Initiation: Silent Night, Deadly Night 4 (1990)

Gore bleek. Met regisseur Yuzna aan het roer, kreeg de beruchte serie zowaar een vierde deel. Al riekt dit meer naar een afgekeurd en stof vergarend filmpje dat, middels een paar kerstbomen in de achtergrond, alsnog werd uitgebracht als onderdeel van de geld genererende reeks. Het heeft de serie in ieder geval geen kwaad gedaan, want de voorgaande films verbleken na het aanschouwen van deze. Sterk wordt het allemaal nergens en veel voorspelbaarder worden ze bijna niet gemaakt, goor is het zeker. Redelijk.

Hij draagt het Silent Night, Deadly Night label, er is een kort fragment op tv te zien van één van de eerdere films en de film speelt zich af rond kerst, maar daarmee zijn de gelijkenissen met de voorgaande delen ook meteen wel klaar. Neith Hunter speelt het hoofdpersonage Kim, een vrouw die het wil gaan maken als reporter en ze wil een zaak gaan onderzoeken over een vrouw die spontaan in brand vloog. Ze krijgt toestemming van haar baas Eli (Reggie Bannister uit de Phantasm films) om het verder te onderzoeken en ze ontdekt dat de ontbranding te maken had met een soort heksen sekte die onder leiding staat van Fima ("Bondgirl" Maud Adams). Zij ziet in Kim een nieuwe aanwinst voor haar sekte. Mede door dit laatste gebeuren er rare dingen met Kim waarbij de scheidslijn tussen werkelijkheid en illusie vervaagt. Dit zorgt voor een aantal aparte scenes waarin een paar toffe special effects te zien zijn. Neith Hunter is geen geweldige actrice, maar door de toevoeging van leuke bijrollen, zoals die foute zwerver en "Jo the Butcher" blijft de film wel kijkbaar. Verder is de film niet bepaald een slasher, maar toch vallen hier en daar wat doden. De effects zijn een toffe toevoeging aan de film en Richard Band's soundtrack klinkt erg herkenbaar. De door synths/keyboard geproduceerde geluidjes doen wat aan de Puppet Master films denken, maar zorgen in deze film ook wel voor wat extra sfeer. Yuzna brengt met deze film wederom een aparte kijkervaring, maar ik vond hem zeker niet slecht. Goed genoeg voor 2,5*.

Regisseur Brian Yuzna heeft ervaring met praktische effecten en die worden soms doeltreffend ingezet binnen dit vierde deel van de kersthorrorreeks. De inhoud heeft echter niets met de voorgaande delen te maken en zelfs de feestdag zelf is eerder bijzaak, waar een halfbakken verhaal met occulte tradities en vreemde scenes voor in de plaats wordt gezet. Een gebrek aan boeiende figuren en effectieve sfeer doen de film echter de das om, maar tegen de slotfase aan pakt Yuzna gelukkig uit met grappige effecten en een redelijk onvoorspelbare vordering. Dit vierde deel geeft verder de indruk dat de huidige titel er per ongeluk op is geplakt, want met een vervolg heeft dit bitterweinig te maken. Het is echter aanzienlijk beter uit te zitten dan het oersaaie derde hoofdstuk.