Mutiny on the Bounty (1935)

Een verrassend meeslepende avonturenfilm met een geweldige cast. Je zou denken dat Clark 'George Clooney' Gable met de pluimen gaat lopen, maar uiteindelijk zet elke acteur zijn beste beentje voor. Vooral Charles Laughton schittert in de rol van kapitein Bligh. Het sterke acteerwerk resulteert in meer geloofwaardigheid en inlevingsvermogen. Het verhaal biedt eveneens voldoende variatie, met personages die een duidelijke 'character arc' hebben. De tussenstop in Tahiti deed me even terugdenken aan Tabu, waarin een groep eilandbewoners op dezelfde wijze naar een schip peddelt. De dromerige locatie staat in schril contrast met de situatie op het schip en geeft de onvermijdelijke muiterij meer impact. En hoewel de muiterij zelf nogal knullig oogt, ben je wel blij dat de bemanning eindelijk voor zichzelf opkomt. De vraag of het echt een kwestie van goed versus kwaad is komt even later opnieuw bovendrijven, wanneer de kapitein samen met enkele anderen voor dood wordt achtergelaten op een roeiboot. Kortom, een boeiende rit met een opvallend hoge productiewaarde. Wordt misschien iets te langdradig tegen het einde. Het proces vond ik bijvoorbeeld niet heel relevant. Ik had ook liever gezien dat Christian's lot in het ongewisse werd gelaten. Desalniettemin een aanrader.

Een achttiende-eeuwse expeditie naar de Stille Zuidzee was het equivalent van een twintiste-eeuwse reis naar de maan. MGM heeft kosten noch middelen gespaard om dit zeeavontuur er zo spectaculair mogelijk uit te laten zien. Er zitten echte beelden in van Tahiti en Pitcairn Island, maar het grootste deel is opgenomen in Californië en enkele eilandjes in de buurt. Grote sets werden gebouwd, vaak met een scherm van woeste zeegolven op de achtergrond. Captain Bligh wordt voorgesteld als een megalomane sadist, een rol die Charles Laughton met verve neerzet. Fletcher Christian is de charmante opstandeling, gespeeld door een gladgeschoren Clark Gable. Byam zit tussen hen in met een loyaliteitsdilemma. Enkele nevenpersonages zorgen vor komische intermezzo's. De echte reden voor de expeditie was het verzamelen van broodvruchten en het optekenen van de inheemse taal. Tahiti wordt voorgesteld als een paradijselijk oord met gewillige vrouwen. Hoofdman Hitihiti wordt gespeeld door Bill Bambridge, een acteur die echt op Tahiti geboren is. De historische feiten werden niet overal gevolgd, maar het klopt wel dat Fletcher Christian een nieuwe kolonie stichtte op Pitcairn Island en dat hij kinderen achterliet.

Toch wel een beetje een aparte sfeer , de humor lijkt de naarheid en het sadisme van de kapitein ( een zeer sterke rol van Laughton) bijna teniet te doen waardoor van enige grimmige sfeer bijna geen sprake is . Het maakt de film met dit thema bijna luchtig en dat begint al bij de ronseling van bemanningsleden en dat komt nogal vreemd over soms . Toch heb ik prima genoten van deze klasieker die toch lekker wegkijkt en geen moment verveeld .