv over de belevenissen van de gebroeders Tom en Rudy Jordache. De twee broers verschillen als dag en nacht. Rudy is de serieuze studiebol die duidelijk weet waar hij naar toe wil en de juiste stappen zet om er te komen. Hij wordt uiteindelijk senator. Tom is een vrijbuiter die het pad des levens bewandeld zonder plan en alles neemt zoals het komt. Hij heeft allerhande baantjes van bokser tot matroos. Tijdens zijn werk als matroos zal hij zijn nemesis Anthony Falconetti ontmoeten. De serie is gebaseerd op het gelijknamige boek van Irwin Shaw en kon rekenen op een goede cast met Nick Nolte en Peter Strauss in de hoofdrollen en bijrollen van Ed Asner, Bill Bixby en Susan Blakely. De meest memorabele bijrol is voor William Smith als Falconetti, een van de ergste bullies ooit in een tv-serie.

Het vervolg op Rich Man, Poor Man begint waar Book 1 eindigde met de dood van Tom Jordache(Nick Nolte). In Book II staat dus enkel Rudy centraal en draait alles rond hem en zijn opmars als senator maar ook om zijn ietwat moeizame priveleven. Dit wordt allemaal nog wat complexer als hij het opneemt tegen een machtige Tycoon die daarop Anthony Falconetti in dienst neemt, de moordenaar van Rudy's broer. Book II is ietsje minder dan Book I omdat het nu niet meer gaat om twee broers die beiden hun eigen levensweg bewandelen op hun eigen manier maar alleen Rudy het middelpunt is. Er gebeurt nog steeds genoeg en het is nog altijd vreselijk goed maar het contrast tussen Rudy die de ladder naar succes beklom en Tom die eeuwig aan het worstelen leek met het leven maar altijd weer boven kwam zorgde voor een goede balans in Book I en dat was zijn kracht. Pluspuntje: Falconetti is in book II mogelijk nog veel vileiner dan in Book I.

Round The Twist gaat over de belevenissen van de familie Twist die in de vuurtoren van het Australische plaatsje Port Miranda komen wonen. Vader Tony is een kunstenaar en weduwnaar. Zijn drie kinderen zijn de tweeling Pete en Linda en de jongste zoon is Bronson. Vanaf het moment dat ze in de vuurtoren komen wonen maken ze allerlei bizarre avonturen mee met spoken, behekste objecten en andere weirde shit. Het was een leuke serie die de balans tussen humor en griezel goed wist te bewaren met name in het eerste seizoen was dit het geval. De latere seizoen waren in vergelijking minder maar dat kwam ook omdat een groot deel van de oorspronkelijke cast toen vervangen was want tussen seizoen 1 en 2 zat 3 jaar. Seizoen 3 en 4 hadden weer wel dezelfde cast maar seizoen 3 verscheen weer ruim 7 jaar na seizoen 2. Die wisselende cast is het grootste minpunt aan de gehele serie omdat je daardoor steeds het idee hebt dat je naar een compleet nieuwe serie zit te kijken. Seizoen 1 krijgt 4 sterren de rest gemiddeld 3. De gehele serie is op Youtube te bekijken via het kanaal Twisted Lunchbox.

Selena Quintanilla is een fenomeen in Latinokringen die in Nederland misschien het best vergelijkbaar is met André Hazes. Zet Hazes op in een Hollandse kroeg en je krijgt sfeer. Zet Selena op tijdens een Latinofeest en het feest barst echt los. Ik weet dit uit eigen ervaring want mijn jeugdliefde was een Latina. Selena werd slechts 23 jaar oud omdat de voorzitster van haar fanclub haar doodschoot vanwege een zakelijk conflict in 1995. In de korte tijd dat ze leefde wist ze echter een enorme impact te maken met haar zangkunsten en ontwapenende persoonlijkheid. Hierdoor is ze nu nog bekend als the Queen of the Tejanosound. Er is al kort na haar dood een biopic verschenen met een toen nog vrij onbekende Jennifer Lopez als Selena. Nu is er dus deze serie die nog iets dieper op het leven van haar maar ook van haar familie ingaat. Helaas wringt hier ook een beetje de schoen. Selena was een leuke, lieve en spontane meid maar wel erg braaf. Het is in feite gewoon een langgerekte successtory die nergens echt spannend wordt. Eigenlijk was de speelfilm dus al goed genoeg. Hoofdrolspeelster Christian Serratos doet het niet slecht maar heeft hetzelfde euvel als Jennifer Lopez eerder had, te veel divauitstraling en te weinig Girl Next Door. Die Girl Next Dooruitstraling is wat Selena Quintanilla zo bijzonder maakte. De soundtrack van de serie mag er zeker wezen. Niet alleen hoor je de hits van Selena y Los Dinos maar ook bekende nummers van andere artiesten met name uit de 80's en 90's. Ik hoop dat de serie bijdraagt om de muziek van Selena ook bij een nieuwe generatie onder de aandacht te brengen want dat verdient ze maar als serie zelf is het allemaal een beetje flauw. Het voelt alsof je naar een diaserie of videofilm van iemand anders zijn vakantie zit te kijken. Je had erbij moeten wezen.

