Legends of the Fall (1994)

Wederom een geweldige film van Zwick. Nadat ik vorige week Glory had gezien wist ik dat ik verder met het oeuvre moest gaan en dat bleek een uitstekende keuze te zijn. De romantiek is in deze film veel rijker aanwezig, maar het is vooral de character building die deze film zo sterk maakt en me tot twee à driemaal toe wist te ontroeren. Brad Pitt is sowieso een goed acteur en heeft een neus voor goede scripts als je zijn filmografie bekijkt. Hopkins net hetzelfde en ik vond hem heel sterk spelen. Julia Ormond is één van de mooiste vrouwen die ik ooit gezien heb, hoewel haar acteertalent er niet zo vanaf druipt. Ook Brad Pitt zijn twee broers doen het degelijk. Ik vond vooral het eerste uur erg sterk en in het tweede lijkt de film meerdere keren te eindigen. De drama is te aangezet dat het op den duur te ongeloofwaardig wordt. Dat was in mijn ervaring het grootste minpunt. De muziek vond ik echt prachtig en ik had amper last van de tragere pacing. Deze film keek weg als een trein. Ik denk wel dat deze minder wordt na een herkijk, maar dat zal niet voor snel zijn.

Legends of the Fall verteld het verhaal van een oude kolonel die zijn drie zoons opvoed op een afgelegen landgoed in Montana. Alfred, de oudste, is de verstandigste van de drie en wil de politiek in. Samuel wil zichzelf bewijzen op het slachtveld net als zijn vader. Tristan heeft grote affectie voor de indianen en ziet zichzelf steeds meer als een van hen. Samuel verloofd zich met Susannah, maar dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit. Alfred en Samuel schrijven zich tegen de wil van hun vader in als vrijwilliger bij het Canadese leger, Tristan gaat mee om Samuel te beschermen. Een prima historisch drama. Gedeeltelijk een western-setting, een oorlogsfilm en een misdaadfilm maar bovenal romantiek en familiedrama. Mooie opnames van het wilde landschap en goed acteerwerk van met name Brad Pitt, Anthony Hopkins en Aidan Quinn. James Horner levert zoals altijd een prima soundtrack af (die hier en daar een beetje deed denken aan Dances with Wolves).

Op aanbevelen van een collega bekeken wiens filmsmaak volgens mijn mening behoorlijk is. Deze Legends of the fall viel dan toch een beetje uit de boot. Ik ben sowieso al geïntrigeerd en extra op mijn hoede als er passages over WOI passeren. In deze film was dit huilen met de pet op en was dit puur bijvulsel. Zeer trieste en nutteloze scènes vol fouten. Zo werden er in februari 1915 nog geen voetballen het niemandsland ingeschoten, was er hoegenaamd nog geen sprake van mosterdgas (of ander gas) en ik kan me vergissen, maar februari 1915 was nog een kleine beetje te vroeg om georganiseerde troepen van het Canadian Expeditionary Force ( CEF ) aan het front te zien. Dat was ten vroegste in maart bij de slag van Neuve-Chapelle. Voor de rest is dit een romantische film met de nodige clichés en dramatiek. Een vierhoeksrelatie met drie haantjes en een hen. Die dramatiek wordt extra sentimenteel in de verf gezet met de nodige strijkers en andere Hollywoodiaanse attributen. Ook storend waren de perfecte skills van Susannah in het paardrijden of schieten om toch maar weer te geven hoe perfect ze wel niet was. Hopkins en Pitt spelen goed, redden de film enigszins, maar hun echt memorabele rollen moet we toch elders zoeken. Het camerawerk was wel uitstekend net als de mooi geschoten beelden van Montana en diens woeste natuur. Hier en daar ook een vleugje moraal over racisme. Alles in acht genomen een zwakke typische Hollywoodproductie waarvan ik het liefst wegloop.