Belly of the Beast (2003)

Ik heb diep respect voor Steven Seagall. Hij heeft fantastische films in elkaar geknokt, waarvan Under Siege zeker tot mijn favorieten behoort. Onlangs heb ik dan ook maar een stapel films van hem aangeschaft vanwege die goeie ouwe tijd (en omdat ze maar een euro per stuk kosten), maar ik snap wel waarom ze praktisch niks kosten. Belly Of The Beast is wat dat betreft een sprekend voorbeeld. Een slechte film is het zeker niet, maar hij verdient zijn brood door wel heel vaak dezelfde films te maken. In alles blijft het achter bij het oude werk. Je ziet dat Steven een dagje ouder wordt en doordat je niet altijd zijn gezicht ziet, vraag ik me af of hij überhaupt zijn stunts nog zelf doet. Belly Of The Beast behoort tot het deel van het oeuvre dat (helaas) overbodig is.

Seagal Ik heb helemaal niks met die vent, met Siu-Tung Ching des te meer. Niet dat hij nu zo'n geweldig regisseur is, maar hij heeft genoeg vermakelijke actiefilms op z'n naam staan, waarvan ik de meeste ondertussen wel gezien heb. Dan blijkt toch steeds weer dat ze ook een "Amerikaanse" film moeten maken, al valt het hier gelukkig mee en krijgen we Thailand als aardige achtergrond voor deze actiefilm. Verrassend genoeg één van de hoogtepunten van de film, want verder stelt het allemaal niet veel voor. Seagal lijkt een parodie te spelen op een slechte actieheld, maar vrees dat het iets serieuzer was dan het er uitzag. Hij heeft een ridicule uistraling, jammer ook dat Siu-Tung Ching er niet in slaagt hem geloofwaardig neer te zetten als actieheld. Staat los van zijn kunnen in real life, maar op beeld kan je hem amper serieus nemen. Komt mede door z'n lompe gestalte, maar waar zo'n Sammo Hung daar z'n trademark van gemaakt heeft wil dat niet echt lukken bij Seagal. De actiescenes zelf vielen nog wel mee, de hand van Siu-Tung Ching is duidelijk zichtbaar in een aantal moves, ook de editing is duidelijk van zijn hand. Niet dat het overdreven spectaculair of zelfs maar het kijken van de hele film waard is, maar het brengt gelukkig wel het nodige leven in de brouwerij. Acteerwerk is dan wel ondergeschikt in films als deze, Seagal (en consoorten trouwens, de hele cast is geweldig ondermaats) maakt het toch te bont. Gelukkig weet Siu-Tung Ching nog een beetje fun toe te voegen, maar het komt zelfs nooit in de buurt van een degelijke film. 1.5*

Seagal mept, duikt en schiet wat af in deze bijna John Woo-esque mayhem met knotsgekke Wire Fu actie. Opperheld Steven splijt een pijl met een katana, doorzeeft al vliegend zijn vijanden met een hoge dosis lood en mept een fucking transseksueel in elkaar. I liked you much better as a bitch is met grote afstand de beste Seagal-quote ooit. Met een simpele handbeweging vliegen er weer talloze Aziatische stuntmennekes door de lucht. Moet je maar met je tengels van z'n dochter afblijven. En ergens halverwegen kust hij nog met droge lipjes een Thaise prostituee. Mijn held.