An Officer and a Gentleman (1982)

De loner Zack Mayo (Richard Gere) volgt een dertien weken lange officiersopleiding op de marinebasis van Port Rainier. Tijdens de bikkelharde opleiding sluit hij vriendschap met Sid Worley, een jongen die in het leger zit om de familietraditie in ere te houden. Zack en Sid maken ook kennis met Paula en Lynette, twee fabrieksarbeidsters die hopen een officier aan de haak te kunnen slaan om zo te kunnen ontsnappen aan de dagelijkse sleur. An Officer and a Gentleman is een romantisch drama, een genre waar ik eigenlijk niet zo van hou. Maar het kijkt lekker weg, en er wordt aardig in geacteerd. Echt origineel is het allemaal echter ook weer niet. Kleine voldoende. 3*

“In every class, there's always one joker who thinks that he's smarter than me. In this class, that happens to be you. Isn't it, Mayonnaise?” Leuk. Het is interessant om te lezen dat Gere en Debra Winger elkaar niet konden uitstaan tijdens het filmen van An Officer and a Gentleman, want in de film is daar niets van te merken. Wat een chemie hebben die twee, en de vonken spatten er soms vanaf. Vooral Winger is fantastisch, en dat ze hier een Oscar nominatie voor heeft gekregen snap ik wel. Het gedeelte met de militaire training hangt er een beetje bij en heeft een hoog Top Gun gehalte, maar Gossett Jr. als drill sergeant is briljant. Het nummer 'Up Where We Belong ' van Joe Cocker en Jennifer Warnes is iconisch, en dat dit een kaskraker was snap ik wel.

Degelijk drama die ik ooit al eens eerder zag en waar enkele dingen van waren blijven hangen. Centraal staat natuurlijk de nietsontziende en keiharde opleiding onder leiding van de drill instructor. De koren van het kaf scheiden zeg maar, tevens ook het door prikken van luchtbellen en het begrijpen wat mensen eventueel zoeken op een dergelijke opleiding. Uiteraard is daar een boeiende botsing tussen wijsneus Mayo en de drill-sergeant. Zijdelings speelt er een romance met een plaatselijke, iets dat volgens vele de overhand heeft waardoor de film aan de romantische kant is en hoewel het soms aan de kleffe kant is zie ik toch andere dingen. Ik zie vooral een aantal mensen die uitermate worstelen met hun bestaan en hun keuzes. Sid, Zack, Paula en Lynette zijn allen best wel beschadigd en reageren alle vier anders. Boeiend is te zien hoe vooral Sid zijn best doet om de 'goede' keuze te maken en zorgzaam te zijn, Zack daarentegen is typisch iemand die liever iedereen afstoot om zelf niet beschadigd te worden, daarnaast kampt hij met bindingsangst. Lynette is overduidelijk teleurgesteld in het leven en zoekt een uitweg. Paula ziet de sleur van een leven zoals haar ouders hebben kennelijk als een straf en wil die fout niet maken. Paula lijkt daarmee de verste van de vier, die ageert niet maar weet wat ze wil. An Officer and a Gentleman afdoen als een klef drama is dan ook niet terecht en achter de romance en de training gaat ontegenzeggelijk schuil dat ieder huisje zijn kruisje heeft, en een boeiend drama met prima acteerprestaties van Gere, David, Gossett Jr, en een mooie Winger. Zelfs de verschrikkelijk soundtrack, tenenkrommende hoogtepunt tijdens het ontbijt, verandert daar weinig aan.