L'Oro di Napoli (1954)

Vittorio de Sica’s melodramatische knipoog naar de stad waar hij zijn jeugd doorbracht, is een prachtige bloemlezing van het alledaagse wel en wee van gewone mensen in Napels begin jaren ’50. Inclusief De Sica bevat de cast toppers uit de Italiaanse cinema van toen, zoals Totò, Silvana Mangano en de pas 20 jaar oude Sophia Loren. Haar weelderige decolleté blijft aan het netvlies kleven. Toch vind ik dat het de kleine eendagsvlieg Pierino Bilancioni is, die de show steelt als het verveelde jongetje dat een aan lager wal geraakte graaf (De Sica) een lesje leert bij het kaarten. Zes vertellingen, zes pareltjes over voor- en tegenspoed in het dagelijks leven waarin drama en humor broederlijk naast elkaar liggen. Om meerdere redenen een aanrader. Naar mijn smaak De Sica’s beste film, mooier dan zijn beroemde Ladri di Biciclette (1948).

Ode aan Napels doorheen 6 kortverhaaltjes vol stedelijke vitaliteit en levensdrama. Het liet zich smaken en lijken taferelen die De Sica heeft horen vertellen, of gezien heeft en hem bijgebleven zijn. In ieder geval is dit een film die de ziel van het Napels uit die tijd weet te vatten. 1. Vertelt over een man die het beu is om onder de knoet te leven van een wijkmafioso die hem voor van alles en nog wat "gebruikt" en zelfs zijn woning inpalmt. Vond ik de grappigste van de zes. 2. Sophia Loren speelt een overspelige jonge vrouw die samen met haar man een friggitoria uitbaat (barak met gefrituurde pizza's), waar de klanten meer interesse lijken te hebben in de rondborstige uitbaatster; tot ze haar trouwring verliest... een omen? Grappig hoe de mensen, betrokken bij die gebeurtenis, haar door de straten achtervolgen. 3. Volgt een begrafenisstoet door Napels. Het contrast van deze oude traditie op achtergrond van een moderniserende stad met autoverkeer, moet De Sica getroffen hebben. Een mooie indringende scène. 4. Een verarmde gokverslaafde graaf (gespeeld door De Sica himself) speelt Scopa met een kind en gaat door het lint wanneer hij verliest ... ongeluk lijkt plots het verhaal van zijn leven samen te vatten. 5. Het filmpje "Teresa" met Silvana Mangano is het meest met drama beladen hoofdstuk... Zij, een ex prostituée, wordt het slachtoffer van een boetehuwelijk. Haar bittere keuze op het einde behoeft geen woorden. 6. De wijkbewoners hebben het antwoord gevonden voor de arrogante hertog die hen dagelijks komt lastig vallen... o pernacchio... niet zomaar een lipscheet.