Opinions

Z for Zachariah

Deze film kan je eigenlijk in twee delen opsplitsen. Het eerste sfeervolle gedeelte met John en Ann die moeten zien te overleven in een wereld waarin de mensheid bijna is uitgestorven (daar ga ik in ieder geval van uit) is een aangename zit en alhoewel het tempo laag ligt, zat ik toch met plezier naar de film te kijken. De film is opgenomen in Nieuw Zeeland en de natuur en de omgeving zien en werkelijk schitterend uit.

Margot Robbie is geweldig en het is leuk om haar eens in een heel andere rol te zien dan die van lustobject. Ook Ejiofor is uitstekend en hij heeft een aangename chemie met Robbie. Ik was eigenlijk heel erg benieuwd hoe deze twee personen samen verder zouden gaan met hun leven maar dan is er de introductie van een derde persoon (Chris Pine) en lijkt het wel alsof alle lucht uit een ballon ontsnapt. Opeens wordt een sfeervol, apocalyptisch drama een inspiratieloos verhaal over een driehoeksverhouding. Eeuwig zonde want verder dan wat jaloerse blikken en steken onder water komt het niet en Robbie en Pine acteren alsof de ander knoflook op heeft zo gevoelloos is hun samenspel. Het einde kan ik nog wel waarderen om zijn ambiguïteit alhoewel het naar mijn mening iets te open wordt gelaten. Ik vind het echt jammer dat een film die zo veelbelovend begon eigenlijk als een nachtkaars uitgaat.

“That's what porn is: turning the normal into abnormal, by fucking it!”

Expliciete komedie. Er komen een hoop flauwe en seksgerelateerde grappen langs en zeker tijdens het maken van de pornofilm schiet de film zijn doel voorbij. Dit zou het grappigste gedeelte moeten zijn, maar ik kon er eigenlijk niet om lachen.

Het begin is een stuk beter en Rogen en Banks zijn een erg sterk duo. Ik moest vooral lachen om de cameo’s van Routh en Long. Rogen en Banks zijn vrienden, maar vanaf de eerste minuut weet je al dat deze twee samen gaan komen. Dat is niet heel erg, want in de aanloop daar naartoe wordt je getrakteerd op en leuke komedie die gelukkig niet al te preuts is. Het einde is clichématig maar het is knap dat het toch fris aanvoelt. Sterk werk van regisseur Kevin Smith en de acteurs.

“So, uh... Here we are… in the hallway... lookin' at each other.”

Het grootste pluspunt van Zapped is het energieke en aanstekelijke spel van Zendaya. Leuke meid die de film moeiteloos draagt. Jammer genoeg is het materiaal waarmee ze het moet doen erg mager. Humor van een bedenkelijke niveau, voorspelbare high school clichés, matige collega-acteurs en een wat vreemd fantasierijk verhaal. Het begint allemaal best normaal, maar zodra dat hele “telefoon app waarmee ik jongens kan laten doen wat ik wil” gedoe begint wordt het een stuk minder. Gelukkig weet Zendaya de boel nog een beetje te redden.

"I'm going to smoke everyone involved in this op and then I'm going to find Bin Laden."

Zero Dark Thirty is een krachtige, soms keiharde maar vooral enerverende film over de zoektocht naar Osama Bin Laden. De regie van Kathryn Bigelow is nauwgezet en er wordt minutieus ingegaan op elk detail of persoon die van belang kan zijn. De film begint met een marteling en eindigt met de aanval van de SEALS op de schuilplaats van Bin Laden maar daartussen kiest Bigelow voor een rustige opbouw met de nadruk op de vele procedures en spionnenwerk die in zo'n zoektocht gaan zitten. Jessica Chastain is het stralend middelpunt en draagt de film moeiteloos. Ze weet goed gestalte te geven aan Maya, die haar hele volwassen leven achter Bin Laden aanzit waarvan zelfs haar collega's en superieuren bij de CIA twijfelen of hij nog wel in leven is. Steeds loopt ze tegen een muur van onwil en onverschilligheid aan en telkens breekt ze deze muur steen voor steen af. En Chastain speelt dat allemaal met een mix van hardheid, doorzettingsvermogen en slimheid en overtuigt in elke scene. De martelingen zijn gruwelijk maar Bigelow laat ook de morele dilemma's zien waar deze mensen tegenaan lopen en de twijfels over het nut ervan. Ze laat dat open voor eigen interpretatie en dat is een goede keuze. Ondanks dat je de afloop kent is het laatste gedeelte ontzettend spannend en zit je op het puntje van je stoel. Naast Chastain zijn ook Jason Clarke, Kyle Chandler, Mark Strong en James Gandolfini erg sterk. De passende en sfeervolle muziek waar een bepaalde dreiging vanuit gaat maakt het af.

Zero Dark Thirty is een gedetailleerd en intrigerend portret over de zoektocht naar Bin Laden. De prachtige laatste scènes met Maya laat mooi in het midden of dit het nou allemaal waard was en of Maya er nou voldoening uit heeft gehaald. Een bewuste keuze die nogmaals laat zien hoe grondig Bigelow te werk is gegaan.

