Opinions

Elizabeth: The Golden Age, is het vervolg op het meer dan grote succes dat de film Elizabeth was. Beide films zijn geregisseerd door Shekar Kapur, maar het lijkt wel alsof Kapur overmoedig is geworden door het succes van Elizabeth. Natuurlijk was het ook enigszins naïef te verwachten dat het vervolg in grootsheid kon tippen aan de befaamde voorganger. Na tien lange jaren is dan eindelijk het vervolg gekomen en wat blijkt: de film valt een beetje tegen.

In Elizabeth: The Golden Age is Elizabeth inmiddels de befaamde Virgin Queen. De economie floreert als nooit tevoren en het Britse rijk reikt verder dan het ooit heeft gedaan. Echter Elizabeth heeft nog altijd politieke vijanden, niet zozeer de binnenlandse als wel de buitenlandse vijanden. Filips II van Spanje vormde het grootste gevaar, Filips II was heilig overtuigd van een goddelijk recht om te heersen. Daarom wilde hij ook heel zijn politiek consequent in overeenstemming laten zijn met de principes van de katholieke leer. Met een protestantse koningin op de Engelse troon, terwijl Engeland enkel sterker werd, had Filips II een principieel probleem; hij wilde immers dat heel Europa het ‘ware’ geloof aan zou hangen. Eerst trachtte hij Elizabeth te huwen, maar net als alle andere huwelijksvoorstellen werd ook de zijne beantwoord met een afwijzing.

Nadat Elizabeths raadgever sir Francis Walsingham de Schotse koningin Queen Mary Stuart een kopje kleiner had laten maken – zij maakte aanspraak op de Engelse troon – bleek dat Queen Mary in haar testament haar aanspraak op de troon aan Filips II van Spanje had gegeven. Nu had Filips II ook een excuus om Engeland binnen te vallen, hij had immers aanspraak op de Engelse troon verkregen dankzij het overlijden van Mary Stuart. Filips II liet de beruchte Spaanse Armada bouwen. De Armada was een grote vloot van gevechtschepen welke de aanval op Engeland moesten openen, Fillips II liet er speciaal hele bossen voor kappen. De spionnen van sir Francis Walsingham wisten de Engelse kroon al op tijd te verwittigen van de dreigende aanval. Door slim en strategisch te plannen werd de Spaanse Armada van Filips II genadeloos in de pan gehakt. Na die nederlaag was de Spaanse schatkist leeg. Elizabeth zegeviert en Filips II liet Spanje berooid achter.

Het verhaal is mooi, maar is het een vervolg? Elizabeth: The Golden Age wordt als zodanig gepresenteerd. Maar het enige wat zo ongeveer gelijk is gebleven, is de koningin: Elizabeth! In deze film zien we veel minder van het Engelse hof, er zijn nauwelijks karakters overgebleven uit de ‘vorige’ film. De graaf van Leicester Robert Dudley zien we niet meer terug in deze film, terwijl hij nogal een grote rol heeft gespeeld in het leven van Elizabeth. We zien een verwarde en wat onzekere sir Francis Walsingham, gespeeld door Geoffrey Rush. En we zien nu ook heel andere kameniersters en gezelschapdames. De woonvertrekken van Elizabeth zijn totaal anders dan voorheen, zou de koningin misschien zijn verhuisd of heeft ze de hele boel laten renoveren? De chemie tussen de karakters Elizabeth en sir Francis Walsingham is weg en ineens gaat Elizabeth wel heel erg veel om met een zeerover. Deze film voelt bij mij niet aan als een vervolg, het is een mooi verhaal en ook weer op fenomenale wijze verfilmd, met prenten van geweldige kwaliteit, maar het is géén vervolg! Het is gewoon een ander verhaal over Koningin Elizabeth, zoals er vast nog wel meer te vertellen zijn.

Wat eigenlijk nog wel het allerergste is, is dat de film lang niet zo accuraat is als zijn voorganger! Heel wat historische gegevens zijn genegeerd, terwijl deze film toch als zijnde historisch correct wordt beschouwd. De aanval van de Spaanse Armada heeft in werkelijkheid weken geduurd, in de film lijkt het alsof het geheel zich in slechts een dag heeft afgespeeld. Ook werd niet de hele Armada in de pan gehakt door de Engelsen, maar vluchtten de Spanjaarden door het kanaal en voeren zij rond om Groot-Brittannië en Ierland, alwaar vele schippers – die niet gewend waren aan de woeste zee – met hun schepen op de klippen zijn gelopen. Sowieso waren de Spanjaarden al enorm verzwakt door de povere organisatie van de Armada en het bijzonder trage tempo van de vloot.

Wat overigens nog wel het meeste opviel was het gegeven dat deze film zo’n enorm groot deel van Elizabeths leven behandelde. In de film zien we onder andere dat sir Francis Walsingham komt te overlijden. Het overlijden van Walsingham is een handig ijkpunt; in de geschiedenisboeken staat namelijk dat hij overleed op 6 april 1590. En Elizabeth is geboren op 7 september 1533, op het moment van Walsinghams overlijden was zij dus 56 jaar oud. In de film ziet Elizabeth er niet uit als een 56 jarige vrouw, ze ziet er uit als een frisse jonge vrouw en dat is ook meteen het probleem; immers, ook koninginnen worden ouder en gaan aftakelen! Elizabeth op die leeftijd afschilderen als een jonge frisse dame is historisch incorrect. Dit is dan waarschijnlijk ook één van die puntjes die Kapur heeft verwaarloosd. Elizabeth schijnt in werkelijkheid helemaal niet zo’n mooie vrouw meer te zijn geweest op hogere leeftijd en het is bekend dat zij nogal binnensmonds sprak om haar verrotte tanden te verbergen; dat is wel even een ander beeld dan de mooie Elizabeth die Cate Blanchett neerzet.

De eindconclusie is dat de film historisch incorrect is, terwijl het wordt gebracht als een biografische film. Tegelijkertijd is de film zeker geen volwaardig vervolg op zijn voorganger: ‘Elizabeth‘. En er ontbreken te veel elementen in de film die er wel in hadden mogen zitten!

Is Elizabeth: The Golden Age, dan enkel kommer en kwel!? Zeker niet! Het is een film met prachtig licht- en camerawerk en opnieuw een geweldige soundtrack, ook de acteurs Cate Blanchett en Geoffrey Rush doen weer hun best om iets moois te maken van de film. De kostuums zijn adembenemend en op zoveel details is gelet, alleen daarvoor is de film het al weer wél waard om bekeken te worden.