Shanghai Express (1932)

Een mooie sfeervolle film, die zich grotendeels afspeelt in een locomotief. Een mooie locatie die vaak al bijdraagt aan een mooie sfeer en dat gebeurt ook hier. Hoewel de opzet van het verhaal vrij eenvoudig is, slaagt von Sternberg erin om het boeiend te houden. Dat komt grotendeels door het uitstekende acteerwerk van Marlene Dietrich, die een grote verscheidenheid aan emoties moeiteloos aan de kijker weet over te brengen. De dialogen zijn ook van een goed niveau en von Sternberg brengt het allemaal prima in beeld. Verder is het allemaal erg onderhoudend, verveelt het geen seconde, maar mis ik net dat grootse wat een film echt bijzonder of uitzonderlijk goed maakt. Der Blaue Engel had dat bijvoorbeeld wel, maar hier is dat net niet aanwezig. 3,5*

Avontuurlijke romantiek uit 1932. Alleen de knok-en schietscenes werken wat op de lachspieren, maar voor de rest heden ten dag best te smaken. Von Sternberg creëert zo een broeierig, mysterieus sfeertje waarin personages van diverse pluimage bewegen en hun meningen uiten. Daarbij zijn de dialogen en gezegden best geslaagd al lijken mij deze tussen de twee hoofdpersonages wat stug, gekunsteld en zelfs onwennig, precies of het zopas afgesloten tijdperk van de stille film nog naweegt. Vooral de act van Clive Brook overtuigt niet, terwijl mooie (ze moet zelfs haar duur verzekerde benen niet tonen om het te zijn), clevere Marlene de kijker van in het begin inpalmt. Is het begin, zeg de kennismakingsronde, eerder gewoon, nadien wordt met het intrige de kwaliteit opgevoerd met meerdere sterke scenes, waarin af en toe ook wat humor opduikt. Al bij al meevaller, uit de oude doos.

We reizen mee met de trein van Peking naar Shanghaii tijdens de Chinese burgeroorlog. Aan boord zou een zekere Shanghai Lily, meteen goed voor de nodige geheimzinnigheid. En aan boord een hoop kleurrijke figuren met elk hun geheime achtergrond. We krijgen geen moordscenario zoals bij Murder on the Orient Express, maar ik hou wel van zo'n treinrit en een groep uiteenlopende passagiers. Bovendien krijg je hier echt wel de spanning van de Chinese burgeroorlog, zelfs als het dan door de ogen van Hollywood wordt gebracht. Met achter de schermen van deze film ook de nodige spanning waarschijnlijk. Er was al een schandaal van een relatie tussen regisseur Josef von Sternberg en Marlene Dietrich, en er waren ook geruchten dat tijdens Shanghai Express Dietrich en Anna May Wong een verhouding zouden hebben.