Selena: The Series vertelt het levensverhaal van Selena Quintanilla ook wel bekend als the Queen of Tejanomusic, Amerikaans-Mexicaanse popmuziek die zijn oorsprong in Texas heeft. Selena werd in 1995 op 23 jarige leeftijd vermoord door de voorzitster van haar fanclub Yolanda Saldivar wegens een zakelijk geschil. Haar dood schokte Amerika destijds want Selena was geliefd in de latinogemeenschap maar inmiddels ook bij een breder publiek.

Season 2 pikt de draad op waar season 1 ophield en werkt in nog eens 9 afleveringen naar de tragische ontknoping van het leven van de Queen of Tejano music. Waar het eerste seizoen nog redelijk wat vaart had omdat de weg naar de roem getoond werd, kabbelt seizoen 2 maar wat voort. Als kijker wil je eigenlijk maar twee dingen zien: haar laatste concert in de Houston Astrodome wat het hoogtepunt van haar carrière vormde en de tragische moord die haar jonge leven zo abrupt beëindigde. De rest van de tijd wordt opgevuld met wat voor de kijker hoogstens bijzaken zijn. Hooguit de reuring rondom haar huwelijk met gitarist Chris Perez is enigzins interessant voor ons als buitenstaanders. De soundtrack die naast uiteraard Selena's eigen muziek ook heel veel bekende early '90's hits van o.a En Vogue en Ace of Base bevat is wel uitstekend.

Selena The series: season 2 duurt eigenlijk 7 afleveringen te lang en daarom adviseer ik mensen die geïnteresseerd zijn in het fenomeen Selena Quintanilla vooral om de biopic uit 1997 met Jennifer Lopez te bekijken. Same story in less time.

Shaka Zulu is een prachtige serie over de legendarische Zulukoning Shaka. Een man die even heldhaftig als bloeddorstig was. Shaka was buiten een gevreesd krijger ook een innovatieve man die de oorlogsvoering in Afrika naar een hoger plan tilde en daarom wist hij in korte tijd zijn stam tot de machtigste te maken. De serie mixt historisch actie-drama met mystieke en bovennatuurlijke elementen. Zuid-Afrikaans acteur en voormalig voetbalkeeper Henry Cele zet Shaka zeer imposant neer. De man heeft een afgetraind lijf waar hij ontzag mee afdwingt maar het is met name zijn intimiderende boze blik die indruk maakt. Die laat bij iedereen inclusief de kijker de koude rillingen over de rug lopen. Buiten Henry Cele zijn er ook rollen voor o.a. Edward Fox als Lt. Farewell en Christopher Lee.

Een originele politieserie omdat voor het eerst een stel corrupte cops de hoofdrol speelde. Vic Mackey en zijn Striketeam zijn de schrik van alle criminelen in het (fictieve) Farmingtondistrict in Los Angeles. Ze hebben een hoog arrestatiepercentage omdat ze bendes, dealers en pooiers in hun zak hebben tegelijk worden ze ook door veel criminelen gehaat. Hoewel Mackey en zijn team bij veel collega's goed liggen hebben ze ook vijanden onder hun met name de rechercheurs Wyms en Wagenbach en hun commisaris Aceveda. Het striketeam moet dus voortdurend op hun hoede zijn. De opzet lijkt enigzins op Chicago PD maar beide series zijn toch wel heel anders. Hank Voight is een goede cop die bereid is om over grenzen te gaan om uiteindelijk gerechtigheid te brengen. Vic Mackey en de Striketeam zijn gewoon criminelen met een badge die ook wel eens misdadigers oppakken. Beide series lijken weinig op elkaar maar delen wel dat ze steengoed zijn.

Het laatste seizoen van deze fantastische politieserie. Hij wikkelt netjes bijna alle zaken af en heeft een ontknoping die shockeert en verbaasd. Hij laat zowel je bloed koken alsmede de koude rillingen over je rug lopen. Een topseizoen en een waardige afsluiter van een topserie. Weetje:Het tragische einde van Shane Vendrell en zijn gezin is geïnspireerd door het gezinsdrama van WWE worstelaar Chris Benoit die in 2007 zijn vrouw en 7 jarige zoontje heeft vermoord en vervolgens zichzelf aan een fitnesstoestel heeft verhangen. Benoit leed al een tijd aan depressies en stemmingswisselingen mede veroorzaakt door CTE en overmatig gebruik van anabole steroïden en testosteron. Een trieste zaak.

Brute serie over een Outlaw Motorcycle Club The Sons of Anarchy oftewel SAMCRO. Deze groep van Motorfanaten houden zich met allerlei misdadige en duistere zaken bezig zoals wapenhandel, afpersing en geweld. Hoewel ze naar buiten toe een hechte club vormen is het een groot wespennest vol intriges, list en bedrog. De serie was top met al sterkste punt de casting. Ze hebben alle white trash actors gecast die ze maar konden vinden. Deze spelen werkelijk fenomenaal hun kleurrijke karakters. Let vooral op Katey Segal (Peggy Bundy) als Gemma Teller-Morrow, the old lady van the club. Die zich als de Lady McBeth van Sons of Anarchy ontpopt. Deze serie is een van de betere series van het laatste decenium wat mij betreft.

