Opinions

Deze schrijnende documentaire maakt duidelijk dat John Steinbecks The Grapes of Wrath van alle tijden is. Jesse Moss won een special juryprijs op het Sundance Festival voor dit portret van pastoor Jay Reinke in het stadje Williston in North-Dakota. De aanleg van nieuwe olievelden in de omgeving is een magneet voor mannen die wanhopig op zoek zijn naar betaald werk. Voor hen is echter geen reguliere opvang beschikbaar en daarom besluit Reinke zijn kerk open te stellen als plek waar een aantal van deze mannen kunnen overnachten.Dat komt hem echter op grote kritiek van de omwonenden te staan, vooral nadat de plaatselijke pers publiceert dat een aantal van de mannen geregistreerd staan als ‘sex offenders’. Moss filmde Reinke tijdens lastige gesprekken en maakt duidelijk dat er geen gemakkelijke antwoorden zijn en dat barmhartigheid nooit zo vanzelfsprekend is als het lijkt te zijn.

Belabberd geacteerde thriller, maar dat is voor een belangrijk deel te danken aan de opeenstapeling van clichés en idiote dialogen die de karikaturen die door moeten gaan voor personages uit moeten spuwen. Een broer [Ian Kenny] en zus [Maisie Williams], hun niet al te snuggere vriend [Andrew Ellis] en een pseudo-creatieve beledingen uitkramend stuk uitschot [Jake Curran] besluient een flinke som geld te stelen uit een afgelegen landhuis dat bewoond wordt door een bejaard echtpaar [voormalige "Dr Who" Sylvester McCoy en Rita Tushingham]. Maar oeps, het echtpaar betrapt ze en een psychologisch kat-en-muisspel begint. Slecht gejat én slecht verzonnen.

Het feit dat Philip Seymour Hoffman in 2014 zou sterven als gevolg van heroïneverslaving maakt deze film anno nu op een ietwat morbide wijze extra fascinerend. Hij speelt hier een bankmedewerker die zijn positie en het in hem gestelde vertrouwen gebruikt om miljoenen dollars te verduisteren om zijn gokverslaving te financieren. Hoffman zet een overtuigend portret neer van iemand die ondanks zijn extreem buitensporige gokgedrag in een volledige staat van ontkenning zit en zichzelf daardoor dieper en dieper in de nesten werkt. Hoe hij aan zijn geld komt is voor leken minder goed te volgen en een overdaad aan ondersteunende karakters is soms ook wat verwarrend, maar Hoffmans vakwerk maakt dit de moeite waard. Je vraagt je wel af of hij toen al putte uit eigen ervaring...

Liz [Mélanie Laurent] ontwaakt in een cryogenische capsule zonder te weten hoe ze daar is gekomen, waar de capsule zich bevindt en wat haar buiten die capsule staat te wachten. De zuurstofvoorraad neemt echter af en met de hulp van computer M.I.L.O. [stem van Mathieu Amalric] probeert ze zich uit deze situatie te redden. Maar M.I.L.O. is geprogrammeerd om protocollen te volgen die Liz niet kent en dat maakt de situatie extra gevaarlijk. Technisch prima film en Laurent levert puik werk af, maar het concept is bepaald niet origineel en leent zich beter voor een aanzienlijk korter format.

Door een tornado belandt illusionist Oscar Diggs [James Franco] in het land van Oz waar hij door een misverstand wordt aangezien als de tovenaar die een einde kan brengen aan de machtsstrijd tussen Theodora [Mila Kunis], Evanora [Rachel Weisz] en Glinda [Michelle Williams]. Hulp komt van een vliegend aapje [Zach Braff] en een porseleinen pop [Joey King]. Het scenario bestaat uit een fijne mix van elementen uit verschillende boeken van L. Frank Baum en Kunis, Weisz en Williams zijn uitstekend als de drie heksen. Franco komt iets te zelfingenomen over en het goede verhaal wordt vaak overschreeuwd door de spectaculaire, maar lang niet altijd overtuigende special effects.