7th Heaven (1927)

Dit melodrama werd in eerste instantie geproduced als silent maar nadien werd er toch nog een orkestrale en bij momenten vocale soundtrack toegevoegd, mét soundeffecten (straatlawaai e.d.). Maar daarmee is het meest interessante aan deze productie wel vermeld eigenlijk. In het eerste deel van deze smartlap leren we Janet Gaynor en Charles Farrell kennen in hun bezigheden aan de onderkant van de Parijse samenleving. Charles Farrell werkt letterlijk in het riool en wat de activiteiten van Gaynor en haar filmzus betreft, wordt er gehint naar prostitutie. De twee komen in contact met mekaar en dan is het uiteraard getelefoneerd dat er een romance op komst is. Deze ontwikkeling neemt een uur in beslag en is nog best vermakelijk omwille van het schandalig hoge suikergehalte. De omschakeling in het verhaal komt met het uitbreken van de grote oorlog - waar je als kijker in dit soort film blij om moet zijn - en de mannen naar het front trekken. Ook aan het front vinden we hoogdravend melodrama in het personage van Farrell en buurman Albert Gran. Wel een fijne vondst hoe men de gescheiden tortelduifjes Farrell en Gaynor met mekaar laat communiceren. De finale gaat er met twee twists nog een keertje zwaar over en slaat de kijker knock-out van verbazing. Afhankelijk van je ingesteldheid bevind je je op dat moment al dan niet in de zevende hemel.

Ik was vergeten dat ik deze film al eens had gezien (lang leve stemmen op MM), maar wat is dit toch een heerlijk lieve film. In de eenvoud zo ontroerend en teder de boodschap overbrengt. Gaynor zou je toch direct verliefd op worden.

De derde genomineerde voor beste film op de Oscars in 1927-1928. Wel een fijne stomme film die eigenlijk uiteen valt in twee grote delen. Het eerste deel is een romantisch gedeelte waarbij Chico Diana leert kennen. De één leeft al wat meer in de afgrond dan de andere, maar samen zijn ze sterk. Liefde overwint immers alles. Het is nogal mierzoet, maar het is wel mooi gedaan. Nu niets dat hun levensgeluk nog in de weg staat, komt de Eerste Wereldoorlog opzetten. Chico wordt verplicht het vaderland te dienen. De oorlog wordt nogal gekunsteld naar voren gebracht, maar het blijft wel een beklijvend kijkstuk. Wel fijn om de mythe van de Parijse taxi's aan de Marne eens te kunnen bewonderen. De legende vertelt dat het de Parijse taxi's waren die de Duitsers tot stand hadden gebracht. Die taxi's voorzagen immers een enorme mobilisatie van de Franse troepen aan het front. Nouja, die impact is wel wat genuanceerder. Laat ons het erop houden dat vooral het Duitse leger enkele grote blunders heeft begaan daar in de zomer van 1914 Op het einde komt het allemaal wat als een potpourri samen. De dood van Chico, de Wapenstilstand én de herrijzenis van Chico. En dat allemaal in 5 minuten en op hetzelfde moment. Nouja, leuk was het wel!