Curse of the Undead (1959)

Toch nóg iets beter dan ik al bij voorbaat verwacht had. Van regisseur Edward Dein had ik alleen The Leech Woman eerder gezien, een sfeervolle B-horror film uit 1960. Ook in Curse of the Undead wist Dein weer een rake sfeer te treffen. Vooral de avondopnames zijn prachtig in beeld gebracht. Voeg daarbij de typische muziek, waar ik verzot op ben, en de zaak is al half gewonnen. De cast liet daarnaast ook geen verstek gaan, en met Eric Fleming en Michael Pathe had men perfecte hoofdrolspelers te pakken. Het gemis van Fleming leefde weer op nu ik dit bekeek. Wat een verlies van een charismatische acteur, met een pracht van een stem, die veel te vroeg heen is gegaan. Pathe immiteert, min of meer geslaagd, het typische John Wayne loopje, grappig om te zien. (Wayne deed dat overigens zelf ook niet van nature) Hij ziet er indrukwekkend uit in zijn zwart-zilveren outfit. Zijn zwarte paard, met zilver-beslag tuigwerk, past daar perfect bij. Het vampier gegeven is behoorlijk goed ingepast in de western setting, en het einde van de film heel leuk bedacht. De Blu-ray, waarover Mac Hammer Fan het hier eerder had, heb ik helaas niet, maar de Italiaanse DVD release laat niet veel te wensen over.

Vampirisme in een western, het is eens wat anders. De betreffende vampier (Erg goed en charismatisch gespeeld door Michael Pathe) werkt op bizonder arglistige wijze naar zijn doel. Met ook prima rollen van Edward Binns als de sheriff, Eric Fleming als de priester en de blonde schone Kathleen Crowley waar Pathe het op heeft voorzien. De vampier overigens halverwege net niet verraden door een vignet met daarin een kruis op de borst van de priester, wanneer ik even moest glimlachen want ook met een zwarte strik die net geen kruis vormt of Pathe was wellicht gelijk door de mand gevallen. Geen opzettelijkheid natuurlijk, maar een toevallig detail. Er wordt af en toe ook gespeeld met fraaie schaduwpartijen, en de film ziet er sowieso verzorgd uit. Het slot is inderdaad leuk gevonden, het extraatje wat mij overtuigd tot een 3.5 waardering deed komen.

Toch wel een bijzondere filmgenre waarbij horror en western worden gecombineerd. Meer western dan horror hier en de horror is niet echt eng. Wel hebben we hier te maken met een vampier cowboy. Nu, los van de vampier best een onderhoudende western. Ik zag een gerestaureerde versie en dat zag er best goed uit. Een beperkt, maar degelijk plot over een vete over een stuk land en de trammelant daarover. Acteerwerk was overigens degelijk.