In The Sopranos volgen de lotgevallen van de hooggeplaatste maffioso uit New Jersey Tony Soprano(James Gandolfini). Tony bezoekt een 'Shrink' Dokter Melfi(Lorraine Bracco) omdat hij last heeft paniekaanvallen. Met hulp van de sessies bij Dokter Melfi krijgen wij een beter in het criminele brein van Tony Soprano maar ook van zijn familie en zijn 'Family'. Met name de hypocrisie en dubbele standaards die zij hanteren ten opzichte van het maffialeven en ordinary crime. Tegelijk merk je ook dat het 'wereldje' waar Tony in bivakkeert aan elkaar hangt van list en bedrog en roddel en achterklap waardoor iedereen constant op zijn hoede moet zijn om niet gewhacked te worden, zelfs Tony zelf. Zijn status als boss in New Jersey lijkt misschien heel wat voor ons buitenstaanders maar in eigen kring valt dat wel mee want New Jersey is ongeveer net zo glamoureus als Diemen-Zuid. Het is niet voor niets dat zijn conculega's uit New York spottend zeggen dat zijn 'Family' niet meer dan een omhooggevallen crew is. Wie de serie van begin tot eind volgt ziet steeds meer de verdorven kant van Tony Soprano naar bovenkomen, alsof je naar een ongeluk kijkt, maar desondanks blijf je ook sympathie voor hem houden. De serie heeft een topcast met buiten Gandolfini en Bracco namen als Steve van Zandt (bandmate van Bruce Springsteen), Tony Sirico(Goodfellas), Michael Imperioli( Goodfellas) en Domenic Chianese(Johnny Ola uit Godfather II)in vaste bijrollen en gastrollen van bekende (Maffia)acteurs als Frank Vincent(de Grijze Dakduif bekend uit o.a. Goodfellas en Casino), David Proval, (Mean Streets) Steve Buscemi (Mr Pink) en Joe Pantoliano(The Goonies en Memento). The Sopranos is de beste serie over de maffia en tevens ook de grootste anti-reclame voor die lifestyle.

Spartacus: Blood and Sand verteld het legendarische verhaal van de gladiator Spartacus die een de derde slavenoorlog leidde tegen de Romeinse overheersers. In dit eerste seizoen zien we hoe de Thraciër Spartacus(Andy Whitfield) zich met zijn stam aansluit bij de Romeinen onder leiding van Legatus Claudius Glaber (Craig Parker) om hun te helpen in hun strijd met de Grieken. De Romeinen zullen de Thraciërs dan op hun beurt weer helpen in hun strijd tegen de vijandelijke stam de Geten. Glaber komt zijn belofte niet na en Spartacus en de Thraciërs deserteren om hun families te beschermen tegen de Geten. Ze worden gevangen genomen en worden naar Rome verscheept. Daar moeten ze in de arena als slachtvee dienen. Alleen Spartacus overleeft en na afloop hij wordt verkocht aan Lanista (Gladiatormeester)Lentulus Batiatus(John Hannah), die een ruwe diamant in hem ziet. Onder leiding van Doctore(trainer) Oenomaus(Peter Mensah) wordt hij al snel beter maar dat zorgt voor frictie met de huidige kampioen uit de stal van Batiatus, de Galliër Crixus(Manu Bennet). Glabers verloofde Ilithyia(Viva Bianca) raakt bevriend met Batiatus vrouw Lucretia(Lucy Lawless).

De serie is rauw en hard. Hij toont niet alleen bruut geweld maar ook stevige seksscènes, ook homoseksuele, die te hard zijn om softcore te noemen maar nog net geen hardcore porno zijn. De vader van mijn vriendin mocht daarom de serie van zijn vrouw niet kijken dus kwam hij bij ons kijken. Iets wat mijn vriendin en mij af en toe een awkward gevoel gaf. De verhaallijnen zijn goed en de cast is uitstekend. Peter Mensah, John Hannah en Manu Bennett spelen hun rollen prima maar helaas heeft hoofdrolspeler Andy Whitfield maar 1 seizoen meegdaan omdat hij daarna aan Non Hodgkinlymfoma is overleden. Hoewel de dames zich kunnen vergapen aan de gespierde ontblote torso's van de gladiatoren is er ook veel vrouwelijk schoon zoals Lesley-Ann Brandt, Erin Cummings, Katrina Law, Lucy Lawless en Viva Bianca.

Spartacus: Blood and Sand was een verrassend goed eerste seizoen van een ontzettende brute serie.

Spartacus: Vengeance is het tweede seizoen van Spartacus gaat verder waar seizoen 1 ophield, dus na de bloederige opstand van de slaven en gladiatoren in Huis Batiatus krijgt Claudius Glaber(Craig Parker) om ze op te sporen en uit te schakelen. Enkel Lucretia (Lucy Lawless) blijkt het bloedbad overleeft en wordt dood Glaber en Ilithyia(Viva Bianca), die hun intrek in huize Batiatus hebben ingenomen, opgevangen. Glaber gebruikt haar als een soort mirakel.

