Monster's Ball (2001)

Erg degelijke drama, vooral bekend vanwege de Oscar voor Halle Berry en een befaamde seksscène, zoals je ze zeer zelden ziet in Hollywoodfilms met acteurs van dit kaliber. Monster's Ball heeft alles in huis voor een echte Oscarfilm, met voorop een arme zwarte vrouw die al het naars overkomt wat een mens maar kan overkomen. Na de executie van haar man valt ook haar zoon dood neer, verliest ze haar baan en heeft ze geen geld voor een auto of de huur van haar appartement. Het is wel erg dramatisch, allemaal. Tóch legt Marc Foster het er wonder boven wonder niet té dik bovenop in de uitvoering. Daar ligt de voornaamste kracht van een drama als Monster's Ball, het wordt gelukkig met enige subtiliteit gebracht; in verkeerde handen had dit een heel vervelend, mierzoet drama kunnen worden. Foster zorgt verder voor een sterke sfeer, met lange shots en stijlvolle montage. Verder haalt hij het beste in zijn acteurs naar boven; Thornton en vooral Berry spelen voortreffelijke rollen en ook de bijrollen van een Ledger of Boyle mogen er zijn. 3,5 sterren.

Bijzonder trieste toestand. Op en top drama, met zoveel mensen opzoek naar begrip en troost en een enkeling die het krijgt. Mooi en aangrijpend begin met de executie van Lawrence en hoe men dat in alle rust en professionaliteit doet. Het drama verbreedt zich in die zin met de problemen thuis, het kind dat zijn troost zoekt in eten en Ledger die zelfs zelfmoord pleegt. Alles, iedere reactie en gedacht, gebaseerd op vooroordelen of het voorbeeld van 'opvoeding', of hoe hard iemand is opgevoed. Maar daarna, na de dood van HB haar kind, is het sterke er wat af. Het verflauwt een beetje. De hardheid van het bestaan en de keuzes die vallen is er nog wel maar is toch minder aangrijpend dan in het begin. Wat de ommezwaai van BBT betreft, ik snap wat mensen bedoelen met dat dit nogal plotseling komt terwijl hij kennelijk zoveel haat heeft, maar is de interpretatie dat het bij BBT wel meevalt en voornamelijk gevoed door zijn vader niet beter op zijn plek? Pas op zijn aandringen jaagt hij de twee donkere kinderen van het terrein af in het begin. De hardheid die hij in het algemeen ten toon spreid lijkt gevoed door zijn vader en hij ziet dat in en begint te veranderen. Natuurlijk ook omdat hij sympathie krijgt voor HB. Heel sterk begin, wat minder einde. Degelijk drama. Top prestatie van HB maar die ouwe Peter Boyle is ook geweldig.

“I think we're gonna be alright.” Sfeervol drama. Zeer deprimerend, maar dat is ook het sterkste punt van Monster's Ball. Dit zijn personages die met verschrikkelijke en hartverscheurende situaties te maken krijgen, en Leticia en Hank zijn twee beschadigde personen die uiteindelijk bij elkaar nog iets van troost en hoop op iets beters vinden. Zelf zijn ze ook niet de meest sympathieke mensen, maar dat maakt het alleen maar realistischer. Fantastisch geacteerd door Berry en Thornton.