Chisum (1970)

Goeie film waarin een groot veehouder een conflict met een grootgrondbezitter zonder bloedvergieten probeert op te lossen. Deze western heeft een wat trage, maar solide opbouw. Naarmate het verhaal zich vordert, wordt het ook onderhoudender. Een lange finale die genoeg actie bevat.

Een goed verhaal, met historisch-legendarische achtergronden, een knappe mise-en-scène en een stevige rolinvulling leiden naar een goede western, in kleur. Alle ingrediënten van het genre zijn aanwezig, de finale battle inbegrepen en wat te waarderen is dat het allemaal ook voor de neutrale kijker (dit is de niet-gepassioneerde western lover) aanvaardbaar en genietbaar is. En John Wayne, de man die in geen enkele rol naast te kijken valt, is ook nu nog in goede doen en heeft beslist nog een goede punch in huis.

Redelijk onbekende western met The Duke himself, al verschillende keren laten liggen omdat er zoveel van dit soort films zijn met Wayne en overigens lang niet allemaal even sterk. Desondanks toch maar meegenomen en geprobeerd, en tja, het voorgevoel kwam toch wel redelijk uit want dit is allemaal niet heel bijzonder, noemt het zelfs maar gewoon saai. Fraai is toch wel de intro met de schilderijen die een voorproefje geven rondom het Wilde Westen omtrent kudde's, veedrijven, cowboys, rivaliserende bendes en uiteraard indianen. En even veer ik helemaal op van mijn stoel als ik de synopsis lees en begrijp dat er plek is ingeruimd voor karakters als William H. Bonney en Pat Garrett, de latere moordenaar van Billy the Kid. Maar met dit allemaal in gedachten wordt er uiteindelijk die eerste fase toch ontstellend weinig met de film gedaan. Sterker, het is een lange en saaie bedoening het eerste uur met veel gepraat, karakters en een fase die vooral niet op gang lijkt te komen. Uiteraard zal er verhaal technische het nodig achter zitten met verschillende partijen en belangen, maar het kon me niet minder interesseren dan dat het reeds doet. Richting het einde ontbrand het saai geheel toch nog een beetje met een rebellerende Billy, het nodig aan conflicten en uiteindelijk de finale shootout in het dorpje met drie verschillende partijen. Het mag duidelijk zijn dat wanneer er sprake is van actie die ook best wel goed is, maar de hele aanloop en al het andere is toch echt water onder de brug wat mij betreft. Het kan dan ook niet anders dat deze Chisum, met een al aardig op leeftijd rakende Wayne, meer dan behoorlijk tegen valt. Wel aardig nog de kleine setup naar wat historisch correct zou zijn betreffende het lot Billy The Kid door de hand van Pat Garrett. Maar buiten het mooie begin met de schilderijen en de behoorlijke actie is Chisum toch een film die snel weer vergeten zal worden.