Clifford the Big Red Dog (2021)

Haar vader is uit beeld en haar moeder [Sienna Guillory] moet veer werken. Daarom zit Emily [Derby Camp] opgescheept met haar onvolwassen oom Casey [Jack Whitehall] die echter niets kan doen aan haar eenzaamheid. Na een bezoek aan de mysterieuze dierenwinkel van een oude man [John Cleese] blijkt een kleine rood hondje zich verstopt te hebben in Emily’s tas. Emily weet haar oom over te halen om het beestje pas de volgende dag terug te brengen, maar dan blijkt Clifford te zijn uitgegroeid tot een reus van een hond. Dat leidt tot komisch bedoelde perikelen die de interesse wekken van Tieran [Tony Hale] die Clifford wil gebruik voor wetenschappelijk onderzoek. De schmierende Whitehall is het slachtoffer van de nodige poep- en plasgrappen die het niveau van de humor typeren. Het stroperige, brave verhaal is waarschijnlijk wel verteerbaar voor de allerkleinsten onder ons. De rest zal zich storen aan het valse sentiment en aan de matige CGI.

Voor een kind van 4-8 jaar kan je als regisseur weinig verkeerd doen met een film die over een grote rode puppy gaat. Voor hen is de middelmatige CGI-uitwerking van Clifford dan ook geen probleem, maar vanuit een volwassen perspectief is het inderdaad opvallend hoe geanimeerd het dier eruitziet (niettemin stiekem wel een beetje snoezig). Regisseur Walt Becker richt de film dan ook totaal niet in voor een wat ouder publiek, waardoor de clichés haast door je scherm heen branden. Het houdt in dat ieder kind te slim is voor zijn of haar leeftijd en elk volwassen persoon zich gedraagt als een malloot, dat ik persoonlijk niet meteen de leukste manier van humor vind. De makers lijken al helemaal geen moeite te hebben gestoken in de rol van Tony Hale, die de antagonist van de film speelt. Vreselijke invulling, waarvan ik verwacht dat de kids hier ook geen bal aan zullen vinden. Darby Camp en Isaac Wang zijn een sympathiek duo en de rollen van Jack Whitehall en John Cleese (die een verwijzing naar de schrijver van de boekenserie vertolkt) zijn degelijk, maar uiteindelijk moet je wel heel beperkt ingesteld zijn op kritisch vlak om hier echt van te kunnen genieten.