Het verhaal is top maar door veranderingen in de cast was het anders. Dit seizoen nam Liam McIntyre noodgedwongen, wegens het overlijden van Andy Whitfield, de rol van Spartacus over. Hij doet het op zich prima, ook al is hij niet de 'echte' Spartacus. Een groter probleem is dat Lesley Ann Brandt vervangen is door Cynthia Addai Robinson voor de rol van Naevia. Addai Robinson heeft gewoon niet dat aantrekkelijke en lieve wat Brandt had. De slotaflevering is wel de beste uit de serie! Hoe Lucretia en Ilithyia aan hun einde komen...

Vengeance is een prima tweede seizoen ondanks dat Spartacus een nieuw gezicht heeft.

Spartacus: War of The Damned is het slotseizoen van de serie Spartacus. Iedereen die de geschiedenis kent weet waar het op uitdraait en snapt dus ook waarom hij war of the damned heet. Ik persoonlijk vond dit het minste seizoen vanwege het ontbreken van Glaber. Daar was vorig seizoen al mee afgerekend maar daarmee was Spartacus ook zijn nemesis kwijt. Hierdoor was de angel er een beetje uit. Hij vormt wel een prima slot voor de serie.

Spartacus: Gods of The Arena is de prequel van Spartacus: Blood and Sand en gemaakt zodat Andy Whitfield op dat moment nog behandeling onderging om zijn Non-Hodgkinlymfoma te bestrijden, iets wat uiteindelijk niet mocht baten. Spartacus speelt dus nog geen rol maar Crixus(Manu Bennett) en Oenomaus(Peter Mensah) zijn nu min of meer de leadfiguren. We zien hoe Crixus bij de stal van Lanista Batiatus(John Hannah) komt en hoe Oenomaus doctore werd. Nieuwe gezichten zijn Dustin Clare als Gannicus, de grote kampioen uit Batiatus Ludus. Jaime Murray als Gaia, de beste vriendin van Lucretia en Marisa Ramirez als Melitta, Oenomaus echtgenote.

Spartacus: Gods Of The Arena geeft de serie en zijn personages meer achtergrond en tegelijk introduceert hij met Gannicus een zeer cool personage.

Spijkerhoek was een van die series die mijn zussen keken. Als ik dan in Nederland was keek ik wel mee want er was immers maar 1 tv bij moeder thuis. Ik vond het een Nederlandse serie die het Amerikaanse niveau van tv-drama behoorlijk wist te benaderen qua verhaallijnen, plotontwikkeling en spanning. Het acteren was van behoorlijk niveau met name Hidde Maas speelt zeer goed. De man heeft bovendien een onvervalste gangsterkop. Maar ook jongere acteurs en actrices als Victor Reinier, Joep Sertons, Manouk van der Meulen en Mary-Lou van Steenis waren zeker niet slecht. Die laatste scoorde ook een top 40 hitje via deze serie omdat haar character Patty Starrenburg, een aanstormend zangeresje was. Na het derde seizoen verdwenen nagenoeg alle overgebleven personages van het eerste uur. Ze werden vervangen door nieuwe personages. Enkel Mario de Pizzabakker(Michiel Kerbosch) en Gerard Verlinde (Hidde Maas) bleven over als gezichten van het eerste uur. Door die massale exodus verloor de serie zijn identiteit en ook de binding met de trouwe kijker. Hoewel er na het teleurstellende vierde seizoen ook nog een vijfde volgde was de koek eigenlijk al op.

Het boek The Stand van Stephen King is een boek dat me zeer dierbaar is. Ik heb het tijdens mijn eerste uitzending als militair gelezen en dat heeft me geholpen door die lastige periode heen te komen. Dankzij dit boek kon ik me even afsluiten van de dagelijkse stress en had ik ook altijd iets om naar uit te kijken. Ik heb pas onlangs de oude verfilming gezien omdat ik bang was dat hij het boek te kort deed. Met het oog op de nieuwe verfilming in de vorm van deze miniserie was ik toch bereidt hem te zien. Het was op zich helemaal niet onaardig. Nu na vijf afleveringen van de miniserie heb ik voldoende gezien voor een tussenrapport.

De serie ziet er vele malen beter uit dan de oude versie. In de oude versie waren de scenes in het maisveld nogal amateuristisch met rare felle kleuren. Dat is nu niet meer maar deze versie is soms weer te klinisch en te gelikt. Het mist de warmte en charme van de oude versie. Bijvoorbeeld de fietstocht van Nick Andros en Tom Cullen, had een Bassie en Adriaanachtige oubolligheid maar was tegelijk heel aandoenlijk. Dat maakte de oude versie prettig om te kijken en dat mis ik bij deze versie wel. Het verhaal en de personages komen op zich beter uit de verf dan in de eerdere verfilming en daarmee doet deze miniserie het geweldige boek van Stephen King meer eer aan. Het grootste verschil is Nadine Cross. In de oude versie was haar personage samengevoegd met dat van Rita Blakemoore. Hier zijn beide personages aanwezig. Helaas is zoals kleintje2 al zegt de niet chronologische vertelstructuur killing voor de nieuwe miniserie. Het vliegt nu van hot naar her en daardoor kom je moeilijk in het verhaal iets wat in de oude film niet zo was. Daar ging je direct mee in het verhaal en bleef het boeiend omdat je meegroeide met de personages. De casting is wat mij betreft om het even. Sommige personages werden in de oudere versie beter vertolkt en sommige in de nieuwe. Alexander Skarsgård is een betere Randall Flagg dan Jamey Sheridan. Sheridan zag eruit als een bejaarde David Lee Roth terwijl Skarsgård meer een mysterieus sujet is. Anderzijds was Ruby Dee weer meer de echte Mother Abigail dan Whoopi Goldberg. Ruby Dee was echt een breekbaar oud vrouwtje en Whoopi speelt er een. Amber Heard legt het ook af tegen Laura San Giacomo wat mij betreft. San Giacomo wist meer gelaagdheid aan het personage Nadine Cross te geven. Heard is daar een te beperkt actrice voor mijns inziens.

