Evil under the Sun (1982)

Vanaf midden jaren '70 tot begin jaren '90 was Agatha Christie uiterst geliefd bij film- en televisiemakers. Het bleek een aangenaam vehikel om een keur aan sterren in kleine rolletjes te laten opdraven, al leverde dat lang niet altijd memorabele films op. Dit is geen hoogvlieger, vooral omdat het scenario van Anthony Schaffer erg dialooggedreven is waardoor de film technisch gezien weinig interessant is. Peter Ustinov is helemaal in zijn element en de perfecte Hercule Poirot en in een cast met o.a. Maggie Smith, Roddy McDowall en Diana Rigg is het James Mason die de beste indruk achterlaat wanneer Poirot hem aan een onvermijdelijke ondervraging onderwerpt. Dit is geen zware kost, maar prettig vermaak dat net zo luchtig is als de gemiddelde op Mallorca behoort te zijn.

Vond dit een sterke film maar ik hou dan ook van dit soort detectives. Die Poirot films met Ustinov waren echt goed en ik vind Ustinov heerlijk in zijn rol als de pientere detective die België op de kaart zette in Hollywood. Het begint met een moord in het begin die niks te maken lijkt te hebben met het vervolg van het verhaal. Poirot duikt op bij de klacht van een verzekeraar die aangeeft dat een miljonair een vervalst juweel wilde laten verzekeren, wat er op duidde dat de miljonair wellicht niet wist dat het object vals was. Daarna begeeft Poirot zich naar een Adriatisch eilandje om de actrice die het valse juweel aan haar minnaar teruggaf te gaan ondervragen. Al snel blijkt dat deze mvr Marshall een totaal onaardig mens is. De hele kwestie wordt nog pittiger wanneer een moord plaatsvindt. Niet alleen de "roaring twenties" aankleding in een exotisch kader, maar ook de humor (Ustinov in badkostuum) werkt degelijk en de intrige zat knap in elkaar. Als toetje zat er daarna nog wat venijn in de staart, al was dit wel te verwachten. Vind hem al even goed als Death on the Nile maar om andere redenen : het plot is minder zwaar en het acteer-ensemble beviel me ook beter (zo vond ik een scène met McDowall geweldig en Diana Rigg zet een grandioze bitch neer). Death on the Nile was daarentegen spannender en grootser opgezet maar ook complexer waardoor de deducties van de detective ongeloofwaardig werden.

Ah, lekker! De BBC staat altijd wel garant voor een paar leuke klassiekers zo weekends. En dat bracht dit weekend onderandere dit Hercule Poirot mysterie genaamd Evil under the sun waar ik dan ook best wel zin in had en leuk genoeg bleek. Er wordt weer een prachtige locatie uitgezocht, er is weer de op het oog willekeurige groep vreemden, maar niets is wat het lijkt en al snel is het geheel een broeivat van haat en jaloezie, en we hebben toch de acteur die voor mij het beste in de rol Poirot past, David Suchet is net zo onlosmakelijk aan de rol verbonden, maar Ustinov zet de zonderlinge Belg toch wel het lekkerste neer. Want wat een apart mannetje is Poirot andermaal. Zowel grappig als apart is toch de reputatie die voor de detective uitsnelt, dus je zou je afvragen of het slim is je plan door te zetten met hem in de buurt, en zoals gebruikelijk wordt er een verhaal geschetst waar iedereen het eigenlijk gedaan kan hebben, een motief heeft, maar ook bijna iedereen een dichtgespijkerd alibi. Het is tevens ook het zwakke punt van de film, want we zagen dit allemaal ook al eens in 'de trein' en 'op de Nijl'. De verdachtmakingen onderling, alle motieven van iedereen, en het best wel vergezochte plot met een dader die het beste net als een gemiddeld Wie Is De Mol seizoen gezocht kan worden bij degene die het meest onverwacht is. Dus ja, vernieuwd is het allemaal verre van, leuk is het op zich wel want anders dan 'de trein' en 'de Nijl' vaart Evil under the sun toch voornamelijk op heel veel humor rond de kolderieke soms malotige Poirot die al zoekend naar de dader er in slaagt iedereen tegen de haren in te strijken. Maggie Smith mag in die zin nog wel even genoemd worden met een uitstekende rol. Evil under the sun vermaakt prima maar moet omwille van jeugdsentiment toch zijn meerdere kennen in de twee andere bekende titels. Maar deze is zeer te doen.