Universal Soldier (1992)

In 1977 verscheen de Lincoln Continental Mark V op de markt. Met zijn schaamteloos gekopieerde Rolls-Rolls grille, astronomische brandstofverbruik en een formaat van een boot had het nauwelijks met een automobiel te maken. Aan de vooravond van de tweede oliecrisis was de 7,5-liter motor ook niet bepaald het juiste blok op de juiste plaats. Toch leverde de mastodont maar iets meer dan 200pk en zaten de passagiers op de achterbank in het pikkedonker. Wat heeft deze auto met Universal Soldier te maken? Nou, op de één of andere manier is deze wagen zó fout dat het voor mij juist weer goed is. Geen pretenties, gewoon recht-voor-zijn-raap en gespeend van iedere vorm van finesse en subtiliteit. Deze Jean-Claude van Damme-klassieker is niet veel anders: overal ontploffingen, lompe actie en foute one-liners. Enkele jaren terug zag ik in iMAX-3D White House Down en deze film kende een soortgelijke beleving. Totaal bespottelijk, maar o-zo vermakelijk. Toevalligerwijs is Universal Soldier van dezelfde regisseur en dat verklaart misschien de pret. Het verhaal laat zich in twee zinnen uiteen zetten en toch vermaakt het mij moeiteloos voor de volle anderhalf uur. Dolph Lundgren (I’m all ears… ) en Jean-Claude van Damme (I’m alive!) zijn perfect gecast omdat ze zich niet echt menselijk hoeven te gedragen. Hierdoor komen de actie, die er overigens verrassend goed uit ziet, en vechtpartijen goed uit de verf. Vooral de knokpartijen in de kroeg zijn ronduit hilarisch. In een recentere Van Damme-film is deze scene min of meer ‘nagespeeld’. Voor Jean-Claude van Damme zelf had deze film overigens zijn definitieve doorbraak moeten betekenen. Door zijn cocaïnegebruik en het afwijzen van een miljoenenvoorstel van Universal, bleef hij echter in de B-films steken. Eeuwig zonde, want vechten kan de Belg als de beste. 3,5*

Niet al te best. Een uitloper van het jaren '80 werk. Dit mag dit in '92 gemaakt zijn, dat is aan de film zelf niks te merken. Universal Soldier is in alles een typisch jaren '80 filmpje, jammer genoeg niet echt iets waar ik nog warm voor loop. Al helemaal niet gezien de mensen voor en achter de camera. Lundgren is de grootste schlemiel van de hoop. Hij faalt compleet als bad guy, eerder lachwekkend dan gevaarlijk. Van Damme is niet veel beter, een gevleugeld acteur kan je hem ook niet noemen. En Walker loopt er maar een beetje bij als derde wiel aan de wagen, compleet oninteressant. Maar het probleem is toch vooral dat de actie niet echt veel meer voorstelt. Qua dynamiek, spektakel en entertainment is het maar een log en wat saaiig gebeuren. De komische momentjes vallen ook compleet uit de toon en Emmerich weet als regisseur ook al niks toe te voegen. Blijft een wat lompe film die qua vlotheid nog wel overeind blijft, maar verder absoluut niks te bieden heeft. Apart dat dit zoveel vervolgen heeft gekregen. 1.5*

Universal Soldier een film voor twee grote actiehelden die hierin dan ook prima hun ding doen. De actie wordt zo nu en dan gecombineerd met wat humor. Prima combi in deze.