Against the Ice (2022)

Een boeiende film gebaseerd op een waar gebeurd verhaal. Met name de omstandigheden waarin de hoofdrolspelers verkeerde en welke beslissingen ze maakte hield mijn aandacht erbij. Vooral de waanzin die ontstaat na dagenlang hopen op redding was goed uitgewerkt in het laatste deel van de film. Ik begrijp daarom niet zo goed de lage score hier op Moviemeter, op IMDB heeft deze film een score van 7,7 waar ik mij prima in kan vinden. Eindelijk weer een normale film met goed acteerwerk die indruk maakt, voor mij een dikke 3,5 waard.

Dit is zeker en vast een filmgenre waar ik voor te vinden ben. Films m.b.t. ontdekkingsreizen of queesten ter land of ter zee (en desnoods in de lucht) bekijk ik steeds met veel plezier. Deze film kon wat mij betreft de verwachtingen grotendeel inlossen, al ben ik het ook eens met de kritiek van de meesten hier. Behalve het laatste half uur van de film: dat vond ik een heel stuk minder. Ik vond net het begin en het eerste uur van de film heel sterk: een erg leuke sfeer in de gestrande boot en eenmaal de tocht van start ging voelde je als kijker mee de adrenaline en de nieuwsgierigheid, iets wat er bij Joe Cole ook duidelijk van af droop. Eveneens dat gemengde gevoel van enerzijds de schoonheid van het bij momenten prachtige besneeuwde landschap onder een stralende zon en anderzijds het sombere en desolate landschap vol gevaren. Naderhand ging het een beetje bergaf aangezien er te vaak grote tijdsprongen gemaakt worden, waardoor het lijkt alsof het allemaal niet zo veel voorstelt. Iets meer problemen (zoals bevroren ledematen, écht sterven van de honger, ... kwamen eigenlijk nauwelijks aan bod of werden te veel naar de achtergrond verschoven). Alleen de honden die één voor één afvallen vond ik dan weer plausibel, maar dan ook wel heel erg zielig om zien daar ik een grote dieren- én vooral hondenliefhebber ben.. Het tempo dat in begin van de film wat te hoog lag, ging dan het laatste half uur wél opeens drastisch omlaag. En dat had nu net niet gehoeven, dat deel van de film sprak me het minste aan. Zeker een film die de moeite waard is om te bekijken, vooral het eerste anderhalf uur, maar hier en daar wringt het toch wat en zijn er zaken die beter konden.

Het potentieel zat er echt wel in, maar het komt er helaas nooit echt uit. Wat een psychologisch afmattende en/of spannende overlevingsfilm had kunnen zijn, is nu vooral.. tja, eentonig. Against the Ice heeft zeker enkele goede scènes te bieden, maar de film weet desondanks nooit echt op te leven. Scènes als de slee die aan de afgrond hangt, de ijsbeeraanval of het oversteken van het dunne ijs hadden veel intenser in beeld gebracht kunnen of moeten worden; de levensgevaarlijke en barre omstandigheden in het Noordpoolgebied kwamen op deze manier niet echt indringend over. Verder bestaat de film vooral uit een constante herhaling van (het snel overwinnen van) obstakels en gesprekjes/geruzie tussen beide mannen, wat leidt tot een, zoals ik al zei, eentonig geheel. Op het einde probeert men dan het psychologische aspect naar een hoger elan te tillen door Coster-Waldau's personage te laten doordraaien, maar ook dit kwam niet geslaagd over. Een beetje gehaast en simpel, en bijna meteen daarna toch een snel happy end. Wel goed; de sombere muzieknoten ondersteunen zeer goed de beelden van een uitgestrekt en desolaat winters landschap, de sfeer had ietsje sterker gekund maar is nog wel oké, en vooral de acteerprestaties zijn prima. Nikolaj Coster-Waldau is voor mij altijd een must see, en ook Joe Cole doet dat goed. Het is geen acteursfilm in de zin dat ze echt het beste in zichzelf naar boven moeten halen (nog een gemiste kans..), maar ze hebben evenzeer wel een fijne présence. 2.5*. Er had meer in gezeten.