The Manxman (1929)

Beste stille film van Hitchcock die ik tot nu toe heb gezien. Het eerste halfuur is best vermakelijk en het eindigt echt ijzersterk. Verder zitten er genoeg leuke ideeën in van de grootmeester, waarbij je sowieso merkt dat de man vrij visueel is ingesteld (en dat overigens jaren later met al zijn goed geschreven scripts nog steeds had). Maar dit soort stomme films blijf ik niet geschikt vinden voor drama, of om echt een verhaal te vertellen. De manier van acteren en beeld alleen maakt het een compleet andere kunstvorm waar ik gewoon minder mee heb. Film is voor mij even ergens anders zijn, maar met dit soort films lukt dat niet en slaat ook snel verveling toe. 2,5*.

Het ontbreekt aan humor in dit onvervalste melodrama dat zich afspeelt op de Isle of Man maar gebruik maakt van locaties in Cornwall. Vriendelijke reus Carl Brisson is de naïeve visser Pete die zich heeft verloofd met barmeisje Kate [Anny Ondra] en zijn beste vriend Philip [Malcolm Keen] vraagt een oogje in het zeil (!) te houden terwijl hij lange tijd op zee verblijft. Een onvervalste liefdesdriehoek met soapachtige taferelen is het resultaat. Prachtig gefilmd, maar het is een niet al te interessant verhaal.

De laatste silent in het oeuvre van Hitch speelt zich af op Isle of Man al is het wel gefilmd in Cornwall. Een Manxman is een inwoner van dat eiland waarvan ik voor het bekijken van deze film nooit gehoord had, moet ik bekennen. Op mij kwam het over als een echt melodrama maar wel goed gebracht door de meester en zijn crew. Acteurs die de vierde wand doorbreken op strategische momenten, mooie fotografie, prima editing. En natuurlijk veel expressie bij de acteurs zoals dat hoort bij silents. Deze soap opera speelt zich af in een ander tijdperk met andere zeden. In de jaren ‘20 is de UK nog een wereldrijk met overzeese gebieden en al. Het was meer dan ooit een klassenmaatschappij wat ook naar voren komt in de film bij de onderlinge relaties tussen de personages. En dan is er nog de impact van (christelijke) religie op maatschappij en rechtspraak. Zelfdoding is een zonde, en wordt in de burgerlijke rechtspraak zowaar als een misdrijf gezien. En dan hebben we het nog niet gehad over de schande van het overspel, een zware zonde tegen het heilige instituut van het huwelijk. Je moet je als kijker daarin wel kunnen verplaatsen. Verder een film met een vlot tempo en deels gefilmd op locatie dus. Hierna zou het publiek ten tijde van de talkies gewend geraken aan puur studiowerk. Mooie afsluiter van een eerste fase in Hitchcocks carrière. Het is uiteraard geen typische Hitchcock maar talent was duidelijk aanwezig. hitchcock challenge # 28