De voorlopige conclusie is dus dat de nieuwe versie van The Stand het verhaal en de personages meer recht doet maar door de niet chronologische vertelstructuur lastiger te volgen is. Ook het gebrek aan charme en warmte is toch ook best wel een minpunt in mijn optiek daarom krijgt hij 3* net als de oude versie. Dit kan nog naar boven of beneden bijgesteld worden na de finale want dit is slechts een tussenrapport.

Stranger Things gaat over vier vrienden van een jaar of 12 uit Hawkins, Indiana. Hawkins is een slaperig stadje waar weinig te beleven valt, het is letterlijk Jerkwater,USA. Op een dag verdwijnt een van de 4 vrienden, Will Byers. Zijn vrienden gaan op onderzoek uit en komen een meisje tegen die zichzelf Eleven noemt en verder aan geheugenverlies lijkt te lijden. Ondertussen krijgt Wills moeder Joyce(Winona Ryder) ook het idee dat dingen niet kloppen en gaat samen met de Sherrif Jim Hopper( David Harbour) op onderzoek uit en al gauw ontdekken ze dat er een hoop niet pluis is in de omgeving van Hawkins. Stranger Things is een geweldige serie die doet denken aan een mix van Steven Spielbergs Super 8 en Stephen Kings It en Stand By Me. Een clubje buitenbeentjes speelt in die films ook de hoofdrol. Het speelt zich af in de jaren 80 en dat was een tijd waarin de technologie van nu net op kwam maar in de kinderschoenen stond en je dus nog veel zelf moest ontdekken. Het was tevens de periode waarin de koude oorlog met de Russen nog volop speelde. De casting is geweldig. Winona Ryder speelt overtuigend de rol van de wanhopige doch vastberaden Joyce, David Harbour is ook geweldig als de op het eerste oog uitgebluste Jim Hopper maar ook de kinderen acteren prima en ook de bijrollen van onder andere Cara Buono, Matthew Modine, Sean Astin en Paul Reiser zijn uitstekend. 4 voor de serie +1 extra voor de 80's retro-vibe. Iedereen die toen al leefde zal de sfeer herkennen en daarom de serie ook beter begrijpen.

Taboo is een even vreemde als intigerende serie die zich afspeelt in het Engeland van 1814. Voormalig militair James Delaney keert terug uit Afrika om zijn vader te begraven. Vader laat niet veel na buiten een aanzienlijk stuk land in Amerika, Nootka Sound. Amerika en Engeland zijn op dat moment verwikkeld in een oorlog maar die loopt op zijn eind. Nootka Sound ligt op een strategische plek voor toekomstige handel en daarom is de East India Company er veel aangelegen om het in handen te krijgen, goedschiks of kwaadschiks. Delaney is echter niet meer dezelfde man als toen hij wegging. Hij heeft namelijk behoorlijk vreemde gewoontes en gebruiken opgepikt in Afrika die hem een geducht tegenstander maken zelfs voor de machtige East India Company

Werkelijk alles is ijzersterk aan Taboo al duurt het wel even voor je weet waar de serie heen wil. De personages, het duister decor, de dreigende sfeer ,de occulte mystiek en het boeiende mysterie zorgen dat je blijft kijken. Tom Hardy is helemaal in zijn element. Verder zien we o.a. Franka Potente en Oona Chaplin, Charlie's kleindochter. Voor een eerste seizoen is het top. Het zet de toon en laat de kijker achter hunkerend naar meer maar helaas zijn we al vier jaar verder en is het nog angstvallig stil rondom seizoen 2 en ziet het er steeds meer naar uit die niet gaat komen.

Taboo is zeker de moeite waard om te kijken ondanks dat hij de kijker achterlaat met een cliffhanger.

Third Watch laat zich het beste omschrijven als Chicago PD en Chicago Fire samen maar dan in New York. Je volgde de meeslepende belevenissen van ambulance, brandweer en politie. Je had rookies als Nieto (paramedic) en Davis (cop) en ervaren rotten als Doc (paramedic) en Sully (cop). Hotshots haantjes zoals Doherty(brandweer) en Bosco(cop) en werkende moeders zoals Yokas(cop) en Zambrano(paramedic). Buiten de moeilijkheden op het werk hadden ze uiteraard ook moeilijkheden in hun privéleven. Het is een spannende en amusante serie.

