The Last Days on Mars (2013)

Een zombiefilm dat nogal traag op gang komt, redelijk cliché en voorspelbaar, maar op zich ook redelijk vermakelijk. Grootste manco is wel het enorme gebrek aan originaliteit en het magere en doorsnee verhaal. Qua beelden had ik deze film wel 10 jaar ouder ingeschat, ook wat dat betreft is het niet bijzonder. Wel aardig, maar erg doorsnee. 2,5*

De verkenning van Mars loopt uit op een ramp wanneer een eigenzinnig bemanningslid [Goran Kostic] een ontdekking doet die het leven van alle expeditieleden in gevaar brengt. Genrekenners weten al hoe laat het is en zullen elementen uit vele bekende SF-thrillers herkennen. Origineel is het dus niet, maar vlotte regie en behoorlijke acteerprestaties zijn genoeg om de niet al te kritische kijker tevreden te stellen.

De helden in The Last Days on Mars ontdekken dat Mars niet alleen bestaat uit een troosteloze woestenij met zandstormen en ijskoude nachten, maar dat er ook een vorm van leven huist. Uiteraard is dat een vorm van leven die geen weldaad voor de mens betekent. De film biedt een mager verhaal dat zich met dit gegeven bezig houdt en voor de helft opgaat aan een wilde achtervolgingsjacht tussen zombies en overlevenden. En natuurlijk strompelen de overlevenden dan heel onvoorzichtig en onverantwoordelijk door de setting om aldus het verhaal te verlengen en de zombies een faire kans te geven om te overwinnen. Hoe sportief. Wat een verhaal! Wie een verhaal verwacht dat heerlijke horror bevat en vol verrassingen zit, wordt hevig teleurgesteld. Het boeit niet erg. The Last Days on Mars is een mislukte poging om het horrorgenre te verbinden met het sci-fi genre. De film is te tam voor een horrorfilm en biedt behalve een treurig marslandschap en een futuristische laboratoriumachtige setting maar weinig dat sci-fi waardig is. Eén van de weinige dingen waar de film goed in slaagt is in het neerzetten van een beklemmende sfeer. Die sfeer ontstaat niet door de dreiging of door plottechnische verwikkelingen. Die sfeer ontstaat door de uitstekende setdesign die met name een schitterend landschap te voorschijn tovert. En te midden van die prima setting werkt alles (voorspelbaar verhaal, vlakke personages, onevenwichtig camerawerk) net iets beter dan het werkelijk is. En dat is dan nog steeds middelmatig.