The Big Heat (1953)

Prachtige film nog maar eens van Lang, die echt tot de aller grootsten behoort. Om nog meer weer te geven hoe deze film zich verhoudt ten opzichte van mijn favoriete; komt met stip in mijn filnm noir top 5 (waar ook the Maltese Falcon, Double Indemnity, Kiss Me Deadly en the Big Sleep zijn te vinden). De brave jaren 50 worden enkel door een handvol fraaie film noirs als deze wat opgeschokt. In de wetenschap dat deze film uit '53 komt zat ik met verbazing te kijken naar liefst 2 femme fatales, de hete koffie op verschillende gelaten en een nogal verrassende auto-explosie. Werd op het begin nogal moe van dat wel erg gelukkige gezin. 'Gelukkig' werd dat juist een sterk punt, waardoor de film het laatste uur juist extra krachtig werd. Verder toch weer gebruikelijke zaken die bij een sterke film noir horen. Gevatte dialogen, een slim plot omtrent een soort van detective (zo beschouw ik hem maar even nadat hij geschorst werd), mooie zwart-wit fotografie, rokerige ruimtes, een hoop klootzakken en een lekker donker sfeertje. Kortom, weer genoten. Fritz Lang blijkt een heuse generalist. 4,5 sterren.

Zo, dit was een noir van de betere soort. Fritz Lang zet een verhaal op de planken dat alle gebruikelijke noir-ingrediënten wel bevat, en daardoor misschien ook niet het meest verrassende verhaal ooit is, maar het zit bijzonder goed in elkaar. Dave Bannion is een hard-boiled detective die op onderzoek uitgaat na de zelfmoord van een collega die niet brandschoon blijkt te zijn. Al snel blijkt er meer achter te zitten, en wordt hij ook van de officiële kant tegengewerkt aangezien de lokale georganiseerde misdaad z'n tentakels ook hoog in de politiemacht heeft zitten. Vele verwikkelingen volgen, met moord en doodslag tot gevolg, welig tierende corruptie, en ook een aantal maffia-molls waar meer achter blijkt te zitten dan je wellicht in eerste instantie verwacht. Maar genoeg plot, want hoewel dat an sich interessant genoeg is in de film, wordt daarnaast ook bijzonder veel goed gedaan. Fritz Lang houdt de film continu spannend zonder al te overdreven actie op te zoeken. De film ziet er goed uit, en het acteerwerk is eigenlijk zonder uitzondering sterk - al wil ik nog wel een aantal speciale vermeldingen geven aan Lee Marvin als nare henchman, en Gloria Grahame die een uitstekende moll met gewetensproblemen neerzet. De sfeer is zoals het een noir betaamt, waarbij de verreikende invloed van de misdaad een beklemmende atmosfeer geeft. Weliswaar een paar harde scenes, maar uiteindelijk loopt de film vrij goed af (Hays code?) en is het ook weer niet zo aartsdonker als sommige andere noirs die ik gezien heb. Een sterke noir, een fijne politiefilm, die misschien niet superorigineel is maar wel bijzonder goed in elkaar is gezet. Weet je wat, ik rond het naar boven af.

“This is my home, and I don't like dirt tracked into it.” Opvallend gewelddadige film van Fritz Lang. Opvallend voor een film uit 1953, en zeker na het rustige begin verandert The Big Heat door een bepaalde scene in een explosief en wraakzuchtig tweede gedeelte. Geweldig geacteerd door Glenn Ford, en ook Gloria Grahame, Lee Marvin, Alexander Scourby en Jocelyn Brando hebben fantastische rollen. Lang lijkt even op een soort van happy end aan te sturen, maar gelukkig kiest hij uiteindelijk voor een bitterzoet en donker einde. Moord, geweld, romantiek, corruptie, een door wraak gedreven agent… Heerlijk.