Een geweldige show die medeverantwoordelijk is voor mijn interesse in de Vietnamoorlog en muziek uit de 60's. Alles was geweldig aan deze serie. De verhaallijnen, de cast, de soudtrack en met als bekendste nummer uiteraard Paint it Black van de Stones wat als begintune diende. We volgen de mannen van de Bravocompany geleid door Luitenant Myron Goldman (Stephen Caffrey) en sergeant Zeke Anderson (Terence Knox). Twee tegenpolen. Goldman is een Westpoint graduate en Anderson een door de wol geverfde praktijkman. Dit botst af en toe. Ook de manschappen bestaan uit uiteenlopende figuren en die hebben elk hun eigen bijsluiter maar Anderson en Goldman weten ze desondanks wel tot een hechte eenheid te smeden. Sommige aflevering hebben een onderliggend thema zoals discrminatie, drugsgebruik of PTSD. Anderen behandelen de houding van het thuisfront ten opzichte van soldaten. Dit leveren mooie verhalen op. Daarom is Tour of Duty wat mij betreft nog altijd de beste serie over soldaten ooit gemaakt.

De meest geweldige en tegelijk ook de meest krankzinnige serie ooit gemaakt. Werkelijk ieder personage is zo curieus maar tegelijk ook zo ontzettend fascinerend. Het begint allemaal met het aangespoelde lijk van Laura Palmer en de komst van special agent Dale Cooper van de FBI naar het idyllische stadje Twin Peaks midden in de bossen van Washington State. Het stadje lijkt een vredig en slaperig gehucht maar er blijkt al gauw van alles gaande te zijn soms van criminele en soms van bovennatuurlijke aard. Twin Peaks pakt je vanaf de eerste minuut en laat je niet meer los. Je wordt als het ware verliefd op het rustieke stadje en zijn bijzondere inwoners net als special agent Dale Cooper dat ook wordt. Deze serie moet je gezien hebben!

Unsolved gaat over het onderzoek naar de moorden op rappers Tupac Shakur en Christopher Wallace beter bekend als Notorious B.I.G. Naar aanleiding van een schadeclaim van zo'n $500 miljoen ingediend door de familie Wallace wegens nalatigheid en mogelijke betrokkenheid van de LAPD wordt er een Federal Task Force onder leiding van rechercheur Greg Kading(Josh Duhamel) opgericht om de moorden te onderzoeken omdat de stad failliet gaat mocht de beschuldiging terecht zijn en de claim toegekend worden. Al snel merken hij en zijn collega's dat ze zich in een wespennest wagen en zowel vriend als vijand van de beide Rappers alsmede de LAPD boter op het hoofd hebben in deze zaak. De serie weet goed de broeierige en vooral gespannen sfeer die destijds heerste vast te leggen die was ontstaan omdat de Gangcultuur te veel verankerd raakte met de rapindustrie. Hoewel Marcc Rose qua uiterlijk minder op Tupac lijkt dan Demetrius Shipp in All Eyez On Me weet hij hem wel beter te portreteren dan Shipp. Hij heeft Tupac's bewegingen en loopje perfect onder de knie en ondanks dat zijn stemgeluid niet lijkt heeft hij wel zijn kenmerkende energieke manier van praten en zelfs zijn karakteristieke stemverbuigingen ook goed overgenomen. Iets wat Shipp totaal niet had en dat verziekte die film voor mij enorm want juist Tupacs stem en manier van praten waren zijn grote kracht. Beide moorden zijn nog altijd onopgelost hoewel de puzzelstukjes grotendeels bekend zijn ontbreekt de smoking gun, het stukje dat alles in elkaar doet vallen. Hierdoor zal de moord op Tupac waarschijnlijk altijd een enigma des levens blijven en dat past misschien wel bij een icoon als Tupac. Biggie was in mijn optiek slechts een goede rapper maar niet een icoon zoals Tupac. Hij was minder charismatisch en enigmatisch in vergelijking met Tupac.

Veronica Mars was een serie over de High School studente Veronica Mars(Kristin Bell) die bijklust als privé detective bij haar vader Keith(Enrico Colantoni). Keith is privé detective geworden nadat hij ontslagen is als Sherrif van Neptune vanwege zijn twijfels over dader van de moord op Lily Kane, de beste vriendin van Veronica. Deze moordzaak vormt de rode draad door de serie maar op de voorgrond spelen andere zaken want ondanks dat Neptune een rustige suburb lijkt op het oog speelt er een hoop onder de oppervlakte af dat het daglicht niet kan verdragen. Ze krijgt hierbij hulp van haar vrienden Mac, Wallace en de biker Weevil.

De serie had een film noir feel met een moderne look gelijk aan series als The Hills en Laguna Beach. Kristin Bell wist met Veronica Mars een eigentijdse Nancy Drew neer te zetten. Enrico Colantoni is ook goed als Keith Mars. Hij oogt op het eerste oog als een kneus maar hij is een goede speurder die eigengereid is en zijn oren niet laat hangen naar superieuren of zwicht onder druk van de media. Verder zijn er uitstekende bijrollen van Percy Daggs, Jason Dohring, Francis Capra en Tina Majorino.

