Opinions

Het vlaggeschip van de Chicago Franchise. Nadat Dick Wolf naam had gemaakt met Law & Order en al zijn spin-offs heeft hij zich op de Second City van Amerika gestort, het prachtige Chicago. Chicago Fire gaat over het brandweer- en ambulancepersoneel van Firehouse 51. Dit zijn uiteenlopende karakters met hun eigen leuke en mindere kanten. Het is een hechte ploeg die letterlijk voor elkaar door het vuur gaan maar elkaar ook geregeld de tent uitvechten. De reddingsacties worden uiteraard spectaculair in beeld gebracht en zijn soms tergend spannend. Het menselijke drama dat een brand of andere ramp met zich meebrengt is vaak meeslepend en soms hartverscheurend. Dit alles maakt Chicago Fire een van de betere series op dit moment. Je krijgt ook een prachtig beeld van de stad Chicago. Van de luxe woontorens in The Loop en dure brownstones aan Goldcoast tot de projects van Englewood. Nergens komt Chicago zo mooi en duidelijk in beeld als in deze serie.

Seizoen 9 zit erop. Het seizoen voelde anders wegens covid en ook vanwege Paramedic Emily Fosters vervanger Gianna Mackey, aan wie ik niet echt kon wennen. Gelukkig gebeurde er genoeg dat het echte Chicago Fire gevoel gaf om mij als trouwe kijker vast te houden. Pas toen Mackey wegging en oude bekende Violet Mikami haar verving kwam het seizoen echt goed op dreef en werd het toch nog een ijzersterk seizoen dat uiteraard eindigde met een cliffhanger. Een belangerijk personage zal de show verlaten, zo lijkt het. Meest waarschijnlijke kandidaten zijn Severide, Boden of Stella. Nu is het wachten tot oktober.

Chicago Justice was de vierde serie in de Chicago Franchise en ging over het OM. Ze probeerde vaste kijkers mee te trekken door rechercheur Antonio Dawson(Jon Seda) over te hevelen naar deze serie. Verder hadden ze ook een bekende kop als Carl Weathers van stal gehaald als State Attorney Mark Jefferies en pretty girl Monica Barbaro als assistant state attorney Anna Valdez. Het mocht allemaal niet baten want de serie is na 1 seizoen gecanceld. Waar de series uit de Chicago Franchise zich kenmerken door snelle en enerverende verhalen was deze wat trager omdat een strafproces en het onderzoek er naar ook traag is. Bij Law and Order werd dit ondervangen door de oplossing van het misdrijf en het strafproces te combineren. Je wilde als kijker weten of de dader gestraft werd. Dat ontbrak bij deze serie een beetje.

Chicago Med is het jongste lid van de Chicago Franchise van Dick Wolf. Het gaat over het reilen en zeilen van de Emergency Room van het Gaffney Chicago Medical Center. Ze hebben een revolutionaire emergency trauma bay genaamd Baghdad waar spoedeisende operaties verricht kunnen worden, vergelijkbaar met een veldhospitaal in een warzone vandaar de naam Baghdad. Het is een enerverende serie met goede characters en interresante en meeslepende verhalen. Hoewel het een op zichzelfstaande serie is hebben ze wel interactie met de andere Chicagoseries zoals bij alle series in het Dick Wolf Universum het geval is. Met name de paramedics van Chicago Fire lopen geregeld door het beeld. Er is ook geregeld een crossoverepisode met 1 of beide series en ook Molly's bar is de stamkroeg van de dokters en de verpleegsters. Voor fans van de andere series uit de Chicago Franchise is het zeker een aanrader.

Seizoen 6 is done! Het was een goed seizoen. Hoewel er door covid dingen anders waren merkte je er in Med minder van dan in de andere series uit de Chicago Franchise. Artsen en verplegers dragen immers wel vaker een mondkapje. Helaas maakte Emily Foster niet de overstap van Fire naar Med, iets wat de meeste fans hadden gehoopt. Het seizoen had zijn gebruikelijke verwikkelingen en we kregen enkele nieuwe regulars. We moesten ook afscheid nemen van een paar bekende gezichten zoals April en Noah Sexton en ook Natalie Manning zal niet terugkeren in seizoen 7. Benieuwd hoe ze dit opvangen.

Een geweldige politieserie van Dick Wolf, bekend van de Law & Order Franchise waarvan nu enkel nog Special Victims Unit over is. Chicago PD is totaal niet te vergelijken met de Law & Orderseries. Het heeft een heel eigen karakter net als dat stad Chicago niet met New York te vergelijken is. Chicago PD is een beetje een mix tussen The Shield en New York Undercover. Het volgt de intelligence Unit van Hank Voight, een goede cop met een duister randje of een corrupte cop met een goed hart. Het is maar hoe je het bekijkt. Het team van Voight bestaat uit goede rechercheurs met elk hun eigen werkwijze en motieven en dat botst soms maar uiteindelijk klaren ze wel altijd de klus. Het mooie van deze serie is dat het veel cross-overs kent met andere series uit het Dick Wolfuniversum. Niet alleen met de andere Chicagoseries(Fire,Med en het inmiddels gecancelde Justice) maar ook met Law & Order SVU. Je ziet dan dus ineens Mariska Hargitay of Ice T Hank Voight en zijn team assissteren. Chicago PD is de beste politieserie op dit moment wat mij betreft omdat het actie, spanning en menselijk drama combineert.

