The Tender Bar (2021)

Rustige biopic over de jeugd en tienerjaren van een bekroonde Amerikaanse journalist/schrijver, die bij het ontbreken van een vaderfiguur aan de hand van zijn oom met vallen en opstaan volwassen wordt. Ik ben geen fan van Ben Affleck, maar in deze film komt hij goed voor de dag. Leuke bijrol ook van Christopher Lloyd, die volgens mij gewoon zichzelf speelt.

Als kind groeit JR [Daniel Ranieri] op in het huis van zijn opa [Christopher Lloyd] en oma [Sondra James] terwijl zijn moeder [Lily Rabe] worstelt om het hoofd boven water te houden. Zijn vader [Max Martini] werkt ver weg als radio-DJ en diens spaarzame bezoekjes lopen altijd uit op een teleurstelling. Gelukkig is daar oom Charlie [Ben Affleck] die een soort surrogaatvader wordt en in wiens café JR een tweede thuis vindt. Jaren later probeert de volwassen JR [Tye Sheridan] een carrière op te bouwen als schrijver of journalist. Gebaseerd op de memoires van J.R. Moehringer, wiens levensverhaal weinig afwijkt van de formule die ten grondslag heeft gelegen aan soortgelijke films. Afflecks routinematige spel helpt ook niet.

Sfeervolle coming of age verhaal over een jongen die opgroeit zonder vader en zijn vader hier en daar ziet in zijn leven maar zijn vader is uitschot pur sang. Ik ben het er mee eens dat de film nergens echt opvalt maar tegelijkertijd geeft dat wel een realistisch gevoel. Een film die overduidelijk gebaseerd is op een boek en daarbij leunt op de personages zoals: Charlie, zijn moeder, zijn opa, zijn vrienden op school en uiteindelijk ook de bijfiguren in die kroeg; een soort boulevard van gebroken dromen. Hoewel fijne mensen, wil je niet eindigen in die kroeg en moet je je dromen achterna gaan. Ergens is dat een typische coming of age maar toch doet deze film het goed al zijn de personages in het boek waarschijnlijk beter uitgewerkt.