Veronica Mars is gewoon een vlotte, spannende detectiveserie die tegelijkertijd een kijkje in de hedendaagse jongerenculturen geeft en soms stevig op de hak neemt. Gewoon een topserie.

Waco gaat over de standoff tussen de Branch Davidian Sekte en FBI en ATF agents in 1993. De Branch Davidians waren een vreemde religieuze sekte die onder leiding stonden van de charismatische leider David Koresh. Er waren meerdere meldingen bij instanties binnen gekomen over de sekte dat ze zich schuldig kindermishandeling en misbruik. Helaas kon dat niet bevestigd worden maar toen er meldingen binnen kwamen over verboden wapenbezit had Bureau of Alcohol, Tabacco and Firearms grond om binnen te treden. Dit liep uit op een schietpartij waarbij 6 leden van de Branche Davidians omkwamen alsmede 4 ATF agents en 16 agents raakte gewond. Daarna volgde een belegering die 51 dagen duurde en eindigde in een drama met 76 doden waaronder veel kinderen. Waco geeft een vrij eenzijdig beeld van de gebeurtenissen. De boodschap van de makers is duidelijk het is de schuld van de instanties. Dit is mij iets te kort door de bocht. De FBI en het ATF hebben veel fouten gemaakt maar zij wilden een tweede Jonestown voorkomen. De Branch Davidians waren verre van een alternatieve commune zoals ze afgeschilderd worden en Koresh of Vernon Wayne Howell zoals hij eigenlijk heette was op zijn zachts gezegd een dubieus figuur die met meerdere minderjarige meisjes getrouwd was. De cast met o.a. Michael Shannon, Taylor Kitsch en Shea Whigham is top. De meest pakkende scène was: toen Koresh besloot de agencies uit te dagen met een optreden. Hij brengt het nummer I Still Believe van The Scene ten gehore samen met wat andere leden terwijl de rest van The Branch staat te luisteren als makke schapen die naar de slachtbank geleidt worden.

Een serie met een zeer lange aanloopfase. Bruce Lee heeft het concept voor deze serie bedacht toen hij nog Kato speelde in The Green Hornet. De studiobazen van Warner Bros zagen het idee zitten maar vonden hem te Chinees om de hoofdrol te spelen want dat zou het Amerikaanse publiek nooit slikken. Zij verbouwde zijn idee tot de serie Kung Fu met David Carradine en dat werd een hit. Bruce Lee vertrok daarop naar Hong Kong en werd daar een filmicoon. Bruce Lee heeft nooit credits gekregen voor de serie Kung Fu en het originele idee van Lee bleef door zijn vroege dood jarenlang op de plank liggen. De serie Warrior speelt eind 19e eeuw in de Chinatown van San Francisco. Dat levert een sfeervol decor op met duistere, groezelige steegjes die allerlei louche bordelen, gokhuizen en opiumkitten. De Chinezen zijn een hechte en vooral gesloten gemeenschap die geleidt worden door dubieuze sociteiten genaamd Tongs of geheime genootschappen genaamd Triads. Deze groepen staan elkaar naar het leven en tegelijk worden al de Chinezen door de lokale bevolking naar het leven gestaan omdat ze hun banen pikken. Te midden van deze gespannen situatie verschijnt Ah Sahm, een immigrant die op zoek is naar zijn zus Xiaojing die uit China is gevlucht voor haar mishandelende echtgenoot. Ah Sahm zorgt al snel voor reuring. De serie verteld een interessant verhaal maar de uitwerking laat hier en daar te wensen over. De actiescènes zijn top maar de rest is soms wat ongeloofwaardig of matig uitgewerkt. Hoofdrolspeler Andrew Koji ontbeert het charisma dat nodig is om het hoofdpersonage te spelen. Het is moeilijk voor te stellen dat zijn verschijning voor veel opschudding zorgt en dames als een blok voor hem vallen. Hierdoor is het een vermakelijke serie maar geen geweldige mede omdat de geest van Bruce Lee boven de serie hangt waardoor ik onbewust steeds het idee heb dat het met hem erin beter was geweest dan wat het nu is. Misschien niet helemaal eerlijk van mij.

Wederom een goede serie van HBO met een zeer interessant uitgangspunt maar de trage opbouw en het soms langdradige verloop zorgde er bij mij voor dat hij mij persoonlijk minder kon grijpen dan de andere series van HBO die in het vergelijkbare thema zaten zoals The Sopranos en Oz. Het ontbeert de actie en spanning van Oz en de verfijnde gelaagdheid, gitzwarte humor en karakterontwikkeling van The Sopranos in mijn optiek. De karakters waren zoals ze waren maar leken in mijn optiek niet echt verder te ontwikkelen en dat maakte het moeilijker voor mij om met ze mee te leven en met de serie te mee te groeien. De serie is wel heel realistisch. Organised Crime aanpakken is iets van de lange adem en lijkt soms of je kijkt naar verf die aan het drogen is en niet met veel bombarie en een hoop pief paf poef. Hierin is de serie dus een beetje vergelijkbaar met Spooks. Dat was de demythologisering van de intelligence agencies en The Wire demythologiseert dus het recherchewerk. Wat dat betreft is het wel goed want het publiek moet ook wel eens weten hoe lang een onderzoek naar een misdaadorganisatie duurt en wat voor werk het kost om ze uiteindelijk achter de tralies te krijgen maar ook dat dit eigenlijk een druppel op de gloeiende plaat is omdat de opvolgers al staan te trappelen. Toch had voor de entertainmentfactor iets meer actie en spanning wel beter geweest. Nu was het voor mij een goede serie die helaas soms moeilijk was om door te komen.

