The General (1926)

Mijn 1e Buster Keaton prent. En 'Sherlock Jr.' zal snel volgen. Vond dit fantastisch. De hele film met een lach zitten kijken. Visueel sterk, veel humor en ongelofelijke stunts. Werkelijk verbluffend hoe Keaton dit in de 20's gerealiseerd heeft. Respect voor het eindresultaat. Heb eigenlijk geen slecht punt kunnen ontdekken in deze 'General'. Keaton speelt erg leuk en het verhaalje komt in een sneltreinvaart voorbij. Heb genoten.

Uitstekend. Als iemand die zichzelf als filmliefhebber beschouwt werd het hoog tijd om eens iets van Buster Keaton te kijken, toch een ionische naam in de geschiedenis van cinema. Het is meteen ook de oudste film die ik ooit gezien heb. 1926, toen mijn overgrootouders amper pubers waren, het is wat. Maar het is me wel een ervaring geweest. The General is eigenlijk totaal niet gedateerd. De warme bruinachtige kleur zorgt nog voor gezelligheid, maar het is toch de grootsheid die indruk maakt. De stunts van Keaton zijn fantastisch. Koddig en spectaculair tegelijkertijd. Bovendien is de cameravoering er ook naar: de scènes met de trein zijn keurig en overzichtelijk in beeld gebracht. Het toneelgehalte ligt zo redelijk laag en dat is voor mij een enorme plus. Ook het acteren en de slapstick is vrij naturel en gematigd. Net zoals de soundtrack, nog zoiets waar ik schrik voor had. En zo is dit een erg geslaagde kennismaking met Keaton. 4

Eerste Keaton. Ik weet niet waarom een hoop jaren 50 t/m 70 films het slecht bij me doen, maar jaren 20 films het juist goed doen. The General kwam ik tegen nadat ik me recentelijk had aangemeld voor Plex, die een gratis aanbod kent van vele films waarvan er enkelen zelfs klassiekers zijn. The General was daar eentje van, en dus gelijk maar meegepakt. Het viel me zeker niet tegen, deze film is voor zijn tijd bijzonder indrukwekkend in elkaar gestoken en om Buster Keaton daar te zien staan is zeker een ervaring. Ik wist, ondanks dat ik meer dan 3000 films heb gezien, niet veel af van deze regisseur en acteur, maar die stoïcijnse blik zal me nog wel even bijblijven. Aparte verschijning die opvallend veel talent voor komedie heeft, ook al zou je anders denken. De beste gedeeltes van de film zijn waarschijnlijk de stunts, want voor die tijd zijn deze erg indrukwekkend. Eigenlijk gewoon ongelooflijk wat Keaton wel niet voor elkaar krijgt met die trein. Ik hou er wel van, kleine opzetten met een grootse manier van uitpakken. Zo zit je niet klem met wat simpele slapstick, maar ook met scenes die daadwerkelijk sterk zijn. Jammer genoeg maakt het verhaal zelf weinig voortgang en konden personages buiten die van Keaton om weinig doen om me verder naar het scherm te trekken. Nadat Keaton richting de helft van de film van de trein stapt kakt de film ook wat in, en komt pas weer terug tijdens een spectaculaire oorlogsfinale. Buster Keaton had duidelijk zeker wat centjes in zijn zak tijdens het maken van deze film. Soms indrukwekkende film die wat kracht verliest zodra de film wat anders doet dan zijn stunts laten zien. Ondanks zijn korte speelduur ben ik daarom ook van mening dat de film wat aan de lange kant is, want het verhaal rechtvaardigt een te lange speelduur op geen enkele manier. Leuke ontdekking, geeft me wel de motivatie om nog eens wat meer van Keaton te zien.