Opinions

Behoorlijk wat zwaargewichten uit de Hong Kong cinema hier, nou wil dat vaak niet alles zeggen maar in het geval van Saat Po Long (ook wel genaamd SPL en Kill Zone) uit 2005 levert dat een film op die ik wat betreft niveau ver boven de meeste genre genoten vond uitstijgen.

Dat kwam nu niet direct door het verhaal dat redelijk eenvoudig was, de uitwerking echter zorgde voor flink wat toegevoegde waarde. Het feit dat er hier geen sprake was van één bijna onaantastbare held maar dat alle hoofdrolspelers, zonder uitzondering het zwaar te verduren kregen betekende een positieve impuls. Verder vond ik het deprimerende einde zowel sterk als tamelijk origineel.

Andere sterke punten van Saat Po Long waren voor mij de fraaie, kleurrijke beelden, die ons echter dan wel vrij regelmatig brachten in sombere straten en nauwe gangetjes. Iets wat eigenlijk de hele film voor een wat beklemmende sfeer (een volgend pluspunt) zorgde.

Met namen als Donnie Yen, Sammo Hung, Jing Wu en in iets mindere mate Simon Yam weet je dat het wat betreft de actie scenes ook wel goed zit. En ook hierin stelt Saat Po Long nu niet bepaalt teleur. Vooral de confrontatie tussen Donnie Yen en Jing Wu met ploertendoder annex mes is er één van ongekende klasse.

Qua acteren deden de heren het overigens ook prima (vond Yen nog de minste) waardoor ook de dramatische situaties voor het merendeel goed uit de verf kwamen.

De film betekende tevens de doorbraak voor regisseur Wilson Yip, die in de jaren daarna nog meer naam maakte met onder andere Flash Point, drie Yip Man films en deel drie uit de SPL serie ; Paradox.

Heb me geweldig geamuseerd met Saat Po Long en ben zeer benieuwd of de twee andere films uit deze reeks diezelfde voortreffelijke kwaliteit weten te benaderen.

Stompzinnige actie film met een script waar de honden geen brood van lusten.Wie zoiets bedenkt anno 2014 kan beter op houden met films maken.Het zogenaamde 'ruige' taalgebruik draait Sabotage vanaf de eerste minuut de nek om.Totaal ongeloofwaardig en de acteurs bakten er ook weinig van.Snap niet wat Schwarzenegger in deze film te zoeken had.Wat mij betreft hadden ze heel dat 'A team' in het kwadraat al in de eerste 15 minuten om zeep mogen helpen.Heb de film alleen maar uitgekeken zodat ik hem een dikverdiende * kon geven.De halve ster extra is alleen maar voor de sadistische manier waarop de meeste teamleden vermoord werden.Kon ik nog een beetje genoegdoening uit de film halen.Bagger.

Een verhaal dat werkelijk nergens op slaat en dat alleen maar in elkaar lijkt gezet zodat Statham zijn kunstje kan opvoeren.Wat je ervoor terug krijgt is een 'coole' Statham,actie,actie en nog meer actie.En het werkt want Safe is een bijzonder vermakelijk filmpje geworden wat je de volgende dag waarschijnlijk al weer bent vergeten maar ondertussen heb je wel een erg amusant anderhalf uur gehad.Eervolle vermelding voor James Hong (Big trouble in little China) die het altijd wel erg goed doet als schurk.

Het wel erg voorspelbare verhaal waarbij alle denkbare clichés uit de kast worden getrokken drukken de pret behoorlijk.Vooral de familieperikelen en het daarbij passende einde waren tenenkrommend.

De scenes van de aardbeving,tsunami en de bijbehorende destructie waren gelukkig koopwaar en maakten van San Andreas nog iets van aangenaam kijkvoer.

Voor de rest,acteerwerk (alleen Alexandra Daddario was wel een prettige verschijning) en regie een middelmatige film.

Mad Detective / Sun Taam uit 2007 wordt over het algemeen gezien als één van de hoogtepunten in het oeuvre van de uit Hong Kong afkomstige regisseur Johnnie To. Gisteren de film eindelijk gezien en, alhoewel ik er pas een tiental van To heb mogen aanschouwen, kan ik daar (tot nu toe) een heel eind in meegaan.

