Opinions

Hey! Who are you!?? I’m your master’s master!

Herzien op bluray van 88Films. Hier staan zowel de Chinese als English Dub op, welke laatstgenoemde nostalgische gevoelens voor mij heeft, omdat ik die vroeger zo vaak op vhs heb gezien. Daarbij hadden ze in Nederland deel 1&2 omgewisseld door een fout van de distributer Prime Time. In Japan werd de film uitgebracht onder de titel Crazy Monkey.

Jackie Chan had net zijn populariteit in Hongkong gevestigd met Seasonal Pictures' Snake in Eagles Shadow en de sublieme Drunken Master. Dankzij het succes van die films gaf Lo Wei, die hem aan Seasonal had uitgeleend, Jackie volledige controle over zijn volgende film. Dit is zijn regiedebuut en tevens laatste film die hij deed onder contract van Lo Wei.

Nadat Chan een spoor achterlaat, wat leidt tot de dood van zijn grootvader (gespeeld door James Tien) begint de film pas echt. Hij gaat in de leer bij de laatst overgebleven clan member genaamd ‘’The Unicorn’’. Omdat de stijl van de clan machteloos is tegenover de Eagle Claw techniek van de medogenloze Yen Shi-kwan, leert hij hem een wat onorthodoxe stijl die inspeelt op de emoties van de tegenstander. De andere trainingsscènes zijn ook geweldig, waar Chan zware zandzakken trekt en sit-ups hangend ondersteboven laat zien. Het gevecht tegen de drie henchman met de sword-spear hybrid is een geweldig stukje vecht choreografie, evenals het laatste gevecht tegen Yen Shi-kwan. Verder zien we Dean Shek in een kleine maar hilarische rol als doodkist verkoper, waar Jackie een baantje hoopt te krijgen.

Herzien op de uncut bluray van 88Films. Hierop staan de originele 1976 versie van 120min en re-edited 1980 Cut van 83min. In deze laatste versie werd ruim 40 min uitgeknipt en iets anders ge-edit om sneller tot de actiescenes over te gaan. Mijn voorkeur gaat uit naar de originele versie. Tevens geweldig audio commentaar met Brandon Bentley en R.P. ‘’Kung Fu Bob’’ O’Brien (die de artwork voor de slipcover deed) met veel weetjes over de personages en locaties.

De eerste samenwerking met Lo Wei, die Jackie als de nieuwe Bruce Lee wilden neerzetten. Jackie haat deze film, omdat hij nooit een nieuwe Bruce Lee wilde worden. Hij wilde dolgraag zijn eigen stijl neerzetten, kungfu in combinatie met humor, maar Lo Wei wilde hier niks van weten. Humor hoort niet thuis in een kungfu film. Twee jaar later, toen Jackie werd uitgeleend aan Seasonal Films, bewees hij echter dat het wel degelijk te combineren is en scoorde twee monsterhits met Drunken Master en Snake in the Eagle’s Shadow. Hij werd in één klap de nieuwe ster in Azie.

"New Fist of Fury" is een vervolg op Bruce Lee's "Fist of Fury" (ook bekend als "The Chinese Connection"). Bruce Lee's film speelt zich af in het door Japan gecontroleerde Shanghai, waar hij wraak probeert te nemen op de Japanners die de leider van zijn JingWu kungfu-school hebben vergiftigd en vermoord. Bruce Lee lost uiteindelijk de moord op en neemt wraak, maar met ernstige gevolgen: zowel zijn school als de Japanse school worden verwoest en hijzelf komt uiteindelijk om het leven. "New Fist of Fury" begint met de politie-inspecteur uit Shanghai die de drie overgebleven leden van de JingWu-school naar Taiwan smokkelt en vanaf dat moment gaat het verhaal verder.

Een broer en zus (Nora Miao en Chiang Kam) vluchten vanuit het door Japan bezette Shanghai naar het eveneens door Japan bezette Taiwan om bij hun grootvader (Yi Ming) te verblijven, die daar een kungfu-school runt. De meester (Chan Sing) van een Japanse karateschool in Taiwan wil echter alle andere scholen op het eiland onder zijn heerschappij brengen, en een onderdeel van zijn plan is de moord op grootvader Ming, om zo een grote concurrent uit te schakelen. Op de 80e verjaardag van grootvader Ming komen de groep Japanners ongevraagd naar het feest en uiten beledigingen en uitlokkingen, waarna de grootvader bezwijkt aan een hartaanval. Na de dood van de grootvader heropenen de broer en zus onverschrokken de school van hun grootvader, wat leidt tot een laatste confrontatie met de Japanners. Tijdens deze gebeurtenissen zien we Jackie Chan als Ah Lung, een luie dief die de Japanners haat en een grote mond heeft. Daardoor komt hij regelmatig in de problemen en wordt hij in elkaar geslagen door zijn tegenstanders, omdat hij geen interesse heeft om kungfu te leren. Wanneer Chan Sing openbaar de Chinezen belachelijk maakt en de Japanse bezetting bevestigd, beseft Ah Lung dat hij niet niet langer kan toekijken hoe de Japanners de rechten van het Chinese volk vertrappen. Hij gaat in de leer bij de herboren JingWu school en blijkt buitengewoon bedreven in de vechtkunst. Samen gaan ze het verzet aan tegen de Japanners.

Alleen aan te raden voor de echte diehard Jackie Chan fans die ook zijn oudere werk kunnen waarderen voordat hij een ster werd. Na bijna 80min leert Jackie pas eindelijk kungfu en sluit aan bij het verzet. De choreografie was echter in orde, Lo Wei is een meester om dit goed in beeld te brengen. We zien Jackie in de finale o.a vechten met een three-saction-staff. Sterke rol van Chan Sing als de Japanse Okimura die alle scholen onder zijn beheer wilt hebben. Ook de dochter van Okimura, gespeeld door Cheng Siu, met haar trappen maakte indruk. Voor zover men weet is dit de enige film waarin ze ooit heeft meegespeeld. Verder zien we Han Ying-chieh, die terugkeert uit de originele Fist of Fury, waar hij een kleine rol had als badguy en in The Big Boss als de main villain. Hier vertolkt hij de rol als adviseur Hung die de Ching-Wu school gaat helpen. Tot slot zien we in de opening van de film Lo Wei zelf in een kleine rol als inspecteur van Shanghai die helpt met de oversteek naar Taiwan.