Around the World in Eighty Days (1956)

Een filmpje uit de middenmoot. Enerzijds doet het overkomen als een geweldig epos. David Niven speelt met succes de hoofdrol als Britse avonturier en miljonair. Alleen is dat niet echt spannend om een dikke drie uur vol te houden. De film kabbelt leuk en rustig verder, maar had gerust wat korter gemogen. En zoals gezegd worden de stereotypen wel echt in de verf gezet. Een hele reeks Engelse kolonies en dan de slechte indianen uit de VS. Dat maakt dat de film wel eens leuk om te zien is, maar zeker geen aanrader. Maak het een uur korter, zet er een paar liedjes in en je hebt een typische Disneyfilm.

Toch een iets te laag gemiddelde vind ik hier. Goed, het is naar huidige maatstaven op vele vlakken ouderwets, maar daar zit zeker ook wel een positieve kant aan. Je moet er waarschijnlijk wel van houden: ondanks de eloquente, typisch Britse dialogen aan het begin komt er een nadruk op natuurbeelden en lange, bijna Bollywood-eske performance segmenten. Die Cantinflas excelleert daarin, ik had nooit van de man gehoord, maar hij was blijkbaar de Charlie Chaplin van de Spaanstalige filmwereld. Curieus trouwens is de gesproken introductie, voordat het verhaal echt van start gaat - net als bij Ten Commandments uit hetzelfde jaar. Was dat een (korte) trend destijds?

Dit is één van de beste en meest prestigieuze versies van Jules Vernes werk, vol bekende muzikale deuntjes die je kunt meefluiten, en met een hoop cameo's. Er werd veel moeite gestoken om in alle landen waar ze voorbij reizen, ter plaatse te gaan filmen waardoor dit voor zijn tijd een dure film was. Het resultaat is een episodische maar toch sprankelende avonturenkomedie die me helemaal wist te ontspannen. Niven als perfectionist Phileas Fogg is een perfecte karikatuur van de stijve Brit. Maar Catinflas als de trouwe Passepartout mag ook niet vergeten worden. De reis brengt hen door een wereld die in deze tijd bijna helemaal Britse kolonie was. Ook een wereld waarin Indianen afmaken een nationale sport was. Eén van de weinige tegenvallende scènes is die in Spanje waar we eerst op flamenco getrakteerd worden en daarna op een corrida. Veel te lang! Ook van de overval van de Sioux op de passagierstrein werd een lange actiescène in elkaar gezet. Maar in zijn geheel is dit een klassieke avonturenfilm die helemaal de moeite was.