Het verhaal over Bun (Lau Ching-Wan), een briljante politie inspecteur die mentale problemen heeft die uiteindelijk tot zijn ontslag leiden, en vervolgens jaren later door de leider van een moordonderzoek (Andy On) opnieuw bij een zaak gehaald wordt, blinkt uit in originaliteit en zit erg goed in elkaar. Bun heeft een soort van bovennatuurlijke gave dat hij de innerlijke en ware persoonlijkheid van een mens kan zien. Als de camera vanuit Bun's oogpunt draait is de kijker daar ook getuige van terwijl hij vanuit de optiek van een ander karakter weer het normale uiterlijk te zien krijgt. Dat zorgt in het begin misschien even voor wat verwarring maar als je eenmaal in het verhaal meegaat blijkt het allemaal niet zo ingewikkeld te zijn.

Naast originaliteit blinkt het scenario van co-regisseur Wai Ka-fai en Au Kin-yee (zo ongeveer het vaste team van To) ook uit in compactheid. Mad Detective duurt nog (net) geen anderhalf uur. Verder betekenen de erg mooie en sfeervolle beelden en de voortreffelijke rol van Lau Ching-Wan (die ik eigenlijk altijd, heb nu zo'n tien films met hem gezien, geweldig vind) een grote meerwaarde voor de film. Overigens levert ook Andy On een prima prestatie.

Al deze ingrediënten zorgen bij elkaar voor een uiterst boeiende kijkervaring, die wellicht pas na meerdere kijkbeurten op zijn volle waarde geschat kan worden maar dan heb je uiteindelijk ook een prachtige film die zich echt onderscheid in het genre.

Boeiend actie misdaad drama dat ondanks zijn niet geringe lengte vrijwel geen moment verveeld maar ook een aantal keer behoorlijk uit de bocht vliegt.

The White Storm (2013, originele titel Sao Du) vertelt het verhaal van drie gezworen kameraden, nu in dienst bij de recherche te Hong Kong. Één daarvan, So Kin-chow (Louis Koo) werkt al enkele jaren undercover en probeert samen met zijn vrienden de grote Thaise drughandelaar Eight-faced Buddha ten val te brengen. Tegelijkertijd gaat hij steeds meer gebukt onder de stress, zeker als ook nog zijn vrouw zwanger blijkt te zijn.

Geen onaardig uitgangspunt en het minste wat je van the White Storm kan zeggen is dat de film voor het grootste deel erg onderhoudend is. De beelden zijn vaak erg fraai, regisseur Benny Chan (onder andere bekend van Invisible Target, New Police Story, Connected, Call of Heroes en helaas vorig jaar overleden) weet goed de balans te vinden tussen actie en drama en hanteert een vlot en aangenaam tempo en het acteren van de drie hoofdrolspelers, respectievelijk Nick Cheung, Louis Koo en Ching Wan Lau (of Sean Lau) is best sterk.

Het zijn dan ook niet de minsten, al moet ik er wel bij vermelden dat ik Lau in Mad Detective (2007), Overheard (2009) en Call of Heroes (2016) overtuigender vond.

Iets waar wellicht het soms onlogische, met als gevolg enkele wel erg onwaarschijnlijke gebeurtenissen, verhaal debet aan is. Het is allemaal erg vermakelijk, dat geef ik toe, maar iets meer realisme had denk ik toch een betere film opgeleverd. Datzelfde geldt min of meer voor sommige schokkende situaties die wel erg overdreven werden neergezet in mijn beleving, wat meer ingetogen scenes hadden the White Storm waarschijnlijk ook goed gedaan.

Ondanks deze mankementen waren de ruim twee uur toch meer dan de moeite waard, al had er uiteindelijk toch wel wat meer ingezeten.

Toch wel een film die behoorlijk aankomt. Mede door het feit dat de cameravoering je vaak midden in de gebeurtenissen plaatst.

