Ekusute (2007)

Behoorlijk krankzinnige film, deze Exte: Hair Extensions. De film schommelt tussen een aantal genres in en slaagt bij elk genre op zich wel, maar als geheel stelt Ekusute toch wat teleur. Als krankzinnige horror, top. De scènes waarin 'het haar' het heft in handen neemt, geweldig gedaan. De special-effects zijn niet super, maar stellen ook niet teleur. Krankzinnige horrorscènes worden afgewisseld en gelukkig wordt het geesten gezicht in het haar uit de openingsscène niet vaker herhaald, dit kwam toch wat cliché over. Als horrorfilm is Ekusute gewoon prima en dusdanig krankzinnig en geschift dat je hem niet gauw zal vergeten. Als familiedrama, niet geslaagd. Het familiedrama lijkt misplaatst in Ekusute, en eigenlijk is het dat ook gewoon. Het lijkt alsof de regisseur nog wat diepgang wou in het dunne plot. De scènes zijn op zich overtuigend met het kleine meisje, en de scène met de dood van haar moeder en datgeen wat daar aan voorafgaat is prima verfilmd, maar het voelt toch misplaatst aan. Als komedie, niet grappig genoeg. Die geschifte vent met die rare overall met Amerikaanse vlag kleuren was op zich wel grappig, maar ook dit leek in deze horrorfilm érg misplaatst en af en toe waren de pogingen tot humor mij ook gewoon wat te flauw. Al met al was Exte: Hair Extensions wel wat anders dan ik had verwacht, het schommelen tussen de genres is niet voor mij weggelegd, maar het horror gedeelte is dusdanig goed dat ik 'm geen lage score kan geven. Dikke 3 sterren dan maar.

Een film waarop het predicaat "Only in Japan" duidelijk van toepassing is. De toon wordt al meteen gezet met een surveillant die opmerkt dat zijn neushaar welig tiert, en het vervolg mag behoorlijk bizar genoemd worden. Een aantal acteurs met een rol die ik niet bij hen had verwacht. Allereerst Kill Bill-meisje Chiaki Kuriyama, die ook in Azumi 2 niet de meest sympathieke rol heeft, maar hier een lieve en zorgzame tante neerzet. En daar tegenover Ren Osugi, die ik normaal vrij serieuze rollen zie spelen, maar hier een fantastische freak neerzet. Zijn eerste momenten zijn al behoorlijk sterk in het mortuarium hoe hij een traan bij het lijk wegpinkt. Mooi gedaan ook met hoe de andere lijken zijn kant op kijken. Erg sterk. Maar de beste scene is hoe de kapster met extensions overspoelt wordt met herinneringen. Audiovisueel fantastisch, werkelijk overrompelend. Uiteindelijk een film die heel erg vermakelijk is, maar die toch ook wel lijdt aan het manco dat de wat vroegere films van Sono kenmerkt: een mix van drama en komedie die niet altijd goed mengt. Met name de eindscène is behoorlijk over the top, maar wel dusdanig bizar dat dat meer dan compenseert. Het haar vliegt letterlijk alle kanten op. Niet altijd evenwichtig, maar bijzonder vermakelijk. Wel de kanttekening dat de drama scènes wat minder mooi gestileerd zijn dan de komedie/horror scènes. Desalniettemin zeker 4* waard.

In de basis volgt regisseur Sion Sono de bekende lijnen van dit soort horrorfilms, maar de vormgeving van de bedreiging komt dermate creatief voor de dag dat de boel een hoop bonuspunten wint. Ekusute heeft echter wat moeite met het opstarten van het verhaal, want het volstrekt idiote figuur van Ren Ôsugi zorgt voor een boel irritatie en de visuele opmaak van de achtergrond komt amateuristisch voor de dag. De speciale effecten mogen er dan goed uitzien, de cinematografie komt beduidend minder fraai voor de dag. Daarnaast weet de chemie tussen Chiaki Kuriyama en Miku Satô effect te hebben, maar komen de overige personages oninteressant en verveeld voor de dag. Het is vooral de doorgedreven passie van Sono om een vergezocht concept met voldoende overgave neer te zetten dat deze film hoger weet te trekken, maar het oogt niettemin onevenwichtig en niet altijd even boeiend.