Romeo + Juliet (1996)

Een poging om het klassieke Shakespeare verhaal over te brengen naar de huidige tijd (jaren ’90). Ik herinner me nog dat bij de release de film geroemd werd omwille van de MTV-videoclip stijl die aangehouden werd. Stilistisch paste de film inderdaad in de jaren ’90 benadering. Mij komt het – zoveel jaren later - allemaal overdadig over, en we weten wat overdaad doet met een mens. Het is een visueel rijke film maar kan voor mij het gebrek aan authenticiteit niet verdoezelen. Het probleem met deze film is voor mij dat een aantal middeleeuwse gebruiken en zienswijzen getransponeerd worden naar het huidige tijdvak, omdat men niets heeft willen wijzigen aan de woorden van Shakespeare. Gevolg is dat bijvoorbeeld de politie officier uitspraken doet een rechtsstaat onwaardig, tenzij we ervan uitgaan dat de rechtsstaat in de USA en omringende landen (want lijkt zich af te spelen in Mexico) sowieso niet veel voorstelt. Romeo wordt verbannen uit de stad door de autoriteiten. Hallo 20e eeuw? Als je je over zulke zaken heen kan zetten, valt het nog mee, maar ik had er moeite mee. Verder had ik voor geen enkel personage in de film sympathie, kwamen allen over als een bende marginale, ultrarijke, idiote, maffieuze en hysterische freaks. En dat voortdurende gekoketteer met de revolvers, waarmee ze bij wijze van spreken staan te jongleren op een vol strand. Hallo realisme? Of is dit de insteek van de wapenlobby? Geen van de acteurs kon mij overtuigen, en Leo Di Caprio nog het minst van allen. Geef mij maar de in mijn ogen definitieve verfilming Romeo and Juliet (1968) van Franco Zeffirelli.

“Did my heart love 'til now? Forswear its sight. For I never saw true beauty 'til this night.” Uitstekende uitvoering van het bekende verhaal over Romeo en Juliet, en hun gedoemde relatie. De strijd tussen de Montagues en de Capulets, de liefde tussen Romeo en Juliet, het geweld, het tragische einde etc. Alles zit er weer in. Maar Baz Luhrmann laat weer eens zien alles altijd net even wat anders aan te pakken, en Leonardo DiCaprio en Claire Danes zijn uitstekend. Luhrmann heeft er een kleurrijk schouwspel van gemaakt waar de energie vanaf spat. De combinatie van beelden, kleurengebruik, een snelle montage en de muziek zorgt voor een enerverende filmervaring.

Ergens begrijp ik de minder goede kritieken wel. Voor mij is het de eerste kennismaking met Shakespeare en ik ken ook het verhaal niet van Romeo & Julia. Het is wel wennen aan de ouderwetse (originele) dialogen van bijna 500 jaar geleden, zeker in een moderne versie. In het begin is het zelfs komisch als je hen hoort praten. Maar het slaat al snel over tot de essentie van het verhaal, en je wordt meegesleept op positieve wijze. Je raakt betrokken in de tragedie en dat is net de bedoeling van elke film. Wat mij betreft vind ik dit heel geslaagd.