Opinions

12 Years A Slave is gebaseerd op het gelijknamige, autobiografische boek van Solomon Northup. Deze wordt hier overtuigend vertolkt door de Britse acteur Chiwetel Ejiofor. Het is een indrukwekkend verhaal die een zwarte pagina uit de geschiedenis van de mensheid laat zien, namelijk die van slavernij.

De film wordt gedragen door het acteerwerk. Michael Fassbender speelt met verve een sadistische landeigenaar die zijn slaven als vee behandeld. In de overige bijrollen valt met name Lupita Nyong’O op als de favoriete slaaf van Fassbender. Zij won hiervoor een Oscar in de categorie Beste Vrouwelijke Bijrol. Ook Brad Pitt (die de film tevens produceerde) is kort te zien als een blanke timmerman, die het opneemt voor zijn zwarte medemens.

Een indrukwekkend drama dat bekroond werd met 3 Oscars: Beste Film, Vrouwelijke Bijrol en Bewerkt Scenario.

1917 is een fictief verhaal over twee Britse soldaten die een gevaarlijke tocht door niemandsland moeten ondernemen om een Britse compagnie te waarschuwen voor een val die door de Duitsers is opgezet en wat waarschijnlijk het leven zal kosten aan 1.600 Britse soldaten. Het is gebaseerd op een waargebeurde gebeurtenis gedurende de Eerste Wereloorlog, genaamd ‘Operatie Alberich’. Toen trokken de Duitsers zich terug naar nieuwe posities om zo de Hindenburglinie makkelijker te verdedigen. Het verhaal van 1917 is tevens gedeeltelijk gebaseerd op de ervaringen van Sam Mendes’ grootvader Alfred H. Mendes. Deze was een lid van de 1st Rifle Brigade en heeft twee jaar lang voor de Britten gevochten in de Eerste Wereldoorlog.

Hoewel het verhaal van 1917 spannend genoeg is om twee uur te boeien, is het vooral de visuele flair die van 1917 een bijzondere kijkervaring maken. De fotografie van Roger Deakins is een pareltje. De scène in de nachtelijke ruïnes is fenomenaal en een schoolvoorbeeld van hoe je een maximaal effect haalt uit licht en donker en het gebruik van schaduwen. Inhoudelijk is 1917 wat minder indrukwekkend en bevat de film veelal karakters zonder al te veel diepgang. Ook van de twee hoofdrolspelers komen we als kijker weinig over te weten. Toch stoort dit geenszins. George MacKay en Dean-Charles Chapman spelen beiden uitstekend en leunen hier vooral op fysiek acteerwerk, waarbij je als kijker intens meeleeft met de barre tocht die ze moeten ondernemen om een belangrijk bericht af te geven bij een ander Brits regiment.

1917 is voor mij de eerste bioscoopfilm van 2020, maar nu al beter dan elke film die ik vorig jaar in de bioscopen heb gezien. Zelden dat ik echt op het puntje van de stoel zit bij het kijken van een film en dat is in dit geval nog eens extra knap omdat er niet eens zo heel veel gebeurt in deze film.

Ondanks de afwezigheid van Vin Diesel (de ster uit deel 1) vond ik deze film nog verassend goed te pruimen. De actiescènes zijn bij vlagen beter in beeld gebracht als bij deel 1 en ook de montage is flitsender.

Het verhaal blijft flinterdun, maar dat stoort geenszins bij dergelijke films. Paul Walker is behoorlijk irritant als een Vanilla Ice-achtige straatracer. Tyrese Gibson vond ik een stuk leuker, maar hij is natuurlijk geen Vin Diesel.

Een uiterst vermakelijk vervolg.