Seizoen 8 zit er op! Het was anders dan voorgaande seizoenen wegens Covid en omdat het politieke klimaat veranderd is. Het seizoen begon moeizaam met het vertrek door de achterdeur van Rojas en de nasleep van het vervelende Wokegedoe rondom Kevin Atwater, een character die zijn beste tijd wel gehad heeft in mijn optiek. Toen dat opgelost was keerde het echte Chicago PD gevoel toch al snel terug. Het seizoen eindigde weer met een fikse cliffhanger die ons tot oktober in spanning moet houde. Overleefd Kim dit en zo ja keert ze terug als lid van het team? Hopelijk komt er volgend seizoen weer een nieuw ouder lid bij de intelligence unit om de balans terug te brengen in het team sinds het vertrek van Antonio in seizoen 6 en de dood van Olinsky in seizoen 5. Met Burgess, Ruzek, Atwater, Halstead en Upton is het nu iets te veel Melrose Place naar mijn smaak.

Een serie over een medische post in Da Nang tijdens de Vietnamoorlog. Verscheen gelijktijdig met Tour of Duty maar waar die serie een combat-serie met drama-elementen was is dit een drama-serie met combat-elementen. Tour of Duty is mijn favoriet van de twee maar dat betekent niet dat deze show veel minder is, zeker niet. Tour of Duty kijkt wat makkelijker weg vanwege de actie en daarom is hij mijn favoriet. China Beach benadert de Vietnamoorlog uit een iets andere hoek maar daarom niet minder interressant. We volgen geen soldaten maar artsen en verplegers. Zij dealen met de nasleep van de afleveringen van Tour of Duty zeg maar. De soldaten die in combat gewond raken komen hier terecht en worden zo goed en kwaad als gaat opgelapt. Nu is een vergelijking met MASH snel gemaakt maar iedere vergelijking met MASH buiten dat het medische aspect gaat mank. MASH was komedie met serieuze ondertoon. China Beach is echt gewoon een dramaserie met soms een grappige scene. Net als Tour of Duty had deze serie ook een heerlijke soundtrack met 60's muziek en een pakkende openingstune, Reflections van The Supremes. China Beach is dus een geweldige serie zeker voor fanaten van de Vietnamoorlog als ik of als alternatief voor ER of Greys Anatomy.

Cobra Kai is het vervolg op de Karate Kidtrilogie. Daniel-San is nu volwassen en dankzij de wijze lessen van Mr Miyagi is hij inmiddels een succesvol zakenman geworden met meerdere dealerships. Hij is gelukkig getrouwd en heeft twee kinderen. Zijn plaaggeest uit deel 1 Johnny Lawrence is het een stuk minder vergaan. Johnny op zijn vriendelijkst gezegd een loser geworden. Johnny woont in een crappy flatje waar hij zijn dagen voornamelijk slijt met drinken en denken aan het verleden toen hij King Of The Hill was en Ali nog zijn vriendinnetje was. Om de kost te verdienen is hij klusjesman maar hij is voornamelijk van 12 klussen 13 ongelukken. Wanneer zijn auto total loss gereden worden wordt zijn auto bij de garage van Daniel gebracht. Hierdoor komen de twee weer bij elkaar op de radar en dat is de start van nieuwe gebeurtenissen. Cobra Kai is vooral een weerzien met alle oude bekenden.De producers halen werkelijk iedereen die een rol van betekenis heeft gehad in de Karate Kid films terug van Daniels moeder tot John Kreese! Mr Miyagi en Sato alleen niet aangezien beide acteurs overleden zijn. Dit maakt het voor fans van de films een feest van herkenning maar tegelijk hebben ze ook voldoende nieuwe acteurs gecast om het niet een simpele herhaling van zetten te doen worden. De serie Cobra Kai is daarom zeer geslaagd en zelfs als je nooit een Karate Kidfilm hebt gezien is hij prima te volgen. Aanrader!

Bijzondere politieserie waarin oude onopgeloste zaken werden opgelost. De serie had een originele gimmick door tussen heden en verleden te switchen. Je zag dan getuigen zoals ze er toen uitzagen en nu en je hoorde dan ook muziek uit die tijd van de moord. Je kreeg dus ook tegelijk leuke geschiedenislessen over de verschillende era's in Amerika en je ziet tegelijk ook de veranderende cultuur en tijdsgeest. Dat maakt deze serie toch zeer uniek binnen het politiegenre. De vaste cast bevatte rechercheurs van divers pluimage met allemaal hun eigen karakteristieken. Ze hadden wel een privéleven en bijbehorende problemen maar van karakterontwikkeling was niet echt sprake waardoor ze wat flets bleven. Hierdoor ontbrak de feeling met ze en mogelijk dat dit uiteindelijk voor de cancellation heeft gezorgd. Desondanks is dit gewoon een prima serie die heerlijk wegkijkt als je op een gure, regenachtige dag gaat zitten bingewatchen.

