The Fire Within: A Requiem for Katia and Maurice Krafft (2022)

Herzog maakt neemt meteen afstand van Fire Of Love, het door National Geographic samengestelde portret van vulkanologen Katia en Maurice Krafft die op 3 juni 1991 om het leven kwamen tijdens een vulkaanuitbarsting op Mount Uzen in Japan. Herzog maakt uitsluitend gebruik van beelden die het echtpaar zelf maakte en voorziet die zelf van zijn karakteristieke commentaar. Zo zien we hoe hun registraties veranderen van ‘vakantiefilmpjes’ in soms in scène gezette natuurfilms. Uiteraard komen de mooiste en spectaculairste beelden voorbij, die ze altijd met een meestal ingecalculeerd gevaar voor eigen leven vastlegden. Onvermijdelijk ontstaat daardoor overlap met Fire Of Love, die ik eerder zag. Ronduit storend vond ik Herzogs haast dwangmatige gebruik van eentonige zangstukken en stemmige muziekstukken. Dat leidt te vaak af van de majestueuze beelden.

Wie niet tegen de hitte kan moet ver weg van een vulkaan blijven. Deze drama-docu heeft veel weg van een kroniek met een aangekondigde dood. Herzog, met zijn aanstekelijke Engelse accent, verraadt het onheil meteen in het begin. Toch verpest dit de ontdekkingsreis die we met het echtpaar maken niet. Katia en Maurice veranderen van wetenschappers die puur vanuit nieuwsgierigheid onderzoek naar vulkanen doen, naar toeristen met een fascinatie voor vreemde wereldlijke taferelen, om uiteindelijk uit te komen bij gepassioneerde vulkaanbezoekers die het raadsel van het leven, zowel begin als eind, in beeld brengen. Aangedikt met de stem van Herzog en etherische muziek (zoals hierboven opgemerkt, soms een beetje over de top) staat deze beeldenreeks garant voor een meeslepende kijkbeleving.

Het is waar dat de requiem-muziek soms dreigt de film fun rond de verbluffende beelden te bedreigen, maar het is ook waar dat het spectaculaire van wat men te zien krijgt, toch weer de nietigheid van de mens tov dit natuurgeweld illustreert. Ongelooflijke kracht en ongelooflijke snelheden waarmee het gevaar zich verplaatst. Geboeid gekeken naar wat dit bolleke waarop we leven in petto kan hebben.