The Merchant of Venice (2004)

Wat een positieve verrassing. Vond het misschien wel de beste Shakespeare verfilming die ik zag. Goed gemaakt en geacteerd. Grootste verdienste is dat Radford het verhaal op het doek goed overbrengt. Perfect die ingredienten van het oorspronkelijke verhaal genomen en dat laten werken in de film. Vond het echt erg goed. 4 dikke sterren.

De eerste echte verfilming van het bekende werk van Shakespeare. De koopman van Venetië was dan ook lang een gevoelig stuk rond Joden en Christenen, dat niet echt in de smaak viel na de oorlog. Maar denkelijk zal Shakespeare het anders bedoeld hebben. Het verhaal zit vol satirische humor. Niet alleen de twee geloven, maar ook de adel en de eeuwige liefde worden er doorgesleurd. De aanpak van de film is het gebruik van het oude taalgebruik. Dat voelt in het begin wat onwennig aan voor een leek als ik, maar het voelt wel goed aan en gaandeweg ben je zo mee in dit renaissancetheater. Vooral Pacino schittert in zijn rol van de jood Shylock en brengt met veel verve de mooie dialogen weer. Het toont nog maar eens zijn acteerkwaliteiten aan. Maar ook de rest van de cast doet het goed. Dit in combinatie met de mooie setting en kostumering die je terug meeneemt in de tijd. De film is zeer aangenaam om te zien en geeft de sfeer van Shakespeare zeer goed weer. Je moet er wat inkomen en het is geen Romeo & Juliet, maar het verhaal zelf is ook wel de moeite. Benieuwd wat de toneelschrijver er zelf van zou vinden...

Niet mijn favoriete Shakespeare. Hoewel het verhaal ijzersterk is, klopt de timing niet voor me - wat langdradig en af en toe verliest het zich wat veel in bijzaken. Misschien dat ik niet in de juiste stemming was, dat kan ook. Gelukkig wel in de originele teksten, dat is wel min of meer een vereiste vind ik als het om Shakespeare gaat. Daar blijkt ook wel hoe sterk die zijn, ook iemand die nog nooit van Shakespeare gehoord heeft zou zo maar eens een paar van de teksten kunnen herkennen - ik noem maar even de woorden van Shylock als hij vraagt 'If you prick us, do we not bleed'. Wat overigens wat ongemakkelijke parallellen oproept met de huidige haat tegenover bankiers. Wel geniaal mooi gespeeld. Vooral Pacino natuurlijk, hoewel hij erg dicht op de rand van overacteren balanceert. Maar ook de rest van de cast is in topvorm - overigens wel vaker bij Shakespeare-films. Dat geeft kennelijk een enorme extra motivatie om er iets moois van te maken, en dat komt er hier zeker ook uit.