The Benson Murder Case (1930)

Aardig moordmysterie dat zich onderscheidt doordat de Wall Street Crash er een belangrijke (plot-sturende) rol in speelt. William Powell is de gentleman-detective Philo Vance die zich eigenlijk meer interesseert voor Japanse kunst, maar die zich hier moet wijden aan het mysterie van een beurshandelaar die tijdens een lekker stormachtige nacht in zijn eigen huis wordt vermoord door één der aanwezigen die allemaal wel een reden hebben om hun gastheer overhoop te schieten. De rol is een soort vingeroefening voor Powells latere films als de Thin Man, met natuurlijk ook weer een dommige inspecteur en een paar cynische journalisten, een lekker tempo (vooral gezien het feit dat dit een redelijk vroege talkie is), niet te lang, een mooie clou (de modus operandi van de dader) en een zeer lange take bij de uiteenzetting van Vance die vandaag-de-dag in talloze cuts en close-ups zou zijn opgedeeld zonder dat dat veel effect zou sorteren – zoals Powell en de rest van de cast het hier doen gaat het prima. Alleen Paul Lukas lijkt te denken dat hij in een komedie of zelfs een klucht speelt, en in zekere zin is dat ook wel zo, want niemand hoeft deze whodunit serieus te nemen, maar vermakelijk is hij wel. (Grappig genoeg speelde Lukas vijf jaar later zèlf Philo Vance in The casino murder case.)