Doordat je als het ware meekijkt over de schouder van hoofdpersoon Saul komen de chaos,paniek en dreiging in vernietigingskamp Auschwitz nog sterker over.

Ook een sterke zet van de regisseur om zo het (waarschijnlijk ) beperkte budget in het voordeel van de film om te buigen.

Vond ook het acteerwerk over het algemeen erg sterk.

Indrukwekkende en ijzersterke niet-alledaagse film.

Wisselvallig.Ten eerste is de film een half uur te lang,het verhaal op sommige punten wat ongeloofwaardig en kan ik Hayek als kartel baas nauwelijks serieus nemen.Daar tussendoor was Savages best genietbaar,enkele sterke actie scenes,een goede rol van Del Toro en ook de soundtrack en de montage mochten er zijn.Zeker niet één van Stone's betere films maar een ruime voldoende zit er toch wel (net) in.

Zelf heb ik Mary Poppins nooit gezien maar het leek me dat de ontmoeting/samenwerking (!) tussen de schrijfster en de filmmaker wel een interessante rolprent zou kunnen opleveren.

Saving Mr. Banks is een goede film geworden die het vooral moet hebben van het hoogstaand acteerwerk van Thompson en Hanks en niet te vergeten Paul Giametti,die hier een genot was om te zien.Farrell deed me overigens minder.

Het verhaal was afwisselend ontroerend,komisch en aangrijpend en ook de flashbacks deden hun werk naar behoren.Was ook wel nodig want het onderwerp op zich vond ik nu niet al te boeiend.

Het camerawerk was verder degelijk maar daar valt bij zo'n soort film ook niet al te veel eer aan te behalen.

In zijn totaliteit echter was Saving Mr. Banks een goede en onderhoudende film.

Behoorlijk confronterende film die mede door het sterk acterende duo en dito regie flink wat indruk maakt.Het verhaal is simpel van opzet maar door de zowel vermakelijke als scherpe dialogen blijf je toch de hele film geboeid kijken en wordt het idee van kleinschalige film compleet weggevaagd.
Dat zijn echter niet de enige pluspunten van Scenic route,de beelden van de woestijn zijn prachtig,er heerst een constant spanningsveld en zijn Dan Fogler en Josh Duhamel erg complementair als hoofdrolspelers.
Vond de verhaallijn ook erg herkenbaar,al ging het hier het wel erg ver en zat het het tweetal ook niet echt mee.
Prima debuut derhalve van de broers Kevin Goetz en Michael Goetz en maakt me erg nieuwsgierig (en dan reken ik de remake van Martyrs voor het gemak even niet mee,al deden ze dat ook zeker niet slecht) naar het vervolg van hun regisseurscarrière.
Deze is alvast,mede door het uitstekende einde erg imponerend.

Niet al te sterke Karl May verfilming ondanks de aanwezigheid van Lex Barker en Rik Battaglia die zoals vrijwel altijd een redelijke schurkenrol neerzet.

Had ook de indruk dat voor deze film minder budget beschikbaar was dan voor de Winnetou films want sommige decors zagen er wel erg armzalig uit.Sommige landschappen waren daarentegen weer wel fraai en ook de muziek kon er mee door.

Het verhaal dat zich afspeelt rond de Mexicaanse burgeroorlog in 1864 kent nog wel enkele aardige momenten maar echt hoogstaand is het allemaal niet.

Misschien dat het vervolg,Die Pyramide des Sonnengottes (die ik nog moet zien) beter is maar Der Schatz der Azteken komt niet boven de middelmaat uit.En dan ben ik nog mild.

De prachtige beelden en mooie muziek maken deze 'Schatz im Silbersee' ook nu nog steeds de moeite waard.Nostalgische Duitse western waarvan de actie scenes wat gedateerd aan doen maar voor het overige ziet het er allemaal prima uit.Barker maakt als acteur de meeste indruk en in de bijrollen zien we tal van bekende namen zoals Arent,Wolter,Dor,George en zelfs Herbert Lom die een overtuigende schurk neerzet.De eerste van de zogenaamde Karl May westerns en één van de betere.Tot slot nog een eervolle vermelding voor regisseur Reinl die zich met z'n vele Winnetou,Edgar Wallace en Dr. Mabuse films ontpopt heeft tot een echte 'Cult director'.

