The Woodsman (2004)

Sterke film over een alles behalve evident thema. Een thema ook waarbij je het risico neemt als regisseur en zeker als acteur om het als stempel achter je mee te dragen. Maar dat lijkt me hier niet het geval mede door de serene aanpak van Kassell. Zeer mature en knappe prestatie van Bacon die zijn personage inleving en geloofwaardigheid bijbrengt. In Sleepers heeft hij al met een soortgelijk thema als kindermisbruik gewerkt. Inhoudelijk ook sterk en genuanceerd waarbij alle issues en taboes waarmee een dader worstelt aan bod komen. Walter is geen slechte mens, maar heeft het duidelijk moeilijk zijn gevoelens onder controle te krijgen. Interessante scene aan het bankje: creepy en meelijwekkend tegelijk. Het gesprek met zijn broer die op een serieuze domper uitdraait waarmee hij wou polsen of dat “gevoel” ook niet-pedoseksuelen al hebben ervaren, de intense maar broze relatie met Vicki, de last om zijn geheim te dragen, enz ... Mooi drama waarbij het moeilijke evenwicht in het oog wordt gehouden. Deed me in dat opzicht wat denken aan Dead man walking met Sean Penn al vond ik deze The woodsman toch neutraler. Mooi einde ook waarbij besloten wordt dat het niet duidelijk welke richting er uitgegaan wordt, ook Walter zelf weet niet of hij ooit nog “hervalt”. Eentje om bij stil te staan!

Ik had de film opgezocht na de trailer op een andere dvd te hebben zien voorbijkomen. Het zag er boeiend uit en Kevin Bacon vind ik doorgaans een fijne, veelzijdige acteur. Benieuwd hoe hij met deze moeilijke rol zou omgaan. Het antwoord op die vraag is gelukkig simpel: Bacon houdt zich hier goed staande en draagt eigenlijk de hele film. Walter is een interessant en zeer onvoorspelbaar personage. Ik had met hem te doen en hoopte ook van harte dat de oude verleidingen niet de overhand zouden krijgen. Fijn ook dat er niet voor een clichématige insteek gekozen wordt waarin Walter uiteindelijk onschuldig blijkt te zijn, want dat had ik eigenlijk ergens wel verwacht... Nee, het is wat dat betreft allemaal vrij oprecht en grauw. Van de ongemakkelijke scènes met het meisje in het park kreeg ik het in ieder geval zeer benauwd. Het is wel een film die eigenlijk louter op dat gegeven leunt. Bacon en Kyra Sedgwick doen het goed, maar de overige rollen stellen niet zo veel voor. Met name die cynische, opdringerige agent kon ik maar moeilijk serieus nemen; zowaar een smetje op de film. Verder is dit vooral een 'kleine' film. Niet al te veel locaties of personages en weinig kleurgebruik. Natuurlijk is dat wel allemaal ingecalculeerd, want dit wil helemaal niet een film zijn met een hoop poespas. Juist de eenvoud zorgt ervoor dat je hier een beklemmend, onbehaaglijk gevoel aan over houdt. 3,5*

The Woodsman een film met een niet alledaags plot. Film moet het zeker van het acteerwerk hebben en dat laat dan ook zeker niet te wensen na. In die zin is het een prachtige film. Zeer precair storyline.