“Now I'm yours. For ever and ever.”

Knap gemaakte film van Pawlikowski. Zimna Wojna laat zien in wat voor wereld de Oost-Europeanen moesten leven net na de Tweede Wereldoorlog, en in de jaren 50 en 60. Maar de film is nog meer een verhaal over de onmogelijke liefde tussen Wiktor en Zula.

Met elkaar leven lukt niet, maar ze kunnen ook duidelijk niet zonder elkaar. Door omstandigheden en het politieke klimaat lukt het ze niet om rustig samen te leven, maar ook door hun botsende karakters. Knap gespeeld door Kot en Kulig. De cinematografie is schitterend, en ook de production design, kostuums en muziek zorgen voor een sfeervolle en zwaarmoedige film. Het einde is wel heel pathetisch en zwaarmoedig, maar aan de andere kant had ik ook niet anders verwacht.

“I am not the Zodiac. And if I were, I certainly wouldn't tell you.”

Fincher laat met Zodiac weer eens zien wat voor geweldig regisseur hij is. Het is niet makkelijk om een film met veel tijdsprongen, veel dialogen en een einde dat iedereen kent toch spannend te houden. De film is lang maar voor het grootste gedeelte weet Fincher een beklemmende thriller af te leveren die er ook nog eens waanzinnig mooi uitziet. Want de cinematografie is prachtig en de sixties en seventies komen echt tot leven.

In dit soort films heb je sterke acteurs nodig en gelukkig zijn Gyllenhaal, Downey Jr. en Ruffalo erg sterk. Vooral Gyllenhaal weet zijn frustratie goed te spelen en hij wordt uiteindelijk ook helemaal opgeslokt door de zaak. De moorden zelf worden getoond in al zijn gruwelijkheid, wat wel een realistisch tintje geeft. Net zoals de moeizame speurtocht naar een seriemoordenaar die erg zorgvuldig en methodisch te werk gaat, en wel van een spelletje houdt. Uiteindelijk wordt er door Fincher wel een duidelijke dader naar voren geschoven, maar er wordt ook veel open gehouden voor interpretatie. Mooie film die ondanks zijn lengte blijft boeien.

“Just be. Don’t think.”

Prima film weer van Domerus. Zoe past moeiteloos in het rijtje Equals, Newness en Like Crazy, en wat dat betreft zou je Domerus zeer constant kunnen noemen. Of het nu een futuristische setting is of gewoon online dating, Domerus zet altijd de onderlinge relaties tussen verschillende mensen centraal.

Of zoals in Zoe, die tussen mens en AI/synthetische mensen. Domerus heeft het talent om de juiste acteurs te casten, en McGregor en Seydoux zijn fantastisch. Vooral de worsteling van Zoe is interessant, en visueel is dit ook weer een pareltje. De scene die je ook op de poster ziet is kenmerkend voor wat Domerus weer laat zien. Een kleurrijk sci-fi verhaal, maar ook weer een mooi menselijk verhaal.

“The first rule of Zombieland: Cardio. When the zombie outbreak first hit, the first to go, for obvious reasons... were the fatties.”

Zombieland blijft een erg geslaagde zombie komedie. De combinatie van actie en humor werkt uistekend en de regie van Ruben Fleischer is speels maar ook met een echte focus op het verhaal en de personages. De voice-over van Eisenberg is geweldig en de "regels" rond het overleven van een zombie aanval hilarisch.

Eisenberg kan dit soort personages waarschijnlijk in zijn slaap nog spelen maar hij is er dan ook erg goed in. De bange maar tegelijkertijd ook slimme en inventieve nerd Columbus (what’s in a name?) past wel bij hem. Harrelson steelt de show als schietgrage cowboy met het hart op de tong. Heerlijke rol en de charismatische Harrelson haalt er het maximale uit. Ook Stone en Breslin zijn leuk als slimme en sluwe zussen die alles stelen wat los en vast zit maar naarmate de film vordert wel steeds meer optrekken met Eisenberg en Harrelson en sympathie krijgen voor de twee heren. Deze vier vormen een komisch kwartet die gemakkelijk de hele duur van de film blijft boeien (het had zelfs wat langer mogen duren). En gooi er dan nog een scheut zombies tegenaan die creatief worden omgelegd en je hebt één van de beste zombiefilms die ik heb gezien. Bonuspunt voor de leuke bijrol van Bill Murray.

“Stick to your cozy life because take it from me, you would never make it in the wild.”

Matig. Wanneer Zookeeper zich focust op de pratende dieren is de film op zijn best, maar het hele plot rond Kevin James en twee vrouwen die verliefd op hem zijn/worden zorgt ervoor dat het allemaal ontaardt in een flauwe en ongrappige klucht. En Rosario Dawson en Leslie Bibb die verliefd zijn op Kevin James? Keep on dreaming...