Bizarre komedie die zeker zijn momenten kent maar je in zijn totaliteit toch wat teleurgesteld achterlaat.Dit komt mede door de matige uitwerking (Hoe dook die Mertens inééns in de kofferbak op),waarvan het zwakke einde een uitstekend voorbeeld is.Ook was de logica vaak ver te zoeken.Dat hoeft op zich bij dit soort films niet altijd een probleem te zijn maar in het geval van Schneider vs. Bax vond ik het af en toe best storend.
Lichtpuntjes waren de scherpe en vaak grappige dialogen en het personage van Maria Kraakman,zij was eigenlijk de enige die echt indruk maakte in haar rol.
Helaas was dat allemaal net niet genoeg voor een voldoende.

Redelijk Nederlands misdaad/drama met een goede rol van Jeroen van Koningsbrugge.Dat was weer eens wat ander dan de surprise.

Het verhaal was wat warrig (ook hier: ondertitels) maar toch aardig te volgen en ook kende Schone handen genoeg spannende en actie momenten.

Verder niet al te bijzonder maar ik heb al veel slechtere gelijksoortige films gezien van vaderlandse bodem.

Wel een sterk einde met een opvallende rol van Jim van der Woude,die had ik al sinds de Illusionist niet meer op het witte doek gezien.Daar sprak ie overigens ook geen woord in.

Drie sterren.

Één van de doorbraakfilms van Jackie Chan, samen met Drunken Master, die wat later in 1978 verscheen. Ook wel eens ooit gezien, maar het positief verrassende Snake in the Eagle's Shadow/Se Ying Diu Sau heeft toch wel mijn voorkeur denk ik.

Onder leiding van de hier debuterende regisseur Woo-Ping Yuen wordt een vrij eenvoudig verhaaltje over twee rivaliserende Kung Fu scholen, met daaraan gekoppeld de nog hardere tussen twee vechtstijlen ( de Snake-Style versus de Eagle Claw) prima uitgewerkt. Dat resulteert in erg vermakelijke en sfeervolle combinatie van fysieke komedie en voortreffelijke en veelzijdige actie. Jackie Chan (die ik het hier erg goed vind doen) is aanvankelijk niet meer als een bediende/schoonmaker op één van de Kung Fu Scholen. Maar na een ontmoeting met de oude en op de vlucht zijnde Snake Style meester Pai Chang-tien (uitstekend vertolkt door Yuen Siu-tien ) krijgt hij niet alleen les in de nobele vechtsport maar beland hij ook midden in het conflict.

In het restant van de film krijgt de kijker vervolgens de éne na de andere uitstekende actie scene voorgeschoteld, die naarmate we dichter bij de ultieme krachtmeting komen ook steeds wat in niveau omhoog gaan, iets waar de sterke bijrol bezetting ook zeker een groot aandeel in heeft.

En ondanks het feit dat Snake in the Eagle's Shadow af en toe wat hapert en wat kleine slordigheden bevat is het een erg leuke film geworden.

Degelijke avonturenfilm die in het eerste uur wat te luchtig is maar daarna grimmiger en beter wordt.Van Flynn ben ik niet echt kapot alhoewel hij hier redelijk acteert.Overtuigender zijn Rains(altijd goed),Daniell en Robson als Queen Elizabeth (die ze trouwens drie jaar eerder in Fire over England ook al speelde).De beste prestatie levert regisseur Michael Curtiz en ook het camerawerk van Sol Polito is adembenemend.Conclusie;prima film die nog steeds meer dan de moeite waard is

Ik vond het echt een martelgang om hem uit te kijken,zo verschrikkelijk saai en verspilling van talent.Dan was de versie van Hitchcock hiermee vergeleken een meesterwerk.

