The Man from Colorado (1949)

Owen Deveraux [Glenn Ford] negeerde als generaal in de Amerikaanse Burgeroorlog de witte vlag van een vijandelijke eenheid en liet ze meedogenloos afslachten. Desondanks geniet hij een reputatie als oorlogsheld waardoor hij na de oorlog als rechter is aangesteld. Maar Owen wordt nog steeds achtervolgd door de demonen van zijn bloederige oorlogsverleden, zeker wanneer hij wordt geconfronteerd met de enige overlevende van de slachting die dreigt zijn reputatie om zeep te helpen. Del Stewart [William Holden], een oude vriend, is vastbesloten Owen te helpen met zijn verleden en met zichzelf in het reine te komen. Het is interessant om Ford in een onsympathieke rol te zien en hij zet een overtuigende rol neer. Holden is goed, maar minder interessant als de vriend. Er is een aantal goede actiescènes in deze western met boeiende verwijzingen naar de problemen van en de omgang met oorlogsveteranen van WOII.

Ben niet echt fan van Glenn Ford en ook hier lijkt hij niet op zijn plaats. De film heeft een leuk uitgangspunt. Een twijfelachtige kolonel die respect heeft van zijn soldaten, maar stilaan het moreel kompas verliest aan het einde van de oorlog. De soldaten worden feestelijke verwelkomt na de oorlog, waarna het burgerleven begint. Het geweten van de kolonel blijft knagen en het respect dat hij had als officier, raakt hij stilaan kwijt als rechter. Het machtsmisbruik zal zijn tol eisen. Vakwerk uit Hollywood en interessant om te zien. Maar meer wordt het nooit en de hoofdpersonages kennen weinig charisma. Het is één van die vele westerns uit zijn tijd. Jammer, want hier had meer in gezeten.

En op de zondagmiddag na The Devil's Brigade van gisteren alweer aan de William Holden met deze The Man From Colorado. Een film die ik op de gok mee had genomen bij de kringloop want buiten de naam Holden was het een onbekende film voor me. En The Man From Colorado maakt toch van meet af aan een sterke indruk met het einde van de burgeroorlog en een aantal impopulaire beslissingen en de conclusie dat niet iedereen even fris uit de oorlog komt. En ik moet zeggen dat ik de film best wel zwaar van onderwerp vind voor een film uit '48 met het karakter Devereaux die worstelt met de oorlog, wroeging, trauma en doorslaat in straffen waarschijnlijk met vlaggen, partijen en uniformen nog in gedachten, want hij heeft het voornamelijk op oud soldaten voorzien. En langzaam stijgt de spanning met de naweeën van de oorlog en de oneerlijke behandeling van de soldaten die gaan rebelleren. En laat daar de kneep zitten met Devereaux die duidelijk de wet wil handhaven maar muiterij subiet de kop in wil drukken en niet zomaar zijn hoofd verliest. En zo ontwikkeld The Man From Colorado zich toch als een film met western elementen die vooral alles van een modern soort drama met zich mee draagt zoals de naweeën van de oorlog in de vorm van psychologische problemen, maar ook wantrouwen, jaloezie, liefdesperikelen en een strijd tussen goed en kwaad. En het wordt toch allemaal prima gebracht en er wordt ook prima geacteerd met name door Holden. Sterk is sowieso de wrijving die langzaam tussen Devereaux en Stewart ontstaat met hoogspel tot gevolg en een behoorlijke en vrij grote finale voor een film uit '48. En zo verrast The Man From Colorado me meer dan en krijgt de film een stabiele 3,5 en staat de film zeker op de nominatie voor een herkijk op termijn.