Kiss of the Dragon (2001)

“There is a time for diplomacy and a time for action. Diplomacy is dead.” Prima actiefilm. Na het sterke begin heeft de film wel moeite om dat niveau vast te houden, en de makers hebben rond alle actiescènes ook nog een mager plotje bedacht. Geen verstandige keuze, want Kiss of the Dragon is toch op zijn best als Jet Li zijn vechtkunsten mag vertonen. Bridget Fonda acteert sterk, maar haar subplotje hangt er een beetje bij en is matig uitgewerkt. Tchéky Karyo is altijd wel een fijne bad guy.

Kiss of the dragon is een prima actiefilm. Nergens is er ergens de bedoeling gewekt dat het een topper moest worden. Als middelmatige film kan deze productie er prima mee door.

Pretentieloze kung fu met als setting het corrupte Parijs, waar een louche rechercheur flink bijverdient als pooier en mr Li al snel tegen wil en dank voor zijn leven moet vechten. Aardig voor een keer, moet zeggen dat deze bij een tweede beurt al wat minder beviel. Het is een mede door Luc Besson geschreven en geproduceerde film en zijn touch is te herkennen, ook door de aanwezigheid van de twee hoogblonde acrobatische Twins. De schrijver van de Karate Kid films werkte ook mee aan het script. Het is een cartoon achtige vertoning in zowel de over de top vechtscenes als in het verhaal, met schurken voor wie een mensenleven werkelijk niets waard is, behalve om uit te buiten. Karyo doet het best goed als de buitengewoon smerige schurk. De ontmoeting tussen hoertje Fonda (die alleen maar lekkerder wordt als ze zo ordinair is) en agent Li is wel errug toevallig en een zwakte in het script. De actiescenes zijn wel vlot en prima en alles dient duidelijk als een vehikel daarvoor. De speelduur is voorbeeldig, tegenwoordig kunnen ze met actiefilms in dat opzicht geen maat meer houden. Toch voelt het wat afgeraffeld op het einde. De soundtrack is minder. Met Hip hop heb ik geen enkel probleem daar ben ik mee opgegroeid. Maar er zitten geen toffe rapnummers tussen, een enorm verschil met bijvoorbeeld Office Space. Die acupunctuur gimmick is wel aardig. Jet Li is een razend snelle, atletische vechter die met films als deze en The One belangrijke stappen maakte richting Hollywood maar puntje bij paaltje toch vooral de ster is gebleven van Chinese producties, waarvan Hero mogelijk de bekendste en grootste is in het westen. Dat hij in de Expendables mee deed was leuk maar ook wel jammer want dat schreeuwt B-status en hij had de nieuwe Bruce Lee kunnen worden...maar miste diens unieke combinatie van charisma en humor.