Matige actie thriller die nog wel uit te kijken is maar ten onder gaat aan het wel erg ongeloofwaardige verhaal.Ook Cage heb ik wel eens in een betere rol gezien zodat er op enkele sterke momenten weinig overblijft.Verder valt op dat de acties van de hoofdrolspelers allemaal erg omslachtig overkomen,iets wat het er ook allemaal niet helderder op maakt.Als positief punt zijn daar nog de rollen van Jones en Berkeley,die doen het wel goed.

Self/less begint als veelbelovende SciFi met een prima Ben Kingsley maar verandert na een half uur al snel in vrij standaard achtervolgings thriller.Wel onderhoudend met tamelijk goede actie maar niet echt origineel en ook Reynolds maakt niet al te veel indruk.Dit in tegenstelling tot Matthew Goode die wel een goede,ingehouden rol neerzet als Albright.

Ook had het verhaal last van iets te veel toevalligheid en ongeloofwaardigheden.

Wel fijn dat regisseur Singh zijn (voor mij lelijke) overdadig visuele stijl wat binnen de perken weet te houden.Was zeker geen fan the Cell en Immortal

Verder geen slechte genre film maar ook geen hoogvlieger.

Leuk Edgar Wallace mystery uit de bekende Duitse serie uit de jaren zestig.

Op de jonge Margaret Reedle (een goede rol van Brigitte Grothum) worden diverse moordaanslagen gepleegd en éénmaal op het kasteel aangekomen waar ze in dienst treed van de Seltsame Gräfin stapelen de vreemde gebeurtenissen zich in hoog tempo op.

Dit alles met een sterke cast onder aanvoering van Joachim Fuchsberger,Eddi Arent en de uiteraard sinistere Klaus Kinski die al in zoveel Wallace verfilmingen schitterden.Ook Lil Dagover (die ruim veertig jaar al speelde in Das Cabinet des Dr. Caligari en één van de favoriete actrices van Adolf Hitler was) in de titelrol verdient een eervolle vermelding.

Verder bevat de film weer alle,steeds terugkerende bestanddelen ; de mooie zwart wit fotografie inclusief belichting,de typische sfeer en de wat ondoorzichtige verhaallijn waarin elk personage wel een dubbele agenda schijnt te hebben.

Die Seltsame Gräfin is dan ook een zeer vermakelijke film geworden en één van de betere uit de reeks,alhoewel ik er nog wel een aantal te gaan heb.

Toch wel wel een flinke vooruitgang met deel één.Goed,het voordeel van het claustrofobische flatgebouw is weg maar je krijgt er wel wat voor terug.In the Raid 2: Berandal zit meer verhaal,nog kleurrijkere personages en actie is (vooral in het laatste uur als batboy en hammergirl ten tonele verschijnen) nog vetter en harder.Enige minpuntjes die ik kon ontdekken is dat de film toch wel een half uur te lang is en dat in het begin sommige actie scenes,zoals op de binnenplaats van die gevangenis wel erg tegen het cartooneske aanzaten.Voor het overige niets dan lof voor the Raid 2 : Berandal.

Beklemmende rolprent die ons een sfeervolle combinatie van Horror,politiek drama en mysterie voorschotelt.The Serpent and the rainbow scoort vooral goed door de prachtige Haïtiaanse setting,het uitstekende gebruik van de voice-over en de prima bijrollen van Zakes Makae en Brent Jennings als respectievelijk Captain Peytraud en Louis Mozart.Verder mag ook de geweldige sountrack van Brad Fiedel niet onvermeld blijven.Enkel het scenario vertoont wat zwakke plekken maar echt storend is dat niet.Regisseur Wes Craven mag dan vooral bekend zijn door A Nightmare on Elmstreet en de Scream serie maar The Serpent and the Rainbow is voor mij zijn beste en meest volwassen film.

Redelijk effectieve horror film al had de cameravoering wel wat minder schokkerig gekund.Daardoor werd het regelmatig wel erg vaag allemaal,maar goed dat is iets wat je kon verwachten van Eduardo Sánchez die eerder medeverantwoordelijk was voor the Blair witch project.De film heeft een beetje dezelfde stijl al is het deze keer dan geen 'found footage'.Zo goed vond ik Seventh moon echter niet,iets minder sfeervol al had deze wel weer een mooiere soundtrack.Gemiddeld.