Years and Years gaat over de nabije toekomst waarin de problemen die we nu kennen tot een kookpunt komen en de wereld steeds dichter naar de afgrond glijdt. We volgen de familie Lyons, een familie bevolkt door verschillend pluimage en daardoor symbool staan voor elk een ander deel van de maatschappij. Oma Muriel Deacon (Anne Reid)is de mater-familias en vertegenwoordigd de oudere garde met ouderwetse family values ondanks dat ze wel open minded is. Edith Lyons(Jessica Hynes) is een politiek activiste en vertegenwoordigd de protesters en sceptici van het systeem. Stephen Lyons (Rory Kinnear)is de succesvolle van het stel. Hij is een financial advisor en verdient kapitalen. Hij is getrouwd met Celeste (T'Nia Miller) die accountant is en vormen samen een materialistisch yuppenstel dat dus de bovenklasse vertegenwoordigd. Hun dochters zijn privileged modern day kids. De oudste Bethany(Lydia West) is Transhuman en wil het liefst digitaal verder leven, zij vertegenwoordigd de sociaal-mediageneratie. Daniel Lyons(Russell Tovey) is housingofficer die illegalen ontruimt maar tegelijk is hij ook een homoseksueel die een relatie met Viktor( Maxim Baldrey),een illegaal die wegens zijn geaardheid uit Oekraine is gevlucht, heeft. Hij is dus letterlijk de ambtenaar die tussen regels en gevoel bungelt. Dan is er nog Rosie Lyons( Ruth Madeley) een single moeder die in een rolstoel zit. Zij en haar kids vertegenwoordigen de onderklasse die vooral afhankelijk zijn van het systeem en anderen. Dan is er ook nog een omstreden zakenvrouw genaamd Vivienne Rooks(Emma Thompson) die zich ontpopt tot populistische politica. Years and Years toont een grimmig maar realistisch toekomstbeeld. Hoe snel het verval van deze wereld kan gaan als de verkeerde lui de macht hebben en hoe machteloos wij als simpele janlullen wij dan zijn. Aan de goden overgeleverd. Enkel het Bethany gedeelte was misschien nu nog ietwat onrealistisch.

Yellowstone is een serie die aandoet als een mix tussen The Sopranos en Bonanza. De familie Dutton zijn ranchers. Ze bezitten een enorm stuk grond waar ze vee op houden en paarden fokken. John Dutton(Kevin Costner) is het hoofd van de familie en baas van de ranch. Hij heeft drie zoons en een dochter: Lee, Beth, Jamie en Kayce. Lee werkt op de ranch, Beth is bankier, Jamie is advocaat en Kayce is een meervoudig gedecoreerde ex-marinier die nu op het naburige Native American reservaat woont met zijn vrouw en zoontje. Er zijn constant bedreigingen voor de Duttons die het voortbestaan van hun ranch bedreigen zoals zoninglaws opgelegd door de regering, de naburige Native Americans die 'hun' vee willen stelen en louche projectontwikkelaars maar onderling hebben ze ook allerlei strubbelingen. Laat je echter niet foppen door het cowboyachtige voorkomen van de familie Dutton want ze zijn verre van sympathieke, eenvoudige blue-collar cowboys. Net als bij The Sopranos kijk je naar een huichelachtige elitaire familie die er werkelijk alles aan doet om hun bezit en macht te behouden en hun kapitaal te laten groeien. De serie zit goed in elkaar en heeft een uitstekende cast. Zelfs Kevin Costner, die ik altijd een matig acteur heb gevonden, komt hier goed over als pater familias John Dutton. Hij oogt misschien als de stoere doch sympathieke Marlboroman maar hij is in feite gewoon Tony Soprano met een Cowboyhoed. De serie mist wel de gelaagdheid en de gitzwarte humor van The Sopranos. Het is meer recht toe recht aan, zoals cowboys ook zijn, maar daarom wel minder briljant in mijn optiek. Yellowstone toont de demythologisering van The American Dream zoals hij ooit bedoeld was. Iedereen een mooi stuk grond en wat vee om een prachtig leven op te bouwen. In deze serie zie je dat die versie van The American Dream niet meer van deze tijd is en daarom aan alle kanten bedreigd wordt. Diegene die er nog in leven zijn echter bereid om hem met hand en tand te verdedigen en dat middels zeer drastische middelen en laag-bij -de-grondse tactieken doen zoals het inhuren van huurlingen via bedrijven als Blackwater die op 'indringers' mogen schieten, toegangswegen die over hun terrein lopen blokkeren of het afsluiten van rivieren op eigen terrein zodat lager gelegen gebieden geen water hebben.