Een geweldige 80's politieserie die speelde in de 60's. Alles klopte aan deze serie. Gangsters met vetkuiven en opvallende glimmende pakken, agenten in trenchcoats en gleufhoeden, mooie auto's en een geweldige soundtrack van muziek uit de 50's en 60's. De titelsong was Runaway van Del Shannon, die kort daarna zelfmoord pleegde (niet vanwege Crime Story maar omdat zijn vrouw vreemdging met zijn beste vriend). De hoofdrollen werden vertolkt door Dennis Farina, Bill Smitrovich(de vader van Corky in Life goes On) en Tony Denison. Denison zette als Ray Luca een geweldige mafioso neer. Een patserige driftkikker die voor de duvel niet bang was. Gebaseerd op de Mafioso Tony Spilotro, die ook model zou staan voor Nicky Santoro in Casino. Farina speelde Mike Torello een lekkere no-nonsense rechercheur die vastberaden was om Luca op te pakken. Farina was zelf ook jarenlang rechercheur bij de Chicago PD geweest en daarom was hij ook zo goed als Mike Torello, hij was feitelijk gewoon Mike Torello. Ook vandaag de dag is deze serie nog prima te kijken omdat het immers al een retroshow was in de 80's.

Criminal Minds was een serie over een FBI eenheid genaamd Behavior Analysis Unit kortweg BAU. Een eenheid die zich inleeft in het gedrag van daders of zoals zij zeggen Unidentified Subject kortweg Unsub. Deze unsubs zijn geen winkeldieven maar o.a. seriemoordenaars, kinderlokkers en terroristen. Het ergste van het ergste dus. De eenheid wordt geleid door Aaron 'Hotch' Hotchner(Thomas Gibson). Zijn team bestaat uit techspecialiste Penelope García(Kirsten Vangsness, de piepjonge genius dokter Spencer Reid(Matthew Grey Gubler), persvoorlichtster Jennifer 'J.J.' Jerreau(A.J. Cook) en de twee FBI agenten Derek Morgan (Shemar Moore)en Elle Greenaway(Lol Glaudini). Ze worden versterkt door de oude rot en medeoprichter van de BAU Jason Gideon(Mandy Patinkin). De serie kent een origineel concept maar is uiteraard niet erg realistisch want hoewel de FBI inderdaad gebruik maakt van gedragsdeskundigen is dat meestal om de strafzaak te helpen. Een misdrijf voorkomen op basis van gedragsanalyse is veel lastiger omdat je moeilijk in iemands hoofd kan kijken. Dit hindert niet want het levert een vermakelijke serie op. Het grootste probleem dat Criminal Minds kende was dat bepaalde characters te weinig ontwikkeling kende en sommige te veel. J.J. en Morgan werden steeds meer de supercops die van alle markten thuis waren. Van psychoanalyse tot martiale arts. Terwijl Reid het slimme lulletje lampenkatoen bleef en García de excentrieke computernerd. Alsof ze met hun twee geen raad wisten. Criminal Minds begint goed maar uiteindelijk liepen de makers rond seizoen 5 vast door vertrekkende castmembers en daarom werden en er nieuwe characters geïntroduceerd werden die minder waren. Dat Greenaway werd ingeruild voor Emily Prentiss was prima. Dat Gideon werd ingeruild voor David Rossi(Joe Mantegna) ook maar vanaf seizoen 5 verlieten Prentiss en J.J. de show en kwam een hele reeks vervangers die geen blijvers waren zoals Jeanne Tripplehorn, Meta Holding en Jennifer Love Hewitt. Het stopte even toen Aisha Tyler als Tara Lewis er bij kwam en Prentiss en J. J. terugkeerde maar ultieme dieptepunt wat betreft nieuwe characters moest nog komen in de persoon van Luke Alvez, gespeeld door Adam Rodriguez, een acteur met bitter weinig uitstraling en bovendien een zeer irritante, lijzige stem. Het klinkt alsof hij voortdurend met een verstopte neus praat. Bovendien werd Criminal Minds slachtoffer van zijn eigen succes want er kwamen twee spin-offs Suspect Behavior en Bevond Borders. Hierdoor droogde de creativiteit in scenario's te snel op en werd het al snel een herhaling van zetten en daarmee zette het verval in. Vanaf seizoen 12 scoort de serie maar een 1,5 * en daarvoor gemiddeld tussen de 4 en 2,5 *. Dat kwam omdat in dat seizoen boegbeeld Thomas Gibson de show verliet wegens een conflict met de producers en Adam Rodriguez erbij kwam in plaats van Derek Morgan. Dat was voor mij het moment dat serie begon te beschimmelen, daar kon zelfs de komst van Daniel Henney, die als enige uit het gecancelde Beyond Borders werd overgeheveld, in seizoen 13 niets aan veranderen. Criminal Minds is achteraf bezien een serie die te ver over zijn hoogtepunt is doorgegaan, jammer! Een krappe 3* voor de serie in totaal.