The Physician (2013)

Zeer geslaagde film, goed verhaal wat ook nog eens mooi is verteld, in de stijl van grote regisseurs. Zeker van bovengemiddelde kwaliteit, maar geheel foutloos is The Psysician ook weer niet: de decors zijn vaak heel fraai maar soms ook kitcherig, er zijn momenten van goedkoop effectbejag(de hoofdpersoon die werkelijk net voordat hij word onthoofd redding krijgt....en was het echt nodig om steeds die opengesneden lichamen langdurig in close up te laten zien?), en het is weer merkwaardig om te zien dat Aziaten onderling blijkbaar Engels spreken. Maar dat zijn details, bij deze opvallend gestroomlijnde vertelling, die je vooral lekker moet ondergaan. Film zoals film bedoeld is.

Interessante euro-superproductie over de eerste ontwikkelingen in de heelkunde in de vroege middeleeuwen. De kijker is zelfs getuige van de allereerste chirurgische operatie . Dergelijke historische films zijn vrij riskant op het vlak van geloofwaardigheid; The Physician brengt het er vrij goed vanaf. Het geschetste beeld van de Middeleeuwen vond ik tot de verbeelding spreken en de parallel tussen het overlijden van de moeder van Rob Cole tot het behandelen van dezelfde aandoening bij de shah vond ik een goede keuze. De vooruitgang van de wetenschap wordt gedwarsboomd door religieus fanatisme en politiek gekonkelfoes. Physician ziet er bij momenten inderdaad te kitscherig uit, en een realistischere aanpak en grauwere kleuren hadden de duistere middeleeuwen wat beter versterkt, want nu lijkt Ispahan toch wel veel op een stad uit Aladin. Bovendien is de film ook niet vrij van enkele vervelende cliché's die er blijkbaar altijd in moeten zitten (romantische zijsprong, op het laatste moment gered worden van de executie e.d.). Toch is de film prima entertainment voor een grijze zondagnamiddag zoals vandaag.

Daar waar ik hoopte dat dit een biografische film zou zijn over de legendarische wetenschapper Ibn Sina (in het westen beter bekend als Avicenna), blijkt dit een rammelende avonturen- annex actiefilm te zijn zonder veel hoogtepunten, kwistig voorzien van historische onjuistheden. Tekenend voor de film is allicht het secundaire romantische verhaallijntje dat er aan de haren bij gesleurd wordt, maar vervolgens nauwelijks enige uitwerking krijgt. Derhalve, al met al een teleurstellende film, waarin Ben Kingsley zoals zo vaak de gelegenheid krijgt gewoon zichzelf te spelen, zij in een oosterse setting van duizend jaar geleden.