Outland (1981)

​​Misdaadverhaaltje in futuristische omstandigheden van toen. Buiten ziet dat er niet altijd even lekker meer uit, maar de interieurs mogen er nog best zijn. Dit soort bouwsels spreken me sowieso vaak meer aan dan veel van de ultra gelikte werelden die tegenwoordig uit het computertje rollen. Heel veel meer dan dienen als setting voor een politieplotje doet het uiteindelijk niet. Een vrij simpele ook. Als het de sfeerkaart trekt, is daar niets mis mee, maar dat doet Hyams wat te weinig. Het meeste staat al met al toch in het teken van voortgang, om O'Niel op de mijnkolonie te isoleren. Dramaturgisch werkt dat niet helemaal. De flm komt wat afstandelijk over en wanneer z'n gezinnetje nog eens voorbij komt, slaat dat niet bepaald aan. Je zit ook iets te vaak naar monitoren te staren en als het eens los gaat, krijg je ineens van die Star Warsachtige circusmuziek om de oren. Rondom die wilde achtervolging. Bij het tweede actiesegment, de climax, wil er wel eens een studio gevoel ontstaan, maar daar zitten hier en daar ook wel wat leuke momentjes tussen. Geen verkeerde film, maar ondanks Connery mist het net dat beetje aantrekkingskracht om echt te scoren.

Sean Connery in een western, het idee is zeker niet slecht. In 1968 was er al een western met Sean Connery en Brigitte Bardot: Shalako. Zelf nog niet gezien en denkelijk wat in de vergeethoek geraakt. Peter Hyams wou begin jaren '80 een western maken, maar het genre was op dat moment een stille dood gestorven. Toch wat Hollywood betreft, andere genres maakte op dat moment hun intrede en western had zijn tijd gehad. Maar als je het verhaal van de western (in dit geval naar High Noon) in de ruimte plaatst, zou het wel eens kunnen werken. Alien en Star Wars waren hot. En een jaar voor Blade Runner waagde Hyams zijn kans met Outland. Hij had het geluk met Sean Connery te werken. Connery is een acteur die ervaring had met actierollen als James Bond of dramarollen als The man who would be king of The first great train robbery. Dramarollen, maar toch als charismatisch figuur met karakter. Ik ben zelf een grote fan van Connery maar had toch enkele bedenkingen van hem in de ruimte. Het resultaat is een Sean Connery zoals we van hem gewoon zijn, maar toch enigszins op automatische piloot. De film komt wat gedateerd over en heeft vooral te leiden onder typische elementen voor het genre die anno 1981 misschien wel de moeite waren, maar nu de film compleet vertragen. Niks mis mee in andere genres, maar hier niet echt bevorderlijk. Ik denk aan het gebruik van de computer en vechtende astronauten. Al bij al leuk om een keer te zien, maar mist enig tempo om echt te overtuigen. En duidelijk een titel in het palmares van Connery dat niet bovenaan het lijstje staat.

Een tot scifi actiefilm omgetoverde western. In principe geen bezwaar, maar dan heb je toch wel echt een beter verhaal nodig dan dit. Nu ben ik geen western connaisseur, maar het verhaal met de sheriff en een grote boze onderneming is wel echt het meest clichématige dat je je kan voorstellen. Het script van Outland is zodoende een van de vele typische ultragoedkope (en erg slechte) (scifi)actiefilms die we in de afgelopen dertig jaar gezien hebben. Outland mag dan wel redelijk succesvol geweest zijn, maar dit is echt een gevalletje vergane glorie. Wat Outland op de been houdt, zijn de fantastische decors. Hier is heel goed gespiekt bij Alien. De ruimtebasis ziet er tof uit. De interieurs zijn goed en er hangt een heerlijk duister sfeertje. Het donkere van Outland symboliseert mooi de verre afstand van de Aarde. De film speelt zich echt op een verre, duistere uithoek van het zonnestelsel af. Op dat vlak scoort Outland echt optimaal. Ook een acteur als Sean Connery is een winstfactor. De beste man is inmiddels ruim in de tachtig en daarom gun ik hem zijn pensioen, maar ik mis hem nog steeds. Maar ja, waar de film een dikke onvoldoende op scoort, is het ongelooflijk flauwe plot. Het grappige is dat de makers nog wel een paar interessante onderwerpen aansnijden, maar er vervolgens niets mee doen. Het is niet voor niets dat deze film in de tussentijd aardig vergeten is.