The Cooler (2003)

Fijn filmpje. Lekker cynisch in de kern. Een man die zoveel pech heeft dat hij in een casino de taak heeft om hete tafels af te koelen. Macy is geknipt voor zo'n rolletje. Van nature al gezegend met de uitstraling van de ultieme sukkelaar, het manke pootje doet de rest, terwijl Kramer er nog een schep bovenop doet met de manier waarop hij zijn sloeber op camera vastlegt. En de baas is maar wat blij met deze Bernie, want goud waard voor de toko. Zo iemand wil je natuurlijk diep ongelukkig houden en Shelly gaat daarbij over lijken. Op het eerste gezicht best een sympathieke kerel van de oude stempel, maar ondertussen schroomt hij niet om knieën en gezichten te breken als zijn handeltje op het spel staat. Baldwin doet het goed. Van zachtaardig naar niets ontziend in een oogwenk. Via Vrouwe Fortuna gaat het zonnetje schijnen in Bernie's leven en dat is soms een beetje sentimenteel, geluk gaat ook niet over rozen, maar de film kan dat hebben. De late night muzak (lekkere sax) geeft het een ontspannen sfeertje, wat sappige dialogen zetten het op scherp en Bernie heeft een enorme gunfactor.

Ok Kramer. Ik verwachtte van te voren een film met een zelfde stijltje als Running Scared, maar die verwachtingen kon ik al snel loslaten. Gelukkig betekende dat niet gelijk dat de rest van de film daarmee slecht was, maar ook niet heel goed uiteindelijk helaas. Macy en Baldwin zijn wel echt de showstealers van de film. Macy is een heerlijk typetje en een echte loser. Hij is nu ook wel standaard best geknipt voor deze rol, maar hij voert hem dan ook behoorlijk overtuigend uit. Ook Baldwin speelt bovengemiddeld voor zijn doen. Bello maakte niet al te veel indruk op mij, buiten haar uiterlijk dan. Las Vegas is een mooie locatie, maar van de locatie wordt bij lange na niet optimaal gebruik van gemaakt. En nu is Kramer als regisseur best goed, dus waarom niet wat meer van de stad zelf? Camerawerk was wel in orde, niet zo knap in elkaar gestoken als Running Scared, maar het voldoet wel. Soundtrack vond ik erg matig. Vaak werd het compleet verkeerd toegepast. Het is een behoorlijke stoorzender. Het casino had vaak ook wel wat knapper in beeld gemogen. Begin is ook te traag, pas in het tweede deel krijgen we wat meer vaart. Film is wel een stijgende lijn, maar wanneer de film ook echt leuk begint te worden is hij nagenoeg al weer geëindigd. Wel jammer, want de film was helemaal niet verkeerd, maar mist wel die elementen die het soms nodig heeft. Verhaal waar het op steunt is ook bij lange na niet goed genoeg voor zo'n setting als dit.

“I thought shit like that only happened in the movies.” The Cooler is een uitstekende zwarte komedie rond Bernie, een gokker die alleen maar pech heeft en zich in de nesten werkt. Met William H. Macy kun je het niet snel fout doen (zeker niet in dit soort rollen), en Bello, Baldwin en de andere acteurs zijn ook uitstekend op dreef. Grappig, meelijwekkend, romantisch en sexy… The Cooler doet weinig verkeerd. De regie van Wayne Kramer is wat kleurloos, maar dit is dan ook echt een acteursfilm. En met zulke acteurs kan het dan al bijna niet fout gaan.