Opinions

De ontwikkeling van deze sequel begon direct na het succes van de eerste film. John Krasinski verklaarde dat hij oorspronkelijk niet betrokken wilde raken bij dit vervolg, maar de producent overtuigde hem om langs te komen en zijn ideeën voor te leggen. Na drie weken vroeg de studio hem een verhaal te schrijven, en liet weten dat de regie zou worden overgedragen aan andere filmmakers. Scenarioschrijvers Scott Beck en Bryan Woods keerden niet terug, en besloten om zich op andere projecten te concentreren. Na ruim 3,5 weken schreef Krasinski zijn eerste conceptscenario. Uiteindelijk bood hij alsnog aan om de film zelf te regisseren. De eerste film schreef hij als een liefdesbrief aan zijn kinderen. Dit idee wilde hij voortzetten, en speelde zodoende een korte rol in de openingsscène.

Ook de rest van de cast is wederom van de partij. Dit met uitzondering van Cade Woodward. In het eerste deel vertolkte hij de rol van de jongste zoon Beau. In de sequel wordt deze rol ingevuld door zijn jongere broer Dean Woodward. Emily Blunt gaf toe dat ze in het begin aarzelde om zich bij het project aan te sluiten, omdat ze gevoelsmatig het eerste deel niet kon overtreffen. De busscène in het begin wist haar echter te overtuigen, omdat ze in het echte leven ook doodsbang was voor deze stunt. Een ander bekend gezicht is Cillian Murphy. Nadat hij samen met zijn zoons het eerste deel had gezien, wilde hij een mail sturen naar Krasinski om hem te feliciteren met het succes. Op het laatste moment besloot hij om dit niet te doen. Dit in de veronderstelling dat Krasinski het veel te druk zou hebben. Een jaar later werd Murphy benaderd om de hoofdrol te vertolken. Zijn zoons waren enthousiast dat er een vervolg zou verschijnen met hun vader in de hoofdrol. Daarnaast werd Brian Tyree Henry gecast, maar hij stopte wegens planningsconflicten. Hij werd vervangen door Djimon Hounsou terwijl de film in productie was. De film werd binnen 47 dagen tijd opgenomen. Het budget van dit vervolg was drie keer zo groot als de eerste film. De première vond plaats op 8 maart 2020 in New York City. De wereldwijde release werd wegens de pandemie uitgesteld.

Stephen King sprak op Twitter zijn lof uit over het eerste deel. Opvallend genoeg was de recent overleden regisseur William Friedkin positief ingesteld over deze sequel. Hij sprak van “een klassieke horrorfilm.” Dit in een tweet van 29 mei 2021. De tweet eindigde met de tekst “Cinema is back.” Zoals gewend bevat ook dit vervolg weinig dialogen, en draait het grotendeels om de opbouwende spanning en suspense. De openingsscène doet vermoeden dat het om een prequel gaat, maar dit zijn slechts flashbacks. We zien het personage van Krasinski dan ook hooguit 10 minuten in beeld. Het verhaal gaat verder waar het was gestopt, en weet op een eenvoudige en effectieve wijze te overtuigen. Toch vond ik hem iets minder dan het eerste deel. Voor de liefhebbers lijkt er goed nieuws te zijn, want de plannen voor een derde film staan momenteel in de kinderschoenen.

3,0 *

De derde film voor John Krasinski als regisseur met een interessant concept. Het originele script werd geschreven door Bryan Woods en Scott Beck voor Paramount. Het project werd later ingediend bij Krasinski. In eerste instantie had Krasinski geen interesse om een horrorfilm te maken, en stond op het punt om aan Jack Ryan te werken. Nadat hij het script had gelezen, besloot Krasinski om toch mee te schrijven en de regie voor zijn rekening te nemen. Mede door de aanmoediging van zijn vrouw Emily Blunt, die tevens de echtgenote van zijn personage in de film vertolkt. Eerder werden Amy Adams en Anne Hathaway overwogen voor de rol van Evelyn. Hoewel Krasinski en Blunt eerder te zien waren in The Muppets, deelden ze in deze film geen scènes met elkaar. Daarnaast speelde Krasinski in een paar scènes het wezen in een motion capture-pak. Hij wilde dat het wezen extra speciaal was, en besprak samen met Scott Farrar het algemene ontwerp en de animaties. Farrar is een veteraan op het gebied van visuele effecten bij ILM. (Industrial Light & Magic) In het verleden was hij verantwoordelijk voor memorabele effecten in films als Cocoon, Backdraft en Transformers. Productieontwerper Jeffrey Beecroft was verantwoordelijk voor het hoofdontwerp.

