Dog Soldiers (2002)

Het is grappig om te zien hoe de meningen over deze film uit een lopen. Van mensen die de film echt helemaal niks vinden en er niks van snappen, tot de mensen die het de status 'cult klassieker' geven. Ik behoor bij de laatste groep. Het verhaal is in grote lijnen dan misschien al meerdere malen gebruikt in het horror genre (groep zit vast in huis omsingeld door vijandige wezens), dan neemt niet weg dat het geweldig is uitgewerkt. De keuze om gebruik te maken van animatronics en practical effects in plaats van CGI werkt erg goed mee aan sfeer die deze film over wil brengen. En het maakt de momenten dat de weerwolven in beeld komen des te gruwelijker. Ook mag er even gezegd worden dat ze elke personage in de film een moment geven zodat je met elke personage een connectie krijgt. Dit word vooral gedaan tijdens het eerste gedeelte van de film. (de scene bij het kampvuur waarin ze elkaar verhalen vertellen van gebeurtenissen uit hun leven). Ook zit de film vol met geweldige memorabele scenes (de scene met de sergant en zijn ingewanden, de hond die uiteindelijk de kans ziet hiermee te gaan spelen en de scene op bed waarin ze de boel aan het dicht lijmen zijn), one liners, gore en hilarische donkere humor. 4 sterren.

Tegenvaller. Wetende dat Marshall zijn betere films in het begin van zijn carrière maakte had ik veel vertrouwen in Dog Soldiers, maar het bleek achteraf toch een wat teleurstellende film te zijn. Ik denk dan ook dat Marshall vooral zijn magnum opus heeft gehad met The Descent en dat niveau nooit meer heeft behaald. Niettemin kent de film een aardige eerste helft. Duidelijk nog niet al te veel budget, maar Marshall weet aardig te werk te gaan. Hij kiest direct een goede locatie. Het bos biedt een sombere sfeer met veel charme, en daarnaast is het camerawerk ook best aardig tijdens de achtervolgingen en actiescenes. Wanneer de film echter zijn setting naar het huis verplaatst begint de boel af te remmen. Het onrustige en intense camerawerk gecombineerd met een donkere setting heeft een minder effectief effect, vooral omdat je je nu niet afvraagt wat je ziet, maar jezelf eerder afvraagt wat je nu überhaupt nog kan zien. De horror wordt simpelweg onoverzichtelijk in beeld gebracht, maar als dit is gedaan zodat je niet weet dat de dreiging precies is, dan faalt het. Je weet namelijk precies waar het om gaat, en de weerwolven worden weinig effectief en iets te duidelijk in beeld gebracht. Het camerawerk en de editing zijn snel, maar effectief zijn ze niet. Ook het verloop is verder best saai te noemen tijdens de tweede helft en op wat aardig geluid na is er weinig te beleven. Erg jammer, want de eerste helft is best aardig. Acteerwerk is weinig mis mee, behalve dat ik de personages nauwelijks uit elkaar kon halen. De nachtelijke buitenscenes worden soms aardig in beeld gebracht, de donkere binnen scenes bedroevend. Er is weinig in Dog Soldiers om echt spannend te vinden. Marshall gaat gepassioneerd te werk, maar vergeet een echt effectieve film te maken en dat is jammer.