Frances (1982)

Filmcritici uit de jaren ’30 vonden dat actrice Frances Farmer bulkte van het talent. Ik kan daar niet over oordelen, want ik heb voor zover ik mij kan herinneren maar één film van haar gezien (Come and Get It). Deze biopic belicht vooral de turbulente relaties van Farmer met haar moeder en de studiobazen en haar gedwongen verblijven in psychiatrische inrichtingen. Jessica Lange vult haar rol op zeer geloofwaardige wijze in en ook Kim Stanley als haar moeder laat zich niet onbetuigd. Dat maakt het tot een boeiend film, zij het dat er naar mijn mening helaas te weinig aandacht is voor de film- en toneelcarrière van Farmer.

Ongelooflijk acteerwerk van Jessica Lange maar een erg taaie zit is het wel die biografische film over een obscure actrice, Frances Farmer, die voor nogal wat ophef zorgde destijds. Het is ook een film waar je triest van wordt, in de zin dat Farmer voortdurend gebruikt en misbruikt wordt: de Paramount pief, de journalist die zich als fan voordoet, de moeder natuurlijk en de dokters die haar moeten behandelen. Wat de voogdij van de moeder betreft op een bepaald ogenblik, dat deed me ook wat denken aan het recentere Britney Spears verhaal met haar dominerende vader. Verdient een mens zoveel leed? Had zij Harry York gehuwd, dan was haar leven een heel andere weg opgegaan. Hij is de enige die altijd om haar gaf en die haar geluk kon brengen maar ze zag het precies niet in... Of werd ze getroffen door een vloek omdat ze God afzweerde in het begin van de film?