Anora (2024)

Pretty Woman, maar dan met knotsgekke Russen. Heel goed kunnen lachen, maar kon makkelijk 20 min korter.

Stripper en sekswerker Ani [Mikey Madison] laat zich door een klant Ivan [Marek Eidelshtein] overhalen om voor $ 15.000 een week te doen alsof ze een relatie hebben. De week eindigt zowaar in een huwelijksaanzoek en Ani maakt gebruik van deze kans op een levens als miljonairsvrouw. Maar dan begint Ivans familie zich met de zaken te bemoeien. De eerste 45 minuten bestaat volledig uit seks, drank, drugs en feesten en is ronduit saai. Wanneer Toros [Karren Karagulian], Garnick [Vache Tovmasyan] en Igor [Yura Borisov] ten tonele verschijnen neemt het verhaal een Tarantinoeske wending die op vaak hilarische wijze de clichés van de Russische zware jongens op de hak neemt. Helaas eindigt deze onevenwichtige mix van komedie en drama met een vage en overbodige epiloog waarmee Baker plotseling probeert sympathie op te wekken voor een opportunistische jonge vrouw voor wie geld tot dan toe de enige drijfveer is geweest voor haar soms ronduit onuitstaanbare gedrag.

Zoals wel meer films van Baker: goed op momenten, visueel soms verrukkelijk (die roze zonsondergangen, de kleuren in clubs en nachtelijke straten, het losse camerawerk dat goed past), op een bepaalde manier intrigerend maar ik mis ook een beetje de wow-factor. De eerste 40 minuten (tot de inval) vond ik zelfs wat mak en de film gaat op een bepaald manier wel over oppervlakkigheid maar stiekem is de film dat ook en de centrale relatie komt ook nooit echt tot leven (vergelijk dat met Gere en Roberts in Pretty Woman waar er wel duidelijk chemie te zien is). Dat ligt niet zozeer aan Madison maar eerder aan haar tegenspeler die te vlakjes is. Nou brengt Madison wel heel veel energie en draagt ze de film met gemak maar echt de diepte in lukt haar ook niet. Aan het eind heb ik geen idee wie ze nu vertolkte. Maar goed, dan ineens vanaf die inval verandert de prent in een absurdistische zwarte komedie die vaak enorm geestig is. Vooral omdat scènes maar duren en duren en grappen echt worden uitgerekt en dat werkt. De acteurs hebben ook allemaal een sterke komische timing waardoor de grappen leuk blijven. Het einde is dan wel weer wat serieuzer maar komt niet echt binnen omdat de toon van de film net 80 minuten daarvoor behoorlijk anders was. 3,5*.