A Walk in the Woods (2015)

Two old hands doing their thing... en aangezien het Redford en Nolte zijn is het nog vermakelijk ook. Nergens diepgravend ingaand op het verleden, hetgeen de film een zekere oppervlakkigheid geeft maar zo ook alle cliché's van oude vetes en opnieuw botsende karakters vermijdt, met Redford z'n gebruikelijke charmante zelf, Nolte gelukkig niet op de automatische piloot, veel snedige one-liners en een aantal geestige personages en scènes waarvan met name de praatzieke hiker grappig was en de stilzwijgende aantrekkingskracht tussen Redford en Steenbergen aandoenlijk. Allemaal niets bijzonders, maar ik heb me geen seconde verveeld.

Leuk om Robert Redford en Nick Nolte eindelijk eens samen te zien in een film, maar dit ontstijgt nergens het niveau van een doorsnee sitcom. Ook op visueel vlak stelt het allemaal weinig voor, terwijl het onderwerp op dat gebied toch mogelijkheden genoeg biedt. Het charisma van beide akteurs houdt de boel nog net overeind, maar het script is veel te vrijblijvend en de dialogen lang niet scherp genoeg. Hier en daar valt er wel wat te lachen, maar dit is een erg karig filmpje.

Bill Bryson woonde 10 jaar op de Britse en heeft in die periode uitgebreid, en met succes, geschreven over zijn reizen door Europa. Hij woont inmiddels alweer 20 jaar met zijn vrouw [Emma Thompson] in New Hampshire en werkt mee aan een publiciteitscampagne voor de verschijning van een boekenset met zijn beste werk. Na een televisie-interview begint het bloed te kruipen waar het niet gaan kan en wanneer Bill tijdens een wandeling stuit op een knooppunt van The Appalachian Trail, een wandelroute van meer dan 2000 mijl van Mount Katahdina in Maine naar Springer Mountain in Georgia, besluit hij zijn oude passie weer op te pikken. Catherine staat erop dat Bill iemand meeneemt, maar niemand lijkt beschikbaar. Totdat Bob een telefoontje krijgt van Stephen Katz [Nick Nolte], een oude vriend die Bill 40 jaar geleden in Europa leerde kennen. De contrasten tussen en de talenten van Redford en Nolte bieden voldoende mogelijkheden voor een op zijn minst onderhoudende komedie – gebaseerd op het autobiografische boek van de echte Bill Bryson – maar scenarist Arndt en Holderman slaan de plank volledig mis. Alleen de ontmoeting met Mary Steenburgen zorgt voor wat leven in de brouwerij, maar ook daar weer regisseur Kwapis onvoldoende munt uit te slaan. Temper de verwachtingen en dan valt het allemaal best mee.