“People always want to run when they don't know what's coming. It's their first instinct, always to run.”

Bij het zien van dit soort films vraag ik me altijd af hoe de aarde ervoor zou staan als wij mensen niet zouden bestaan. Ik denk een stuk beter. Maar goed, we zijn er nou eenmaal dus alle andere levende organismen moeten er maar het beste van zien te maken. Ik ben een dierenliefhebber, en het begin van The Zookeeper’s Wife doet echt pijn.

Dat is ook het grootste probleem van de film. Het is de Tweede Wereldoorlog en Joden worden vervolgt en op treinen gezet (en door de Zabinski’s beschermd), maar toch bleef ik maar denken aan al die afgeschoten dieren in het begin van de film. Dat zegt ook wel wat over de indruk die de personages en acteurs maken, want zelfs Chastain sneeuwt wat onder. Het verhaal zelf is wel indrukwekkend en The Zookeeper’s Wife is een goede film, maar ik had het gevoel dat er nog meer in had gezeten.

“I'm pretty sure there's a lot more to life than being really, really, ridiculously good looking. And I plan on finding out what that is.”

Matig. Natuurlijk wordt alles met een knipoog gebracht, maar dan nog is Zoolander op een enkele scene na geen moment echt grappig. De enige leuke scene is die waarin Stiller en Wilson een dance-off houden op de catwalk. Stiller heeft in deze film één trucje en dat is dom doen en dom kijken. Bij beide is de lol er snel af. Dan is Wilson nog beter op dreef, en Christine Taylor doet het ook niet slecht. Voor de rest is het vooral ‘cameo checken’, want er komen nogal wat bekende mensen langs. Toch nog iets wat leuk is om te doen tijdens het kijken van deze film.

“You're asking me why I killed Justin Bieber?”

Voor Penélope Cruz heb ik het echt geprobeerd, maar Zoolander 2 is een verschrikking. Nog slechter dan zijn voorganger, en dat wil wat zeggen. Het is allemaal pijnlijk ongrappig, en hetzelfde kan gezegd worden over het acteerwerk. Alleen Cruz en Wilson vond ik nog redelijk acteren en hebben zo hun momenten. De vele cameo’s zijn ook inspiratieloos, en wat Kiefer Sutherland, Theroux en Zane hierin doen is mij een raadsel.

“It's called a hustle, sweetheart.”

Zootopia blijft leuk. De film is een kleurrijk schouwspel met mooie graphics, leuke personages, veel humor en zelfs een maatschappijkritische boodschap. Het begin alleen al met konijn Judy, die met de trein dwars door verschillende werelden naar Zootopia reist om als politieagente aan de slag te gaan, is indrukwekkend.

Maar ook de introductie van verschillende personages/dieren zoals leeuw burgemeester Lionheart, poolspitsmuis Mr. Big, bizon Chief Bogo, wolven, gazellen, otters en luiaards (beste scene van de film), die konijn Judy natuurlijk niet serieus nemen, is geweldig. Vos Nick Wilde blijft het leukst als sjacheraar met een gouden hart. Zootopia begint heel luchtig en humoristisch, maar naarmate de film vordert krijgt het ook een donker randje met een verhaal over discriminatie, rassenscheiding en seksisme. Uiteraard met een Disney sausje eroverheen gegoten, zodat het nergens echt heel zwaar wordt. Zootopia is een voltreffer.

Zwartboek

De beste Nederlandse film die ik ooit heb gezien. Dat is geen kleine eer maar Zwartboek verdient het. Paul Verhoeven weet van Zwartboek een film te maken met ongekende spanning, emotionele momenten en mooie beelden. En natuurlijk is het geen Paul Verhoeven film zonder expliciete scènes en functioneel en niet echt functioneel naakt.

Paul Verhoeven weet het Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog erg goed neer te zetten. Niet alleen de gruwelijkheden maar ook de houding van de Nederlanders ten opzichte van de Duitsers. Het verzet, de samenwerking met de Duitsers en de overgave worden erg goed verwerkt in de film. Alles komt samen in de Joodse Rachel Stein/Ellis de Vries (een geweldige Carice van Houten). Een vrouw die haar hele familie heeft verloren, in het verzet gaat en vanuit het verzet de opdracht krijgt om te infiltreren bij de Duitsers. Wat ze niet voorziet zijn haar gevoelens voor SS officier Ludwig Muntze (Sebastian Koch) en een Nederlandse mol die de Duitsers van informatie voorziet. Prachtige confrontaties en ijzingwekkende spanning zijn het gevolg. En de acteerprestaties van onder andere Carice van Houten, Sebastian Koch, Thom Hoffman, Halina Reijn, Waldemar Kobus, een toen al soms onverstaanbare Frank Lammers en Derek de Lint zijn voortreffelijk. En dat ik de film vergeef dat Johnny de Mol een pacifistische godsdienstfreak speelt is het grootste compliment dat ik Zwartboek kan maken. Schitterende cinema die jammer genoeg steeds schaarser wordt in Nederland.