Paramount Pictures wilde er oorspronkelijk een Cloverfield filmfranchise van maken, maar besloot uiteindelijk alsnog om het als een op zichzelf staande film uit te brengen. Dit tot grote opluchting van de scenarioschrijvers. De film werd binnen 36 dagen tijd opgenomen. Een deel van de opnames vond plaats in Little Falls, en op West Dover Road in Pawling, New York. Voor de crew was het van belang om geen lawaai te maken, en werden de geluiden in de film tijdens de postproductie versterkt. De personages communiceren door middel van gebarentaal. Aanvankelijk was het de doelstelling om deze Amerikaanse gebarentaal niet te ondertitelen, omdat men in de veronderstelling was dat het publiek de subtekst zou begrijpen. Tijdens de editing besloten de filmmakers om het geheel alsnog te ondertitelen. De dove mentor Douglas Ridloff werd ingehuurd om de cast gebarentaal te leren, en om eventuele correcties aan te brengen. Het originele scenario bevatte slechts één regel met gesproken dialogen. In de film wordt er pas na 37 minuten en 55 seconden een dialoog uitgewisseld. Voor Millicent Simmonds was dit haar tweede film na Wonderstruck. De actrice is sinds haar kinderjaren doof door een overdosis medicijnen. Tijdens de film maakt ze gebruik van een cochleair implantaat. Dit vertaalt trillingen in de lucht in zenuwimpulsen, die de hersenen als geluid waarnemen. Haar personage kwam voort uit een onvoltooid scenario voor “The Piper” van Woods en Beck. Dit was een bewerking van de rattenvanger van Hamelen. Simmonds stelde voor om tijdens de climaxscène richting het einde een kleine wijziging in het script aan te brengen. De tekst “I love you” in gebarentaal werd aangepast in “I have ALWAYS loved you.” De tranen van Krasinski waren op dat moment niet geacteerd. Leon Russom vertolkt de rol van de Man in the Woods. Tijdens het tweede seizoen van Prison Break, werd Russom geïntroduceerd als een personage met de bijnaam ‘Pad Man.’ Dit aangezien hij nooit sprak. De pasgeboren tweeling Ezekiel en Evangelina Cavoli speelden de naamloze baby Abbott. De crew was ontzettend zenuwachtig om de baby’s in een doos te stoppen, maar kregen alle steun van de ouders. De scènes werden zo snel mogelijk opgenomen om elk risico te minimaliseren.

Een van de betere horrorfilms ooit gemaakt. De oorverdovende stilte zorgt voor een creepy sfeertje, en dit resulteert in een aantal onverwachte schrikeffecten. Zelfs Stephen King was onder de indruk, en sprak in een tweet van een buitengewoon stuk werk. Dit in combinatie met geweldig acteerwerk, en de stilte die de rode draad vormt. Ook het publiek in de bioscoopzalen bleef opvallend stil. Storende eet- en drinkgeluiden werden niet op prijs gesteld. Dit terwijl het voor diverse bioscopen een belangrijke inkomstenstroom is. Het scenario van Bryan Woods en Scott Beck werd op Tracking Board’s 2017 Hit List uitgeroepen tot een van de beste tien scripts van het jaar. Natuurlijk ontbreekt het hier en daar aan interne logica, en bevat het verhaal wat plotgaten. Daarnaast neemt de film weinig moeite om uit te leggen waar deze wezens vandaan komen, en duiken we midden in het verhaal. Toch verandert dit weinig aan de opbouwende spanning. Dat is uiteindelijk mijn belangrijkste drijfveer voor een horrorfilm. Iets wat ik de afgelopen jaren flink heb gemist.

3,5 *

In deze prequel zijn de hoofdrollen weggelegd voor Lupita Nyong'o en Joseph Quinn. Ze worden bijgestaan door de kat Frodo, die door de twee katten Nico en Schnitzel wordt vertolkt. Lupita Nyong'o was bang voor katten, en moest een speciale kattentherapie ondergaan om de rol van Samira te kunnen spelen. De actrice gaf te kennen dat ze het leuk en spannend vond om erachter te komen hoe je boodschappen zonder woorden kunt overbrengen. Dit voordat zelfs het kleinste gebaar of lichaamstaal de context van de hele scène kan veranderen. Elke scène vergde dus veel internalisatie.

Het overgrote deel van de scènes spelen zich af in New York City, maar werden gefilmd in Londen. De crew bouwde een ruwe replica van de omgeving van Chinatown op een backlot in de omgeving van Londen. Dit om de meeste vroege scènes te filmen. Veel van de scènes die zich afspelen in de NYC Subway, werden gefilmd in verschillende gesloten London Underground stations. De belangrijkste scène die op locatie werd gefilmd, is "Patsy's Pizzeria" in Harlem. De rest is voornamelijk second unit & VFX-werk. "Patsy's Pizzeria" in Harlem wordt door velen gezien als de grondlegger van de New Yorkse pizza.

Elke film in de serie speelt zich continu af in een andere bevolkingsomgeving. De eerste film speelt zich af op een boerderij op het platteland. De tweede film in een fabriek en een buitenwijk. Dit derde deel speelt zich af in een stedelijke stad. Hoewel er meerdere grote Hollywood-filmmakers in aanmerking kwamen om de film te regisseren, werd Michael Sarnoski gekozen vanwege zijn succes met Pig. Zo zou Jeff Nichols in eerste instantie de film regisseren, maar moest zich terugtrekken vanwege een ander sciencefiction-project van Paramount. De studio gaf te kennen dat dit derde deel geen voortzetting is van deel 2, maar een prequel is. De aankondigingen vanuit de helikopter werden ingesproken door Joshua Noble. Oorspronkelijk werden deze in meerdere talen opgenomen om de diversiteit van New York City te weerspiegelen.

Dit derde deel voelt meer als een voortzetting van deel 2. Ook al wordt dit door Paramount tegengesproken. Zo wordt het bijvoorbeeld nooit helemaal duidelijk hoe de aliens zijn ontstaan. Lichtelijk teleurgesteld, maar nog redelijk onderhoudend.

2,5 *