Het geweldige begin en de vliegtuig scene springen eruit in deze prima film die tegen het einde (uiteraard na de dood van Kingsley) wat inzakt.

Krachtige en tevens warme western/drama over opofferingsgezindheid en saamhorigheid,dit alles onder de briljante regie van George Stevens.Ook de beelden en het acteerwerk konden me erg bekoren,Heflin en Ladd zijn een aan elkaar gewaagd duo met Arthur en De Wilde er tussen in.Ook meyer was erg overtuigend als schurk/rancher Ryker.En extra vermelding verdient Jack Pance als de ijskoude en naargeestige gunslinger Jack Wilson (of moet ik zeggen Phil Ijzerdraad).Wrang dat Ladd en De Wilde (Shane en little Joe) zo tragisch aan hun einde kwamen.Gelukkig zijn ze vereeuwigd in dit sterke verhaal dat een stuk actueler is en veel meer inhoud heeft als je in eerste instantie misschien zou denken.Erg goed.

Sterke thriller die niet het succes kreeg wat ie verdiende.

Een vermakelijke maar helaas soms ook wat irritante (Downey) combinatie van een negentiende eeuwse James Bond en een buddy movie.Met de sfeer van de oorspronkelijke verhalen van Conan Doyle heeft het allemaal weinig meer te maken maar goed daar kijk ik de geweldige Holmes serie met Jeremy Brett wel voor.De film ziet er echter goed uit,heeft een vlot tempo en zit vol met actie en comedy elementen. De twee uur vliegen dan ook voorbij met dit aardig spektakel en dat wil ook wat zeggen...........Vooruit een halfje erbij voor de uitstekende montage,het spitsvondige einde en goede rollen van Stephen Fry en Paul Anderson als respectievelijk Mycroft en Moran.

Het prachtige camera-werk,de mooie soundtrack en de verbluffende actie scenes rechtvaardigen al een 4.De echo game en het gevecht in het bamboe bos zijn van ongekende schoonheid.Enige nadeel is dat het scenario op een bierviltje past en daarom de film niet constant de aandacht weet vast te houden.Gelukkig blijft er genoeg moois over.

Fijne combinatie van actie, thriller en rampenfilm met Andy Lau als bomexpert die na een half geslaagde undercover missie een jaar later te maken krijgt met de omvangrijke gevolgen. Gevolgen die aansluitend verregaande en bedreigende consequenties voor de stad Hong Kong hebben.

Shock Wave (Chak dan juen ga) uit 2017 was alweer de 68ste film van regisseur Herman Yau (inmiddels staat de teller op 79) en ondanks het feit dat de man er een bijna hels tempo op nahoudt levert hij doorgaans degelijke kwaliteit af.

Voor deze film was er, zo te zien een aanzienlijk budget beschikbaar, de beelden zijn over het algemeen bijzonder fraai en ook de actie scenes en diverse explosies zijn erg indrukwekkend. Het verhaal is verder niet al te bijzonder maar heeft wel een aantal vrij originele en sterke wendingen in zich.

Van hoofdrolspeler Andy Lau was ik deze keer niet zo onder de indruk, heb hem weleens beter op dreef gezien (bijvoorbeeld in Infernal Affairs en Detective Dee). Dit in tegenstelling tot Jiang Wu (als bendeleider) en Philip Keung (als politie inspecteur), die hier beide een uitstekende prestatie afleveren. Keung won overigens voor zijn acteerwerk een Hong Kong Award als beste bijrol.

Shock Wave is zeker geen meesterwerk of zo maar wel een zeer onderhoudende en geslaagde film die me een stuk beter beviel als de meeste van zijn Amerikaanse tegenhangers. In 2020 kwam er een succesvol vervolg.

Goede film met in feite een simpel verhaaltje dat soms onnodig complex wordt opgediend.Wel met prima acteer prestaties en erg mooi camerawerk.