Diva (1981)

Wel eens de bewering gelezen dat Fransen niet zouden kunnen filmen. Het is wel een erg boude bewering. Maar bij het zien van Diva moet ik halverwege de film weer terug denken aan deze uitspraak. Het filmpje begint vlot met een aardig idee over een leuke grimmige verwarring tussen een gestolen zangstem van een operazangeres en het gestolen leven van een prostitué. De haaiachtige ironie spreekt aanvankelijk niet alleen uit het verhaal maar ook uit een lekker agressieve montage en kleurrijke cameravoering. Het begint er alleen op te lijken dat de schrijvers van Diva halverwege het scenario, waarschijnlijk na een betalingsvoorschot, eerst zijn gaan genieten van heerlijk Bourgondisch eten met de nodige flessen wijn. Daarna moest het scenario nog even snel afgeraffeld worden met een aantal melig gemelijke oplossingen in een teruglopend tempo. Heel langzaam maar zeker verdwijnt uit de film een soort aangename zakelijkheid zoals sommige Amerikaanse filmers dat o.a. wel kunnen volhouden tot aan het einde van een film. Jammer, de vondst dat een zangeres haar zangkunst niet wil laten reproduceren via een geluidsdrager vond ik zeer origineel en intrigerend. Het deed me denken aan die andere geweldige film met in het plot ook het opnemen van geluid. The Conversation van Coppola blijft gelukkig tot aan het einde wel op hetzelfde niveau als het al niet in de loop van de film steeds wat verder omhoog kruipt.

Diva is een erg sfeervolle Franse Misdaad-Thriller. Een postbezorger neemt stiekem een concert van zijn favoriete operazangeres op waarna hij door zowel criminelen als politie achterna wordt gezeten. Wat staat er op de mysterieuze tape? De film heeft een prachtige jaren '80 setting. Van operavoorstellingen tot new age goeroes. Een zwarte operazangeres en een bende Franse criminelen. De opnames zijn sterk en de muziek van Vladimir Cosma is werkelijk magnifiek. Van de prachtige operamuziek uit 'La Wally' en de suspensevolle synthesizers tot de melancholische pianomuziek. Een erg prettige variatie op Hitchcockiaanse thema's in een zeer eigentijds jansje.

Deze film heeft me vooral visueel en auditief weten te bekoren. Het weerkerende stukje opera is prachtig en geeft een bepaalde grandeur. Dat in combinatie met de haast surrealistische lofts waarin de hoofdpersonages verblijven. Het zorgt voor een artificiële sfeer maar zonder dat het mij stoort. Geen realistische noir maar meer een soort fabel. De booswichten werken dan wel meer op de lachspieren dan dat ze dreiging uitstralen (vooral die kerel met de zonnebril is een karikatuur). Het verhaal lijkt een Hitchcock motief te bevatten met “the wrong man” die achtervolgd wordt door zowel booswichten als politie. Dat draagt bij aan de charme van het verhaal - een narratief dat op zich ook al niet realistisch overkomt maar so what. Uitstekende fotografie en regie, met enkele beklijvende scenes maken deze stadsfantasie af. Parijs is een bijzondere stad, maar deze kant van haar had ik nog niet ontdekt.