Blue Thunder (1983)

Mijn eerste stappen op deze toch wel toffe filmsite. Blue Thunder staat niet bepaald op nummer 1 van mijn verlanglijstje, maar kon niet wachten om te reageren. Hoofdrolspeler Scheider is wel één van mijn favoriete akteurs en ik liet me bij de release van deze actiefilm wel meeslepen door het verhaal. mag dan al meer dan 25 jaar geleden zijn. De actrice, haar naam mij onbekend, die de rol van Murphy's ex vriendin speelde, werkte me soms wel op de zenuwen, maar dat mag de pret niet drukken. Blue Thunder staat toch alvast ergens in mijn favoriete top 50.

Matige film over een helikopterpiloot voor de politie die een nieuw, modern toestel mag testen. Het verhaal begint wat rommelig en gaandeweg is de geloofwaardigheid soms ver te zoeken. Vooral tegen het einde wordt het spectaculair met een aantal prima actie-scenes met de helikopters. Maar die weten de film niet te redden.

Ach ja, er gaat wel eens wat fout bij dit soort films. Het meest irritante hier vond ik nog die flashbacks van Vietnam. Ja, onze held heeft een krasje en daar hoort een gezworen vijand bij. Een verhaaltje waar niemand van wakker zal liggen met dingetjes die ook in talloze andere films worden gebruikt (als die 360° loop ter sprake komt, enz.), maar je zet zoiets dan ook niet op vanwege intrige en dergelijke. Neem ik aan. Ik in ieder geval niet. Actie en die heeft het naarmate de film vordert voldoende. Een scène als die van het testen van Blue Thunder is natuurlijk goud waard. Geweldig lomp. Excessive firepower, het is een understatement. Veel van de film speelt zich in de nacht af, altijd goed voor een specifiek sfeertje, de finale is spectaculair en daarvoor heeft het wat lol en leuke figuren rondlopen om je daar te brengen. Een knorrende Warren Oates, wat wil je nog meer.

Leuke film, het verhaal was verrassend, tegen een achtergrond van de naderende olympische spelen van 1984 en wat de overheid van plan was te doen in tijd van oproer. Vergeet niet Reagan was president, in rechtsheid alleen door Trump overtroffen. Dan is het jammer dat dit gegeven niet verder wordt uitgewerkt en de film dus politiek correct blijft. Scheider was geknipt voor deze rol, met zijn smalle gevoelige gezicht, geloofde je direct dat hij een Vietnam trauma had, maar ook dat hij niet iemand was die zich daar door liet leiden. Oates speelt zoals gewoonlijk weer prima. Maar McDowell schmiert er op los, wat een ergernis hem in deze rol te zien. De actie is prima, helemaal nieuw voor die tijd en goed in beeld gebracht. Jammer van het verhaal dat het niet goed is uitgewerkt en helemaal van de rol van McDowell, nu blijft de film op een 3 steken.

Er maar eens ingegooid omdat ik hem nog nooit gezien had, en me een discussie van vroeger herinnerde, of je was voor Airwolf of voor Blue Thunder. En als groot fan vroeger van Airwolf en Stringfellow Hawke moest dit er toch eens aan geloven. Uit de film valt wat mij betreft wel af te leiden dat het in '83 wel een spektakelstuk en waarschijnlijk kaskraker was. Sommige delen van de film blijven nog prima overeind, de helikopter lijkt op een prototype van de Tigre of Apache, Scheider maakt er wat van in een voor hem redelijk typerende licht getroebleerde rol en bepaalde actie ziet er nog wel goed uit, zo ook de stunts met de helikopters. Maar er zijn ook van die typerende jaren '80 en '90 flinkheden, zoals dat domme gescheur in de garage iedere keer, het snel trekken van een pistool, de muziek neigt soms ook best naar het foute en al met al is het hele fenomeen van het overheids complot mij een beetje té overdreven. Net als het feit dat men luchtgevechten boven de stad gaat uitvechten zonder naar de gevolgen van burgers te kijken. En McDowell is zo nu en dan best op het randje als wel erg overdreven bad guy die de raarste dingen uitvreet, maar ja dat is iets dat de man nu eenmaal goed kan zo getuige Bopha! en A Clockwork Orange. Blue Thunder, niet fantastisch, maar wel leuk nostalgisch vermaak voor een keer en ik blijf er bij dat mijn helikopter jeugdsentiment Airwolf dit luchtgevecht wint.

Een actiefilm die samenhangt van de clichés en qua technologie enorm verouderd is. Maar toch met de nodige vaart en actie, zodat het een aangename actiefilm geworden is. In de hoofdrol zien we Roy Scheider die deels deze film speelde zodat hij niet mee moest doen aan Jaws 3D. En Malcolm McDowell die vliegangst heeft. Geweldige duo dus. De helikopter is eigenlijk 1 grote drone. De technologie die ze daar vandaag in zouden steken, vinden we terug in een helikopter met de naam Blue Thunder. Er waren plannen voor een remake met dan effectief drones. Er wordt wel wat tijd gestoken in het tonen van die technologie. Dat heeft gelukkig nog wel z'n charme met de nodige humor. Maar daar zie je wel dat het een oude film is, en is het wachten op de echte actie. Op zich valt de film wel mee. Bij de achtervolging moest ik denken aan 9/11 als de F-16's de helikopter willen neerhalen en per ongeluk hun raket richting een flatgebouw sturen. Andere tijden. Al is verder het idee van de camera's, computers en het afluisteren wel realiteit tegenwoordig.